What is Personalized Learning?

In the past if you’d seen one definition of personalized learning, you’d seen… well… one definition of personalized learning. While this is a common occurrence in the early stages of disruptive innovation in any field, the lack of a consistent definition and language for a relatively complex idea has hampered both understanding and effective implementation.

La situazione è stata ulteriormente complicata dall’uso di diversi termini intercambiabili con l’apprendimento personalizzato, in particolare: apprendimento adattivo, apprendimento misto, apprendimento basato sulle competenze, apprendimento differenziato e apprendimento individualizzato. Oggi, tuttavia, la maggior parte della comunità educativa concorda sul fatto che mentre ognuno di questi approcci di apprendimento condivide attributi con l’apprendimento personalizzato, nessuno è sinonimo. Ogni definizione si sovrappone in almeno un’area chiave con l’apprendimento personalizzato.

• Apprendimento adattivo: tecnologia usata per assegnare risorse umane o digitali agli studenti in base ai loro bisogni unici
• Apprendimento individualizzato: il ritmo di apprendimento è regolato per soddisfare le esigenze dei singoli studenti¹
• Apprendimento differenziato: l’approccio all’apprendimento è regolato per soddisfare le esigenze dei singoli studenti
• Apprendimento basato sulle competenze: gli studenti avanzano attraverso un percorso di apprendimento basato sulla loro capacità di dimostrare competenze, compresa l’applicazione e la creazione di conoscenze insieme alle abilità e alle disposizioni

Nel desiderio di stabilire chiarezza intorno alle definizioni e alle pratiche, a volte trascuriamo anche di sottolineare ciò che è più importante – quando fatto bene, l’apprendimento personalizzato ha il potenziale per trasformare radicalmente il modo in cui insegniamo e impariamo e come creiamo opportunità più eque per gli studenti.

E’ importante riconoscere che l’apprendimento personalizzato implica più di una definizione: la cultura scolastica, la pedagogia, le scelte curricolari e le risorse disponibili influenzano la forma che l’apprendimento personalizzato assume in ogni dato ambiente di apprendimento. Tuttavia, una definizione condivisa è utile per sostenere questo lavoro. Nel piano nazionale di tecnologia educativa del 2016: Future Ready Learning: Reimagining the Role of Technology in Education (NETP) e l’aggiornamento NETP del 2017, il documento politico di punta per la tecnologia educativa, il Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti definisce l’apprendimento personalizzato:

L’apprendimento personalizzato si riferisce all’istruzione in cui il ritmo di apprendimento e l’approccio didattico sono ottimizzati per le esigenze di ciascun allievo. Gli obiettivi di apprendimento, gli approcci didattici e il contenuto dell’istruzione (e la sua sequenza) possono variare in base alle esigenze degli studenti. Inoltre, le attività di apprendimento sono rese disponibili che sono significative e rilevanti per gli studenti, guidate dai loro interessi e spesso auto-iniziate.

Anche se ci sono sottili differenze, per lo più intorno all’enfasi, le definizioni di apprendimento personalizzato che sono state presentate recentemente, da organizzazioni ugualmente motivate a risolvere la confusione del campo, sono sorprendentemente simili alle nostre e alle altre. Attraverso queste definizioni emergono le seguenti somiglianze:

• Il ritmo di apprendimento è regolato
• Obiettivi di apprendimento, approcci, contenuti e strumenti sono personalizzati e ottimizzati per ogni studente
• L’apprendimento è guidato dagli interessi degli studenti
• Gli studenti possono scegliere cosa, come, quando e dove imparare
• L’apprendimento è spesso supportato dalla tecnologia

U.US Department Education’s 2016 National Educational Technology Plan (NETP) e 2017 NETP Update

L’apprendimento personalizzato si riferisce all’istruzione in cui il ritmo di apprendimento e l’approccio didattico sono ottimizzati per le esigenze di ogni studente. Gli obiettivi di apprendimento, gli approcci didattici e il contenuto dell’istruzione (e la sua sequenza) possono variare in base alle esigenze del discente. Inoltre, le attività di apprendimento sono rese disponibili che sono significative e rilevanti per gli studenti, guidate dai loro interessi e spesso auto-iniziate.

Il District Reform Support Network (District RSN), un’organizzazione formata per offrire assistenza tecnica e risorse ai beneficiari dell’iniziativa di riforma dell’istruzione Race-to-the-Top-District finanziata dal Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti.

