When looking into the Ames Room (see the above picture), assuming that all three people are in the same height, say, 178cm, the size and height perception of people there will be highly distorted. You can realize that the man on the left looks so weirdly small whereas the guy on the right size looks ridiculously big.
The Ames Room illusion is due to the structure of Ames Room. The Ames Room is specially designed to make the illusion work. A picture of the structure of Ames Room is shown below.
La sala Ames è un trapezio. L’angolo sinistro della stanza è più lontano (oltre che con un soffitto più alto) dall’osservatore rispetto all’angolo destro (Goldstein, 2007). Inoltre, le forme del muro, delle finestre e delle assi del pavimento sono deliberatamente regolate in modo che gli osservatori trattino il muro come un normale rettangolo quando vedono attraverso lo spioncino (di solito questa illusione richiede che l’osservatore veda con un solo occhio attraverso un foro di osservazione per farla funzionare).
Siccome questa illusione riguarda la percezione errata delle dimensioni, prima di discutere le ragioni per cui questa stanza speciale crea l’illusione, si dovrebbero coprire prima alcune conoscenze su come il nostro sistema percettivo percepisce le dimensioni e la profondità.
Spunti visivi della percezione delle dimensioni e della profondità
Il sistema visivo umano si basa su diversi spunti visivi di profondità quando percepisce la distanza nel mondo. For example, assuming that two cars have identical size, we are able to identify that the smaller car is farther away than the larger one by making use of the monocular relative size cue.
Moreover, when we see a railway, we can easily tell that the converging end of the railway is the part which is far from you. This monocular cue is known as linear perspective.
La “Dimensione relativa” e la “Prospettiva lineare” sono solo due dei molti altri indizi visivi che ci aiutano a percepire la profondità. Senza questi spunti, la nostra percezione della profondità sarà abolita.
Nella Sala Ames, tutti gli spunti di profondità sono deliberatamente rimossi. Per esempio, il design speciale delle forme delle finestre e delle assi del pavimento rimuove tutti gli spunti riguardanti la “prospettiva lineare”. Pertanto, quando guardiamo nella stanza Ames con un solo occhio attraverso il foro di visualizzazione, il nostro cervello sarà ingannato e pensa che sia il lato sinistro che quello destro della stanza Ames siano alla stessa distanza da noi e abbiano il soffitto della stessa altezza.
La scala dimensione-distanza nel sistema visivo
Quando si percepiscono le dimensioni degli oggetti, il nostro sistema visivo si basa su due fonti di informazione, in primo luogo, la dimensione dell’immagine retinica, in secondo luogo, la distanza percepita dall’oggetto a noi.
Per la prima fonte – dimensione dell’immagine retinica, tutti gli oggetti che vediamo sottendono immagini sulla retina. Più l’oggetto è lontano, più piccole sono le immagini retiniche sottese. La relazione tra la distanza dell’oggetto e la dimensione dell’immagine retinica sottesa è ben scalata fisicamente. Al contrario, quando si tratta della seconda fonte, la distanza percepita, tutto diventa soggettivo. Il calcolo della distanza percepita è controllato da diversi tipi di spunti di profondità visiva che sono stati introdotti nelle sezioni precedenti di questa storia. Per esempio, se tutti gli spunti visivi di profondità vengono eliminati (proprio come è stato fatto nella sala Ames), potremmo avere difficoltà a determinare correttamente la distanza.
Quindi, tornando alla stanza Ames, come spettatore, la distanza percepita sul lato sinistro e sul lato destro è soggettivamente la stessa per noi perché il progettista della stanza Ames ha rimosso tutti gli spunti visivi di profondità prospettica lineare e ha scalato la dimensione e la forma di tutte le finestre e delle assi del pavimento in modo che il nostro sistema visivo possa essere ingannato. Inoltre, il lato sinistro della stanza Ames è in realtà più lontano da noi e ha un soffitto più alto. La persona in piedi sul lato sinistro sottenderà una dimensione dell’immagine retinica più piccola sulla nostra retina, facendoci sentire soggettivamente che la persona sul lato sinistro appare stranamente e ridicolmente piccola.