Nope, it’s not just for kids.
Even just the word “lice” is enough to send most people into a hair-checking frenzy, and with good reason: Lice just sound gross.
But while head lice seems to run rampant among children—up to 12 million infestations happen each year in the US among children 3 to 11 years old—lice in general can show up on anyone, anywhere, at any time. Here’s everything you need to know about lice, including symptoms and treatments, according to dermatologists.
What exactly are lice?
Bad news: I pidocchi sono in realtà minuscoli insetti parassiti che si possono trovare sulla testa, sui capelli pubici e sul corpo e, nonostante siano leggermente diversi, hanno tutti una missione: vivere sul tuo corpo e nutrirsi del tuo sangue (ne hanno bisogno per sopravvivere), secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Tutti i tipi di pidocchi hanno tre forme: Lendini, che sono uova di pidocchi; ninfe, che sono pidocchi immaturi; e pidocchi adulti, che sono completamente cresciuti e hanno le dimensioni di un seme di sesamo. Ma anche diversi tipi di pidocchi – testa, pube e corpo – sembrano leggermente diversi l’uno dall’altro, Joshua Zeichner, MD, dermatologo presso il Mount Sinai Hospital, dice alla salute.
I pidocchi della testa, che in realtà sono chiamati Pediculus humanus capitis, sono alti e sottili e si attaccano ai fusti dei capelli sulla testa, dice il dottor Zeichner.
Body lice, ake Pediculus humanus corporis, are similar in shape to head lice, but attach to the fabric of clothing and then travel back and forth to your skin to feed on you.
Pubic lice, which are also calledPthirus pubis,are short and squatty (sometimes called “crabs” because of their shape), and attach to coarse hair on your body; this includes pubic hair but also facial hair, eyebrows, eyelashes, and armpits.
But, as far as symptoms go, they’re pretty much the same for all types of lice: Itching and mild skin irritation because of the itching, Rajani Katta, MD, a dermatologist at Houston Methodist, tells Health. Il CDC sottolinea anche che si possono vedere piccoli segni di morsi, piaghe o lividi nei casi di pidocchi del corpo o pubici.
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Allora, come si prendono i pidocchi?
Tutte le forme di pidocchi si contraggono attraverso il contatto diretto o intimo, secondo il dottor Zeichner. (Al di là di questo, come si contraggono i pidocchi dipende dal tipo di pidocchi di cui si parla.
I pidocchi della testa, per esempio, si trasmettono abbastanza facilmente attraverso la condivisione di vestiti, cappelli, spazzole per capelli o lenzuola, e i pidocchi del corpo si diffondono più o meno nello stesso modo.
I pidocchi pubici, d’altra parte, sono un’infezione a trasmissione sessuale (STI), il che significa che li prendi dal contatto sessuale con una persona infetta. Potresti anche prenderli condividendo indumenti intimi o asciugamani da bagno con una persona infetta, ma di nuovo, non puoi davvero contrarli attraverso il contatto di passaggio. Secondo il CDC, non si possono prendere i pidocchi pubici sedendosi sulla tavoletta del water perché è un ambiente piuttosto inospitale per gli insetti.
I bambini sono bersagli maturi per i pidocchi a causa della loro stretta vicinanza l’uno all’altro nelle aule e negli asili, ma il dott. Katta dice che è importante ricordare che avere i pidocchi non è un segno di cattiva igiene o sporcizia; diffondere i pidocchi può essere semplice come condividere un elastico per capelli o un berretto tra amici.
Tuttavia, il Dr. Katta avverte che trovare pidocchi pubici ovunque sul corpo di un bambino (anche se sono solo le ciglia) potrebbe essere un segno di contatto sessuale inappropriato e dovrebbe essere affrontato immediatamente.
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Come puoi trattare o liberarti dei pidocchi?
Generalmente, tutti i pidocchi sono trattati allo stesso modo: con un farmaco topico prescritto progettato per uccidere i pidocchi, usato almeno due volte – una volta per uccidere gli adulti e una seconda volta, diversi giorni dopo, per uccidere le lendini che si sono schiuse dopo il primo trattamento. Il farmaco per i pidocchi, chiamato pediculicida, deve essere applicato secondo le istruzioni, secondo il CDC. Puoi anche pettinare i pidocchi morti o morenti dai tuoi capelli con un pettine a denti fini, dice il dottor Katta.
Per i pidocchi del pube, si possono applicare sulla zona lozioni che uccidono i pidocchi e che contengono ingredienti attivi chiamati permetrina, piretrine o piperonil butossido. I pidocchi morti o morenti, di nuovo, possono essere rimossi con un pettine a denti fini delle unghie. Ma, come promemoria: Con i pidocchi pubici, dovresti avvertire tutti i partner sessuali del mese precedente che sono a rischio di infezione; ed è una buona idea astenersi dal contatto sessuale fino a quando non ti viene dato il via libera (i pidocchi pubici possono sparire in 8-10 giorni).
Il trattamento per i pidocchi del corpo è un po’ diverso, e include principalmente il miglioramento dell’igiene personale della persona infetta, secondo il CDC. Vestiti, lenzuola e asciugamani usati dalla persona infestata dovrebbero essere lavati con acqua calda (almeno 130°F) e asciugati in lavatrice con il ciclo caldo – ma questo vale anche per la maggior parte degli altri tipi di infestazioni da pidocchi.
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Si possono prevenire i pidocchi?
Quando si tratta di qualsiasi tipo di pidocchi, la migliore prevenzione è quella di tenere per sé i propri effetti personali (e non prendere in prestito la roba di qualcun altro). Ci sono tutti i tipi di leggende metropolitane sulla gente che prende i pidocchi dai poggiatesta degli aerei o dai sedili dei bagni, ma questo non succede (ricorda: i pidocchi hanno bisogno di sangue per sopravvivere). Con i pidocchi pubici, è ovviamente saggio evitare anche il contatto sessuale con una persona infetta.
E se voi o qualcuno in casa vostra ha avuto recentemente un’infestazione di pidocchi, non è necessario ridecorare completamente, dice il dottor Katta. “Dopo un’infezione, lavate i vestiti e la biancheria da letto in acqua calda e asciugateli a fuoco alto, se possibile”, dice. “
Oltre a questo, non stressarti per i pidocchi finché non è assolutamente necessario.
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