Il Cabernet Franc è un vitigno francese a buccia nera coltivato nella maggior parte dei paesi produttori di vino. Il vitigno è conosciuto soprattutto come la terza uva di Bordeaux e può essere trovato in molti dei migliori vini Bordeaux Blend del mondo. Appare più comunemente nei vini rossi da taglio, dove aggiunge accenti erbacei di tabacco e spezie scure.
I suoi vini varietali sono da leggeri a mediamente corposi e spesso mostrano caratteristiche vegetali, in particolare peperoni verdi. Questo ha portato molti bevitori di vino a identificare erroneamente il Cabernet Franc come Cabernet Sauvignon acerbo, o anche Carmenère. Questo è stato evidenziato in Friuli, Italia, dove le piantagioni che si pensava fossero Cabernet Franc sono state successivamente classificate come Carmenere.
Il Cabernet Franc è comunemente paragonato al Cabernet Sauvignon, il che non è senza motivo. Insieme al Sauvignon Blanc, il primo è un genitore del secondo. (Un recente profilo del DNA ha anche dimostrato che il Cabernet Franc è anche uno dei genitori del Merlot).
Tuttavia, il Cabernet Franc matura almeno una settimana prima del Cabernet Sauvignon. Mentre ha una buccia più sottile e un’acidità più bassa, è anche noto per la sua resistenza e spesso coltivato come uva “di assicurazione”.
La patria del Cabernet Franc è ampiamente accettata come Libournais a Bordeaux. All’interno di questa sottoregione ci sono i prestigiosi villaggi di Pomerol e Saint-Émilion, dove hanno origine alcuni dei più apprezzati vini Cabernet Franc. Alcuni esempi sono Cheval Blanc (tipicamente due terzi di Cabernet Franc) e Ausone (che è una divisione equa di Cabernet Franc e Merlot).
La varietà preferisce climi freschi e interni come la Valle della Loira. Le denominazioni di Chinon (in Touraine) insieme a Saumur e Saumur-Champigny (in Anjou) sono importanti bastioni di vini Cabernet Franc varietali. I vini sono apprezzati per i loro aromi di bacche mature e spezie dolci. Esempi eccellenti si possono trovare anche nella denominazione Anjou Villages, e a Bourgueil e Saint-Nicolas de Bourgeil in Touraine. (Detto questo, tutte queste AOC permettono porzioni minoritarie di altre varietà.)
Gli esempi più leggeri di queste regioni mostrano generalmente note di grafite e liquirizia rossa, mentre i vini più scuri mostrano più aromi di sigaro e cuoio.
Il nome locale della Valle della Loira per il Cabernet Franc è Breton. Questo non è un riferimento alla Bretagna, la regione appena a nord-ovest della Loira, ma il nome dell’uomo a cui si attribuisce il merito di aver portato la varietà alla popolarità nel 17° secolo. L’abate Breton dell’abbazia di Bourgueil piantò e curò le sue vigne con tale cura che i viticoltori locali seguirono il suo esempio. Cominciarono a produrre quello che sarebbe diventato lo stile di vino rosso caratteristico della Valle della Loira. (© Contenuto proprietario, Wine-Searcher)
Al di fuori della Francia, il Cabernet Franc è coltivato in Italia, Nuova Zelanda, Australia, Sud Africa e nelle Americhe. In Canada, è prodotto come vino rosso secco, ma forse più interessante come vino di ghiaccio in Ontario. Più a sud, negli Stati Uniti, è coltivato in California, nello Stato di Washington e a Long Island, il più delle volte per caratterizzare le miscele in stile Bordeaux.
In Argentina la varietà è stata a lungo presente – anche se su scala minore – accanto ad altre varietà di Bordeaux. Nel 2017 rappresentava meno dell’uno per cento delle uve rosse coltivate qui. Tuttavia questo significa ancora che ci sono stati 1042 ettari (2577 acri) registrati nel 2017. Inoltre si sta dimostrando sempre più popolare come solista. Il Cile ha oltre 1200ha (2965 acri) piantati a questa varietà, anche se è meno comune come vino monovarietale.
I sinonimi includono: Bordo, Bouchet, Bouchy, Breton, Cabernet Franco, Cabernet Frank.
Gli abbinamenti per il Cabernet Franc includono:
- Rillettes di coniglio
- Zuppa di lenticchie con garretto di prosciutto affumicato
- Castello di agnello in crosta di erbe