Vivere con un macao blu e oro

Torna al blog! Voglio scrivere di più sugli uccelli nativi del Nord America, ma prima voglio scrivere sulla più comune e popolare delle specie di ara: l’ara blu e oro (Ara ararauna).

Di tutte le grandi specie di ara che sono disponibili come animali domestici in Nord America, l’ara blu e oro è la più comune. Questo probabilmente perché si riproducono bene in cattività (se allestiti e curati correttamente), spesso possono parlare abbastanza bene, e sono belli. Non sono in pericolo di estinzione e molti sono stati importati in Nord America fino ai primi anni ’90.

Gli ara blu e oro sono la quintessenza del pappagallo: grandi, audaci, colorati e loquaci. In natura, possono essere trovati nella metà settentrionale del Sud America e nel sud di Panama in una varietà di habitat di pianura, compresi i parchi cittadini. Si nutrono di frutta, noci e semi e i loro potenti becchi possono rompere gusci molto duri.

I blu e oro selvatici sono spesso visti in piccoli stormi e, al di fuori della stagione riproduttiva, spesso dormono in gruppo. Tuttavia, anche all’interno di un gruppo, può essere molto evidente quali uccelli costituiscono coppie riproduttive, poiché le coppie tipicamente volano e si nutrono vicine, anche al di fuori della stagione riproduttiva. Quando ero in Brasile, ho notato che la maggior parte degli ara che ho visto sembravano essere accoppiati. Anche all’interno degli stormi, non era difficile dire chi fossero le coppie.

I macao come animali domestici

Per quanto riguarda la loro idoneità come animali domestici, i macao blu e oro possono essere compagni fenomenali o il peggiore incubo di un proprietario. Tutto dipende dalle aspettative del proprietario. A causa delle loro dimensioni, voci forti e becchi potenti, gli ara sono generalmente considerati come animali domestici ad alta manutenzione.

In primo luogo, a causa dei loro becchi forti e della loro curiosità, gli ara non possono essere lasciati vagare liberamente in una casa senza supervisione. Quindi, è necessaria una gabbia e una gabbia adatta per l’ara spesso costa 1000 dollari o più. Tuttavia, un macao non dovrebbe mai essere confinato in una gabbia per tutta la sua vita, e quindi gli allevatori di macao spesso devono investire in un grande stand pappagallo (o due) per l’uccello di appollaiarsi quando fuori dalla gabbia. Anche con l’accesso ai supporti per uccelli interessanti, molti pappagalli vagano per la casa. Una gabbia o voliera all’aperto è anche una bella cosa da avere per un macao.

Recentemente (un anno e mezzo fa) ho preso un macao blu e oro di ventitré anni di nome Pteri. È l’uccello in tutte le foto che accompagnano questo articolo. La sua gabbia è nel soggiorno della casa, ma è generalmente fuori dalla sua gabbia se qualcuno è a casa a guardarla. Ha un grande stand pappagallo al piano di sotto per appollaiarsi e alcuni posti per appollaiarsi al piano superiore. Il suo supporto per pappagalli ha anche giocattoli da masticare appesi. Tuttavia, le piace ancora camminare per la casa e arrampicarsi sulle ringhiere. A volte si arrampica sulle ringhiere e scivola giù. È abbastanza brava a non distruggere le cose che non dovrebbe, ma a volte cerca di masticare mobili e muri. Se lo fa, le viene dato qualcosa di più adatto da masticare. Se si annoia molto, si arrampica sulle tende.

Pteri si arrampica sulle tende

Parlando di masticare, gli ara hanno bisogno di cose da masticare. A Pteri piace masticare il legno, i cesti, le pigne e altri oggetti simili e la sua gabbia è generalmente fornita di giocattoli sicuri da masticare. Ha alcuni giocattoli acquistati in negozio, ma i giocattoli per l’ara sono generalmente piuttosto costosi (soprattutto considerando che il loro scopo è quello di essere distrutti). Molti dei suoi giochi da masticare sono oggetti naturali provenienti dall’esterno. Da notare che è importante essere sicuri che le piante naturali date ai pappagalli siano atossiche e non siano state spruzzate con pesticidi.

Una domanda che quasi tutti i proprietari di pappagalli si fanno è “parla? Gli ara blu e oro sono spesso ottimi parlatori. Pteri può dire ciao, buongiorno, acqua, cosa, mela, popcorn, mais, pasta, gatto, caldo e pappagallo, e può ridere e abbaiare come un cane. Usa anche alcune parole in modo appropriato. Per esempio, saluta le persone che entrano in casa con un entusiasta “Ciao!” e dice “acqua” quando le cambio l’acqua o le faccio un bagno spray. Dice anche “Buongiorno!” al mattino. Usa altre parole a caso e non sembra sapere cosa significhino.

