Kauai Aadheenam è un tesoro inaspettato sull’isola giardino.
Sono rimasto lì, abbracciato a un albero rudraksha. Abbracciandolo come se fosse uno dei miei genitori. E non ero l’unico. Diversi visitatori dagli Stati Uniti continentali e un orticoltore locale stavano facendo lo stesso – tutti noi, per il momento, letteralmente abbracciatori di alberi.
Poche ore al Kauai Aadheenam, nascosto in mezzo al verde mozzafiato a cavallo delle tortuose acque verde-blu del fiume Wailua vicino a Kapaa, avevano ispirato l’affetto arboreo e un’unità con Madre Natura.
“Abbraccia l’albero e ti toglierà lo stress”, ha insegnato Vel Alahan, un indù praticante che fa volontariato al santuario tropicale meglio conosciuto come il monastero indù di Kauai. “
Il complesso di monastero, seminario e tempio di 45 anni, identificato come uno dei più importanti luoghi sacri indù del mondo, ospita 24 monaci. Tutti sono uomini e tutti hanno fatto voto di celibato, pietà e povertà per tutta la vita. Il complesso occupa 382 acri composti da molteplici giardini, stagni, corsi d’acqua, boschetti di alberi e sentieri serpeggianti. Radicato nella tradizione indù dello Sri Lanka e dell’India meridionale, il monastero è stato fondato nel 1970 da Satguru Sivaya Subramuniyaswami, un leader indù contemporaneo riconosciuto per aver sostenuto l’induismo al di fuori dell’India.
I monaci residenti e i devoti dell’induismo sono gli unici individui autorizzati a partecipare alla puja, il culto mattutino che si tiene nel tempio Kadavul, ispirato allo Sri Lanka. Altre aree della lussureggiante superficie del complesso, tuttavia, sono aperte al pubblico ogni mattina per la visita dalle 9 a mezzogiorno. La visita guidata gratuita che ho fatto viene offerta una volta alla settimana.
“Questa proprietà è uno dei luoghi più belli dello stato delle Hawaii e ci piace condividerlo”, mi dice il monaco residente Paramacharya Sadasivanathaswami dopo il tour.
La sua barba bianca folta e fluente, i suoi occhi gentili, Sadasivanathaswami (pronunciato sadah-seevah-natha-swah-me) è vestito con l’abito arancione indossato dallo swami del monastero, un titolo conferito dopo l’accettazione dei voti e più di un decennio di formazione. Sadasivanathaswami vive in una piccola struttura di cemento nel terreno del monastero e dorme sul pavimento. La sua casa ascetica non ha acqua corrente o elettricità. Ma la bellezza idilliaca che circonda la struttura, in cui vive da più di quattro decenni, compensa la mancanza di comodità del mondo moderno.
Metà dei visitatori del monastero di Kauai sono indù, arrivano in pellegrinaggio per venerare il tempio Kadvul. All’interno del tempio costruito in pietra e legno – il primo del monastero, terminato nel 1973 – sono allineate alle pareti 108 statue rivestite di foglia d’oro del dio supremo indù Siva, ciascuna in una posa diversa. Appena fuori dal tempio si trova una statua di 16 tonnellate del toro Nandi, una rappresentazione del perfetto devoto indù. Il secondo tempio del monastero – la cui architettura è stata guidata dal fondatore Satguru Sivaya Subramuniyaswami, scomparso nel 2001 – è ancora in costruzione. Chiamato Tempio Iraivan, gli scalpellini di Bangalore, India, hanno iniziato a scolpire a mano i componenti di granito bianco, grigio e nero della massiccia struttura nel 1990, spedendo ogni pezzo alle Hawaii. L’assemblaggio dello stretto tempio dalle cupole dorate presso il monastero indù di Kauai è iniziato nel 2001 ed è completato al 95%. Il costo finora è di 8 milioni di dollari, con il completamento subordinato alle donazioni e alla disponibilità di scultori tradizionalmente esperti per finire gli elementi rimanenti. Ognuno è scolpito in modo intricato, trasmettendo abilmente tutto, dai dettagli della vita indiana e dei racconti indù alla flora delle Hawaii. In piedi accanto ad esso, mi sono sentito per un momento come se fossi in India, sbirciando in un capolavoro architettonico.
Una vista ampia della biforcazione nord del fiume Wailua, vista da un sentiero di pietra vicino al tempio Kadvul, mi ha riportato alla meravigliosa bellezza naturale di Kauai. Vagando per il terreno del monastero, ho anche catturato una vista distante di Waialeale, la montagna centrale dominante dell’isola, incorniciata da un paesaggio ravvicinato che esemplifica il soprannome di “Isola Giardino” di Kauai.
“Stiamo cercando di rendere la proprietà una riserva botanica”, dice Sadasivanathaswami, anche l’editore della rivista di fede indù distribuita a livello internazionale, Hinduism Today. Sadasivanathaswami ha coltivato meticolosamente gli alberi sacri, medicinali e culinari del monastero di Kauai dall’India, così come centinaia di varietà di heliconia delle Hawaii, zenzero, ninfee, ti, palme e altro. I monaci coltivano il 70 per cento di tutto ciò che mangiano sul terreno del monastero, producendo anche formaggio, ghee e yogurt da una dozzina di mucche residenti.
Sadasivanathaswami mi dice che ogni tempio indù ha giardini fioriti, usati, in parte, per le offerte. Ma i giardini del monastero indù di Kauai sono particolarmente robusti rispetto ad altri templi.
“Abbiamo portato il nostro giardino fiorito all’eccesso”, dice ridendo.
Sadasivanathaswami rivela che il suo posto preferito per meditare è un santuario sulla riva del fiume Wailua. Alla fine del nostro tour, i miei compagni trovano la beatitudine sotto un gigantesco banyan indiano, circondato da sei rocce piatte per la meditazione. Io mi soffermo accanto a un grande e tranquillo laghetto.
“Il terreno è come un tempio vivente”, dice Sadasivanathaswami. “Un visitatore ha descritto il tempio di granito come mascolino e immobile, mentre il tempio del giardino è vivo e femminile. Il contrasto e l’equilibrio sono la completezza che senti quando sei qui.”
Non so ancora se sia stato il mio abbraccio all’albero di rudraksha, o il tempo trascorso nella bellezza naturale del monastero, ma il resto della mia settimana dopo la mia visita è stato davvero meno stressante.