Il Castello della Strega di Portland è legato a un passato malvagio? La risposta potrebbe sorprenderti.
Come portlandese, l’escursione al Castello delle Streghe sembra un rito di passaggio. Devo ammettere che mi ci sono voluti alcuni anni per visitarlo, ma sono felice di averlo fatto!
Ho portato con me la mia grande vecchia macchina fotografica, quindi continuate a leggere per vedere le foto e conoscere l’affascinante mistero che circonda questa mistica struttura in mezzo ai boschi.
Suggerimento locale: La struttura è ufficialmente chiamata Stone House. Gli studenti delle scuole superiori locali l’hanno soprannominata Witch’s Castle e il nome è rimasto, ma i segnavia recitano “Stone House.”
Per arrivare al Witch’s Castle
Il Witch’s Castle si trova nel Forest Park. La parte migliore di questa avventura è che è una breve (e piacevole) passeggiata di mezzo miglio dal parcheggio, quindi possono partecipare escursionisti di tutte le abilità!
Ci sono due modi per raggiungere il Castello della Strega:
- Parcheggiare nel parcheggio Upper Macleay vicino alla Audubon Society e scendere per mezzo miglio, seguendo i cartelli che portano alla Stone House.
- Parcheggiare nel parcheggio Lower Macleay e NW 30th/Upshur e fare una passeggiata di 3/4 di miglio fino al Castello della Strega.
Non si può sbagliare con entrambe le opzioni, la foresta è bellissima! Noi abbiamo scelto di fare la prima opzione e ci sono voluti solo 10-15 minuti per raggiungere il Castello della Strega.
L’intero sentiero è molto ben tenuto, largo e piatto. Come detto prima, questo è un ottimo sentiero per escursionisti di tutti i livelli di abilità – abbiamo visto molti bambini piccoli sul sentiero.
Bene da sapere prima di andare
Due cose mi hanno colpito durante la nostra visita:
- Il sentiero è MOLTO popolare, abbiamo passato 150+ escursionisti durante la nostra breve escursione di 30 minuti. Non tutti si sono fermati ad esplorare il Castello della Strega, ma si aspettano escursionisti, famiglie e persone con cani. La gente era molto rispettosa di coloro che facevano le foto, tutti aspettavano il loro turno.
- Durante la nostra visita, la casa di pietra era coperta di graffiti. A causa dell’attuale clima politico a Portland (COVID e proteste) i graffiti non vengono puliti regolarmente, comprensibilmente. Ho voluto segnalarlo perché so che alcune persone non sopportano la vista dei graffiti.
Storia del Castello della Strega
Qui le cose si fanno interessanti!
La cosa più bella del Castello della Strega sono le storie che lo circondano. È la vecchia storia di omicidi e fantasmi e rende la visita ancora più interessante.
La storia inizia con Danford Balch, un uomo che arrivò in Oregon con la sua famiglia intorno al 1850, attraverso l’Oregon Trail.
Balch reclamò una grande porzione di terreno boschivo (all’interno di quello che oggi chiamiamo Forest Park) e assunse un uomo molto utile chiamato Mortimer Stump per aiutare a ripulire l’area e costruire una casa.
Mortimer si trasferì nella casa e visse con Balch, sua moglie e i loro nove figli.
Le cose andavano bene finché Mortimer Stump e la figlia maggiore di Balch, Anna, si innamorarono. Ah sì, nessuna bella storia inizia con un tiepido amore platonico.
Bambini, vi dico.
Naturalmente, Morimer Stump e Anna chiesero la benedizione di Balch per sposarsi. La risposta di Balch? Un veemente rifiuto. Stump non era degno di sua figlia e per assicurarsi che il punto fosse chiaro, Balch minacciò di uccidere Stump se fossero fuggiti.
Già, le cose devono essere state imbarazzanti a tavola quella sera.
Ma l’amore giovane sa il fatto suo e la coppia ha fatto come ha voluto. Anna e Stump fuggirono a Vancouver nel 1858 e tornarono a Portland poco dopo per raccogliere le loro cose.
Ma Balch era accanito e le cose si misero subito male. Quando Balch vide Stump, gli sparò e lo uccise sul posto.
Questo fu un vero peccato per Anna.
Balch in seguito affermò di essere stato stregato da sua moglie, che voleva semplicemente che la loro figlia tornasse a casa. Questa si rivelò una scusa piuttosto debole e non funzionò con la polizia, così fu prontamente arrestato e poi impiccato per il suo crimine.
Che probabilmente fece schifo anche ad Anna.
In effetti, l’esecuzione di Balch fu la prima impiccagione legale nel territorio dell’Oregon. La moglie di Balch continuò a vivere nella proprietà, è spesso indicata come la “strega” nella storia.
Alcuni dicono che i fantasmi di Stump e Balch infestano ancora la proprietà.
Non sono sicuro di come Anna si senta al riguardo. Deve essere imbarazzante.
La mia tuta viene da qui.
La Stone House
Ora torniamo alla struttura vera e propria – quella che oggi chiamiamo Witch’s Castle.
La Stone House non è mai stata una vera e propria casa. Fu costruita nel 1930 e mantenuta dal Portland Parks and Recreation. Doveva essere una toilette e una stazione dei ranger del parco, finché una tempesta non la rese inutilizzabile nel 1962.
La natura fece il suo corso quando il muschio denso si unì agli alberi caduti e coprì completamente la struttura. È stata abbandonata fino a quando non è stata riscoperta negli anni ’80 dagli studenti delle scuole superiori locali.
(Te l’avevo detto che nessuna buona storia inizia con un amore tiepido. Studenti delle scuole superiori? Ora sì che si ragiona.)
Gli studenti hanno prontamente soprannominato la struttura il Castello della Strega e hanno tenuto incontri settimanali il venerdì sera. Ah, la gioventù.
Ma Portland Parks and Recreation sostiene che la struttura si chiama “The Stone House” ed è per questo che tutta la segnaletica include quella lingua.
Chiama come vuoi, questa è un’esperienza così bella a Portland. Non potete permettervi di perdervela!
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E qui ci siete, amici miei. I hope you enjoy your visit to the Witch’s Castle in Portland, Oregon!
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Until next time,
Antonina
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