La first lady Michelle Obama e il segretario all’agricoltura Tom Vilsack hanno presentato oggi nuovi standard per i pasti scolastici che si tradurranno in pasti più sani per i bambini di tutta la nazione. I nuovi requisiti per i pasti aumenteranno gli standard per la prima volta in più di quindici anni e miglioreranno la salute e la nutrizione di quasi 32 milioni di bambini che partecipano ai programmi dei pasti scolastici ogni giorno. I requisiti per un pasto più sano sono una componente chiave del Healthy, Hunger-Free Kids Act, che è stato sostenuto dalla First Lady come parte della sua campagna Let’s Move! e firmato in legge dal presidente Obama.
Come genitori, cerchiamo di preparare pasti decenti, limitare quanto cibo spazzatura i nostri figli mangiano, e garantire loro una dieta ragionevolmente equilibrata,” ha detto la First Lady Michelle Obama. “E quando facciamo tutto questo sforzo, l’ultima cosa che vogliamo è che il nostro duro lavoro venga annullato ogni giorno nella mensa della scuola. Quando mandiamo i nostri figli a scuola, ci aspettiamo che non mangino il tipo di cibo grasso, salato e zuccherato che cerchiamo di non fargli mangiare a casa. Vogliamo che il cibo che ricevono a scuola sia lo stesso tipo di cibo che serviremmo ai tavoli della nostra cucina.”
“Migliorare la qualità dei pasti scolastici è un passo fondamentale per costruire un futuro sano per i nostri bambini”, ha detto Vilsack. “Quando si tratta dei nostri bambini, dobbiamo fare tutto il possibile per fornire loro la nutrizione di cui hanno bisogno per essere sani, attivi e pronti ad affrontare il futuro – oggi facciamo un passo importante verso questo obiettivo.”
Le norme finali apportano gli stessi tipi di cambiamenti pratici che molti genitori stanno già incoraggiando a casa, tra cui:
- Garantire agli studenti l’offerta di frutta e verdura ogni giorno della settimana
- Aumentare sostanzialmente l’offerta di cibi ricchi di cereali integrali;
- Offrire solo varietà di latte senza grassi o con pochi grassi;
- Limitare le calorie in base all’età dei bambini che vengono serviti per garantire la corretta dimensione delle porzioni; e
- Incrementare l’attenzione sulla riduzione delle quantità di grassi saturi, grassi trans e sodio.
Un esempio di menu del pranzo con un confronto prima e dopo è disponibile per la visualizzazione e il download nei formati PDF e JPG.
L’USDA ha costruito la nuova regola intorno alle raccomandazioni di un gruppo di esperti convocati dall’Institute of Medicine – un gold standard per l’analisi sanitaria basata sull’evidenza. Gli standard sono stati anche aggiornati con i cambiamenti chiave dalle linee guida dietetiche 2010 per gli americani – il punto di riferimento del governo federale per la nutrizione – e mirato a promuovere il tipo di cambiamenti sani a scuola che molti genitori stanno già cercando di incoraggiare a casa, come fare in modo che i bambini sono offerti sia frutta e verdura ogni giorno, più cereali integrali, e porzioni e calorie progettati per mantenere un peso sano.
USDA ricevuto un senza precedenti 132.000 commenti pubblici sui suoi standard proposti (disponibile sul web a www.regulations.gov) – e fatto modifiche alla regola proposta dove appropriato. Il sottosegretario dell’USDA Kevin Concannon ha detto: “Sappiamo che un robusto input pubblico è essenziale per sviluppare standard di successo e gli standard finali hanno preso una serie di suggerimenti dalle parti interessate, dalle professioni del servizio alimentare scolastico e dai genitori per apportare importanti cambiamenti operativi pur mantenendo l’integrità nutrizionale.”
I nuovi standard dovrebbero costare 3,2 miliardi di dollari nei prossimi cinque anni – meno della metà del costo stimato della regola proposta e sono solo una delle cinque componenti principali del Healthy Hunger Free Kids Act, ora attuato o in fase di sviluppo, che lavoreranno insieme per riformare l’alimentazione scolastica. Oltre agli standard aggiornati dei pasti, i miglioramenti senza precedenti che verranno includono:
- La possibilità di portare gli standard nutrizionali oltre la linea del pranzo per la prima volta, gli alimenti e le bevande vendute nei distributori automatici e in altri luoghi nei campus scolastici contribuiranno anche ad una dieta sana;
- Maggiori finanziamenti per le scuole – 6 centesimi in più a pasto è il primo vero aumento in 30 anni – legati a forti prestazioni nel servire pasti migliori;
- standard di prezzo di buon senso per le scuole per garantire che le entrate da fonti non federali tenere il passo con l’impegno federale per i pasti scolastici sani e allineare correttamente con i costi; e
- formazione e assistenza tecnica per aiutare le scuole a raggiungere e monitorare la conformità.
Gli standard nutrizionali finali rilasciati oggi forniscono anche più tempo per le scuole per implementare i cambiamenti chiave, che saranno in gran parte graduale in un periodo di tre anni, a partire dall’anno scolastico 2012-2013. Per esempio, le scuole saranno autorizzate a concentrarsi sui cambiamenti nei pranzi nel primo anno, con la maggior parte dei cambiamenti nella colazione gradualmente durante gli anni futuri.
Il Food and Nutrition Service dell’USDA amministra 15 programmi di assistenza nutrizionale tra cui i programmi National School Lunch e School Breakfast, il Summer Food Service Program, il Supplemental Nutrition Assistance Program e lo Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children (WIC). Insieme questi programmi costituiscono la rete di sicurezza federale della nutrizione.