L’apprendimento personalizzato sottolinea gli obiettivi didattici, il contenuto, il ritmo e la sequenza guidati dagli studenti. Idealmente le attività di apprendimento sono spesso avviate dallo studente, significative e rilevanti per lo studente. L’apprendimento personalizzato spesso include l’uso della tecnologia per facilitare l’appropriazione dell’apprendimento da parte dello studente e per fornire strumenti per la programmazione individuale e valutazioni più efficienti per informare e adattare l’istruzione.²

Il Friday Institute for Educational Innovation della North Carolina State University

La personalizzazione si riferisce all’istruzione che è adattata ai bisogni di apprendimento, adattata alle preferenze di apprendimento e agli interessi specifici dei diversi studenti. In un ambiente completamente personalizzato, gli obiettivi e i contenuti dell’apprendimento, così come il metodo e il ritmo possono variare (quindi la personalizzazione comprende la differenziazione e l’individualizzazione).³

Promessa digitale

L’apprendimento personalizzato, che è collegato allo sviluppo, al background, agli interessi e alle esperienze di ogni individuo, fornisce un approccio che supporta ampiamente ed equamente gli sforzi degli educatori per potenziare gli studenti come individui.

L’apprendimento personalizzato offre un percorso per sostenere efficacemente la crescente diversità della popolazione di studenti, comprendendo come i singoli apprendono meglio e coinvolgendoli attivamente, motivandoli e ispirandoli con le risorse giuste al momento giusto, nel mezzo giusto e al ritmo giusto.⁴

Bill & Melinda Gates Foundation, la Michael and Susan Dell Foundation, e EDUCAUSE

L’apprendimento personalizzato cerca di accelerare l’apprendimento degli studenti adattando l’ambiente didattico – cosa, quando, come e dove gli studenti imparano – per soddisfare le esigenze individuali, le competenze e gli interessi di ogni studente. Gli studenti possono assumersi la responsabilità del proprio apprendimento, sviluppando allo stesso tempo connessioni profonde e personali tra di loro, con i loro insegnanti e altri adulti.⁵

International Association for K-12 Learning Online (iNACOL)

L’apprendimento personalizzato significa adattare l’apprendimento ai punti di forza, ai bisogni e agli interessi di ogni studente – incluso permettere agli studenti di esprimersi e scegliere cosa, come, quando e dove imparare – fornendo flessibilità e supporto per assicurare la padronanza degli standard più alti possibili.⁶

Iniziativa di apprendimento personalizzato del Rhode Island

L’apprendimento personalizzato è un approccio di apprendimento centrato sullo studente in cui le esperienze di apprendimento sono personalizzate per soddisfare le esigenze uniche e garantire una forte crescita di ogni singolo studente in tempo reale.⁷

*Comprende anche la definizione NETP.

Alliance for Excellent Education

L’apprendimento personalizzato è un approccio centrato sullo studente, progettato per aiutare tutti gli studenti, compresi gli studenti provenienti da famiglie a basso reddito e gli studenti di colore che sono stati tradizionalmente poco serviti, a sviluppare le conoscenze, le competenze e le abilità che li prepareranno per il college, la carriera e la vita. Apprendimento personalizzato significa che gli educatori sviluppano relazioni di cura e fiducia con i loro studenti, i quali, grazie a queste relazioni, metteranno più impegno nel loro lavoro scolastico e raggiungeranno livelli più alti.⁸

Quadro di apprendimento LEAP per l’apprendimento personalizzato

L’apprendimento personalizzato avviene quando tutto l’apprendimento è focalizzato su, dimostrato da, e condotto con lo studente, e connesso in modo significativo con i mentori, i pari e la comunità.⁹

Great Schools Partnership: Glossario della riforma dell’istruzione

Il termine apprendimento personalizzato, o personalizzazione, si riferisce a una varietà di programmi educativi, esperienze di apprendimento, approcci didattici e strategie di supporto accademico che sono destinati a soddisfare le diverse esigenze di apprendimento, interessi, aspirazioni o background culturali dei singoli studenti.¹⁰

L’apprendimento personalizzato in azione: Il processo di apprendimento continuo

Oltre a definire l’apprendimento personalizzato, vogliamo capire come gli insegnanti, gli studenti, le risorse e i sistemi di apprendimento lavorano insieme per ottenere un apprendimento personalizzato. Qui è dove la scienza dell’apprendimento e i ricercatori possono lavorare con i professionisti e i fornitori per identificare quali elementi fanno la maggior differenza nel muovere l’ago. Come appare l’apprendimento personalizzato in azione? Mentre le specifiche della personalizzazione possono e devono variare in base ai singoli studenti e alle loro situazioni uniche, la maggior parte dei professionisti dell’apprendimento personalizzato oggi concorda sul fatto che tipicamente viene seguito lo stesso processo generale:

1. Tutti gli studenti sono impegnati in un’esperienza di apprendimento su misura. Questo potrebbe includere attività di classe intera o di piccolo gruppo guidate dall’insegnante, studenti che lavorano in gruppo o individualmente, e studenti impegnati in attività di apprendimento digitale.

2. La performance di ogni studente viene misurata. Il tipo di esperienza di apprendimento determina i tipi di dati che possono essere raccolti. Per esempio, mentre gli studenti partecipano a un’attività di piccolo gruppo, l’insegnante potrebbe fare loro domande mirate, aperte e stimolanti che aiuteranno a personalizzare i prossimi componenti della lezione. Quando si usa la tecnologia, la performance può essere misurata continuamente in tempo reale.