Anche se molti macao che conosco possono parlare, non tutti i macao parlano bene e anche i macao che possono parlare fanno spesso molti strilli e squawk. Pteri parla spesso da sola quando non c’è nessuno e periodicamente strilla anche. I suoi strilli sono acuti ed estremamente forti. Queste vocalizzazioni possono spesso essere minimizzate usando tecniche di modifica del comportamento, ma ci vuole pazienza ed è irragionevole aspettarsi che un’ara sia un animale tranquillo. Tendo anche a dire alle persone che vogliono un pappagallo principalmente perché un animale parlante li attrae di ripensare alla loro decisione. Non tutti i pappagalli parlano, e alcuni che possono parlare imparano solo alcune frasi. E come dico sempre, la novità di avere un uccello parlante svanirà!

Il fattore disordine

I macachi (insieme ai cacatua) sono tra gli uccelli più disordinati che si possano tenere. Naturalmente fanno molta cacca, ma possono anche fare confusione con il loro cibo e i loro giocattoli. Pteri ama le noci, quindi la sua dieta include alcune noci, noci pecan, nocciole e mandorle con il guscio. A volte riceve anche noci brasiliane. In qualche modo riesce sempre a far uscire i gusci dalla gabbia, quindi devo pulire tutto. Anche i detriti legnosi dei suoi giochi da masticare finiscono fuori dalla gabbia. Tuttavia, non è così male come Mitri, il mio Cacatua minore dalla cresta sulfurea, che in realtà calcia pezzi di cibo, legno e carta fuori dalla sua gabbia.

Quel becco enorme…

Molte persone trovano che le ara siano molto intimidatorie. Questo non è del tutto irragionevole, dato che gli ara hanno un becco grande e forte. Una grande ara può affettare una noce o un guscio di nocciola come se fosse burro. I morsi di macao sono dolorosi.

Tuttavia, ci sono delle misure che si possono prendere per minimizzare la probabilità di essere morsi. Gli ara non sono sottili nel loro linguaggio del corpo e spesso danno avvertimenti prima di mordere. Un’ara agitata probabilmente abbassa la testa, blocca le pupille ed erige le piume della testa. Non cercate mai di toccare o prendere in braccio un’ara che sta dando questi segnali di avvertimento. Alcune ara si affrettano e gridano prima di mordere. Pteri lo fa, ma raramente morde davvero.

Addestrare un’ara fin da piccola a salire su un braccio o un trespolo a mano può anche renderla più facile da gestire. I pappagalli addestrati con tecniche positive hanno meno probabilità di diventare mordaci rispetto a quelli addestrati con la forza. Un macao è anche meno probabile che diventi un “uccello da una sola persona” se gestito da più persone. Ho incontrato molti macaws – principalmente blu e oro e greenwings – che sono rimasti abbastanza amichevoli anche con gli estranei in età adulta.

È abbastanza importante che un potenziale proprietario di macaw non sia intimidito dall’uccello. I macao spesso diventano molto difficili quando i loro proprietari hanno paura di loro. Quello che può succedere è che l’uccello afferra o morde una volta, e il proprietario diventa spaventato dall’uccello. Quando l’uccello viene maneggiato meno frequentemente, diventerà più insicuro delle persone e sarà più probabile che morda. Questo si traduce in meno manipolazione, e l’ara frustrata può diventare più mordace e rumorosa. I proprietari di macao devono essere a loro agio con i grandi uccelli in modo che questo non accada.

I macao sono uccelli molto socievoli e possono essere piuttosto esigenti di attenzione. Un macao non è il tipo di uccello che può essere lasciato in una gabbia tutto il giorno. La maggior parte vorrà stare con la sua gente. Pteri sembra felice finché è appollaiata vicino a me o a mio marito. Risponde alle persone che le parlano (anche se le sue risposte non sempre hanno senso) e urla per essere fatta uscire dalla gabbia se sente di essere stata troppo tempo lì dentro. I macao sono anche capaci di imparare dei trucchi. In breve, sono animali molto interattivi, ad alta energia ed esigenti.

Dieta

La maggior parte dei pappagalli sta bene con una buona dieta in pellet integrata con noci, semi, frutta, verdura e altri cibi salutari per la gente.

Risorse utili

Ho notato alcune volte che i pappagalli rispondono bene all’addestramento utilizzando il rinforzo positivo. Alcuni libri sull’addestramento dei pappagalli sono disponibili e includono The Parrot Problem Solver di Barbara Heidenreich e Clicker Training for Birds di Melinda Johnson.

Il miglior libro scritto sugli ara è, ahimè, fuori stampa. Si chiama The Large Macaws: Their Care, Breeding, and Conservation ed è di Joanne Abramson (autore), Brain L. Speer (autore), Jorgen B. Thomsen (editore), e Marsha Mello (illustratore). Le copie usate non sono economiche, ma se non avete centinaia di dollari da spendere per un libro, provate a trovarne una copia in una biblioteca. I had to use an inter-library loan to get a copy to look at.

There are a couple of basic macaw care guides available from Avian Publications as well.