Agganciata alla parete rocciosa da un lato della gola e collegata da un ponte ad arco dall’altro, la chiesa si erge 100 metri sopra il fondo del canyon in uno spettacolo fiabesco di pietra torreggiante e guglie bianche. Cammina lungo il ripido sentiero fiancheggiato da targhe di ringraziamento e attraversa il ponte, fiancheggiato da statue di angeli, per una vista magica. All’interno della chiesa, si passa sotto un baldacchino di archi e colonne dorate bianche e si segue la linea dei lampadari ornati fino all’altare, dietro il quale si trova la Vergine Maria e il bambino dipinti sulla parete di roccia esposta del canyon.
IL LUOGO CHE MI HA DATO LE GOOSEBUMPS
NON LASCIARE L’ARGENTINA SENZA FARE QUESTO
TUTTO E’ INIZIATO …
Nel 1754, quando una donna indigena e sua figlia sordomuta furono colte da una violenta tempesta mentre passavano il fiume Guaitara. La leggenda dice che la coppia si rifugiò sotto una sporgenza di roccia dove la figlia intravide un’immagine della Vergine Maria sul muro. Gridò per avvertire la madre e fu guarita dalla sua condizione. La voce del “miracolo” si diffuse e la parete di roccia divenne un luogo di pellegrinaggio.
Si costruì un santuario di paglia e legno, poi sostituito con monumenti più elaborati e, infine, la chiesa e il ponte, costruiti tra il 1916 e il 1949 con le donazioni dei parrocchiani. Nel 1952 il Vaticano diede alla chiesa un’incoronazione canonica e quattro decenni dopo fu designata basilica minore.
Bisogna sapere …
Il santuario di Las Lajas si trova a 7 km a sud-est della città di confine Ipiales nel sud-ovest della Colombia. Vola lì dalla capitale, Bogotà, con le linee aeree Satena o viaggia via terra dall’Ecuador. Da Ipiales, la basilica è a breve distanza in taxi o prendere il teleferico panoramico. L’ingresso è gratuito ma l’entrata al museo sotterraneo costa circa 65c.
A meno che tu non voglia una funzione in piedi, evita la domenica quando la chiesa è piena di fedeli. Chimu Adventures offre tour della Colombia su misura, con esempi di itinerari di 21 giorni a partire da 6030 dollari a persona.
PERCHE’ LO AMIAMO …
E’ la chiesa più magica in uno degli scenari più drammatici che possiate trovare. E la Colombia – non più un pericoloso rifugio di signori della droga e banditi armati – è un paradiso per i viaggiatori con una ricca storia e numerose attrazioni naturali.
Si dice …
“Visitare Las Lajas è come scoprire un diamante in un paesaggio mozzafiato – inaspettato e davvero unico”, dice Meg Hall, marketing manager di Chimu Adventures.
“Visitare a tarda ora. Guardate il sole cambiare i colori della valle circostante e assistere all’intricato disegno della chiesa che cambia tonalità dal bianco brillante all’ambra morbida prima che scenda il buio.”
I VIAGGIATORI DICONO …
“Viaggiando in Sud America, non mi aspettavo di vedere qualcosa come Las Lajas; è più simile a qualcosa che si trova in Europa”, dice John Ellis, viaggiatore Chimu.
“Questo è il bello del Sudamerica, ci sono tante cose che non ti aspetti di vedere.”
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