3. I dati della performance di ogni studente sono interpretati rispetto a criteri stabiliti. I criteri potrebbero includere obiettivi di apprendimento e standard formali per la preparazione al college e alla carriera. Potrebbero anche includere misure di altre abilità di successo come il problem solving e il pensiero critico.

4. Le esperienze di apprendimento sono personalizzate per ogni studente sulla base dei dati. Un’esperienza di apprendimento può essere personalizzata dagli insegnanti o dal sistema di apprendimento personalizzato basato sulla tecnologia o da una combinazione dei due. In alcuni approcci, gli studenti possono anche fare i propri adattamenti basati sui dati.

5. La performance di ogni studente viene misurata di nuovo. Una volta che un’esperienza di apprendimento è stata personalizzata, l’insegnante e un sistema basato sulla tecnologia misurano nuovamente le prestazioni e il ciclo si ripete. I dati raccolti sono usati dall’insegnante, e a volte dallo studente, per migliorare l’esperienza per lo studente e per migliorare il sistema basato sulla tecnologia progettato per supportare l’apprendimento personalizzato.

Vale la pena notare che mentre ognuno dei cinque componenti di questo processo continuo può essere fatto senza tecnologia, la tecnologia rende possibile per un insegnante di scalare queste attività in modo coerente e accurato a più studenti, che è importante data la realtà pratica del rapporto insegnante-studente nelle classi.

Perché personalizzare?

Quello che a volte si perde nell’attenzione su una definizione e un processo coerenti è il potenziale potere e i benefici della personalizzazione dell’apprendimento, che sono molti:

• Quando il ritmo di apprendimento è regolato per ogni studente, tutti gli studenti hanno il tempo necessario per dimostrare la padronanza.
• Quando l’apprendimento è ottimizzato e personalizzato per ogni studente, e guidato dagli interessi degli studenti, può essere più significativo e rilevante, il che può portare a un maggiore impegno e raggiungimento dei risultati.
• Quando agli studenti viene data più scelta, essi tendono a prendere più possesso del loro apprendimento e a sviluppare la mentalità accademica, le strategie di apprendimento e i comportamenti di apprendimento autoregolato che sono necessari per raggiungere gli obiettivi immediati e per l’apprendimento permanente.
• Quando l’apprendimento è supportato dalla tecnologia, gli studenti possono ricevere un feedback più frequente e immediato attraverso valutazioni formative, quiz e controlli di comprensione con risultati forniti agli insegnanti e agli studenti in tempo reale.
• Con gli strumenti giusti, le lacune di apprendimento che impediscono il progresso possono essere identificate più rapidamente, permettendo agli studenti di colmare tali lacune.
• L’uso della tecnologia per fornire agli insegnanti la capacità di adattare l’istruzione agli individui permette agli insegnanti di avere più tempo per fornire un’attenzione mirata agli studenti che stanno lottando o che stanno progredendo più rapidamente dei loro coetanei, piuttosto che essere costretti a “insegnare al centro”
• Quando gli insegnanti possono utilizzare la tecnologia per identificare o modificare le risorse esistenti più facilmente, gli insegnanti possono quindi costruire relazioni più forti e profonde con ogni studente e fornire più risorse per affrontare le sfide specifiche. Questo può promuovere un maggiore senso di appartenenza tra gli studenti, dimostrando che ci sono adulti che si preoccupano del loro successo.

C’è un altro importante vantaggio dell’apprendimento personalizzato che non può essere sottovalutato. Sappiamo che tutti gli studenti hanno diverse abilità ed esperienze e risponderanno in modo unico alle opportunità di apprendimento. Un’enorme sfida che affrontiamo nel nostro sistema educativo pubblico è come riconoscere equamente queste differenze e sviluppare approcci di apprendimento che aiutino tutti gli studenti ad ottenere risultati. Creare ambienti di apprendimento su misura per ogni studente può aumentare l’equità, fornendo ad ogni studente ciò di cui ha bisogno per avere successo, indipendentemente dalla razza, dall’etnia, dalla prima lingua, dalla cultura, dal background socio-economico, dalle abilità fisiche e mentali o dalla geografia.

Conclusione

Come altri termini della tecnologia educativa, la definizione di apprendimento personalizzato è in pericolo di essere sminuita al punto da diventare niente più che una pubblicità. Speriamo che il campo possa convergere verso una definizione che tenga conto degli aspetti chiave di un sistema robusto discussi sopra, che rispetti l’agenzia degli studenti e che espanda le comunità di apprendimento, e che sia in sintonia con le questioni di equità. Se l’apprendimento personalizzato deve mantenere la sua promessa, allora coloro che implementano questi sistemi devono misurare e ottimizzare questi impatti insieme ai risultati di apprendimento. Il nostro approccio all’apprendimento personalizzato deve riflettere sia le nostre aspirazioni che i nostri valori.