“The dogs of the cat world.” That’s the nickname Maine Coons have earned because they enjoy the company of people. Also called “gentle giants,” Maine Coons are big, gentle, intelligent, good-natured goofs who remain kittenish throughout their lives.
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DONATE VOLUNTEER
Sound & looks
Maine Coons have a variety of meows, chirps and trills at their disposal. Quando miagolano, hanno spesso una voce morbida e minuta che è incongrua con le loro grandi dimensioni.
I Maine Coon di solito hanno toraci muscolosi e larghi e lunghi corpi rettangolari con una pelliccia lunga, fluente e setosa, spesso con una gorgiera anteriore. I maschi pesano in media 15-17 libbre, con alcuni che raggiungono le 25 libbre o più, mentre le femmine pesano in media 12 libbre. Non possono raggiungere la piena dimensione fino a quando non hanno circa quattro anni. I Maine Coon sono disponibili in quasi tutti i colori e modelli di gatto (circa 75 in totale) – solido, tabby, rosso o arancione, crema, bianco, buff, nero, argento, marrone, multicolore, tartaruga o calico.
Gli occhi sono grandi, rotondi, espressivi, ampi e leggermente obliqui. I colori più comuni degli occhi sono verde, oro, verde-oro o rame. I Maine Coon bianchi o bicolori a volte hanno gli occhi blu. Le zampe sono grandi, rotonde e a ciuffo. Le orecchie sono grandi e a ciuffo. La coda è lunga e generalmente soffice. Hanno zampe troppo grandi e alcuni Maine Coon originali erano polidattili (avevano dita extra). Anche i loro discendenti possono essere polidattili, anche se i Maine Coon polidattili non sono più comuni.
Leggende sulle origini
Ci sono molte leggende sulle origini del Maine Coon. Una delle più selvagge è che siano il prodotto dell’incrocio tra la lince americana e i gatti domestici portati in Nord America sui velieri che arrivavano sulla costa nord-orientale. Questa leggenda potrebbe essere nata perché i Maine Coon hanno orecchie a ciuffo e piedi come la lince. Un’altra fantastica storia di origine è che i Maine Coon sono venuti dall’incrocio tra gatti domestici e procioni. I Maine Coon brown tabby, che si trovano più comunemente in natura, potrebbero essere sembrati dei procioni ai primi americani. Inoltre, il cinguettio o trillo dei Maine Coon può assomigliare un po’ al verso di un giovane procione. È geneticamente impossibile che i gatti domestici si accoppino con i procioni o le linci, ma queste leggende permettono una conversazione divertente.
Altre leggende sono roba da romanzo storico. Un racconto dice che il capitano Samuel Clough li ha portati qui come parte di un complotto senza successo per far uscire di nascosto Maria Antonietta dalla Francia durante la rivoluzione. La nave del capitano Clough era carica di oggetti personali di lusso della regina, compresi sei dei suoi gatti d’angora preferiti. Maria fu sequestrata prima del suo imbarco, ma il capitano Clough fuggì, portando i sei gatti della regina nel Maine dove si allevarono con gatti indigeni per produrre il Maine Coon. Un capitano inglese di nome Charles Coon navigò su e giù per la costa del New England con una serie di gatti a bordo della sua nave. Tra loro predominano i persiani a pelo lungo e gli angora, popolari in Inghilterra a quel tempo. I gatti del capitano Coon lo accompagnavano quando scendeva a terra, e quando i gattini a pelo lungo iniziavano a comparire nelle cucciolate locali, la gente diceva che la madre gatta aveva preso “uno dei gatti di Coon.”
E’ possibile che i Maine Coon discendano dai norvegesi Skogkatt portati dai Vichinghi nell’XI secolo. Conosciuti oggi come gatti delle foreste norvegesi, gli Skogkatt sono usciti dalle foreste scandinave e sono stati addomesticati negli ultimi 4.000 anni. Assomigliano molto ai Maine Coon, con la loro lunga pelliccia e i ciuffi nelle orecchie e nelle zampe. Come i Maine Coon, i Norvegesi delle foreste sono gatti molto orientati alle persone.
Un’altra storia plausibile è che i Maine Coon si siano sviluppati da incroci tra gatti a pelo corto e lungo portati in America dai primi colonizzatori. I rigidi inverni del New England e il programma di allevamento della natura hanno infine prodotto gatti con lunghi mantelli e ciuffi di pelo sulle zampe che hanno permesso loro di camminare sulla neve e sopravvivere durante l’inverno.
Popolarità
I Maine Coon erano inizialmente apprezzati come abili topi nelle fattorie del New England. Durante gli anni 1860, gli agricoltori iniziarono a mostrare i loro gatti Maine Coon alla Fiera di Skowhegan. I Maine Coon furono anche elencati in una mostra tenuta a Boston nel gennaio 1878. Infatti, un Maine Coon di nome Cosey fu scelto come miglior gatto alla prima grande mostra di gatti in questo paese al Madison Square Garden di New York nel 1895.
Perché i Maine Coon sono ben noti per la loro natura affettuosa, il loro carattere gentile e la loro grande intelligenza, sono stati a lungo un compagno popolare e ricercato.