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L’aquila calva è tra i rapaci più maestosi del Nord America. È per le sue nobili caratteristiche, la grande forza e l’incredibile agilità che è stata scelta come uccello nazionale degli Stati Uniti nel 1792. Tra le molte caratteristiche e abilità interessanti dell’aquila, c’è la sua incredibile visione. Infatti, la vista dell’aquila è tra le migliori di tutto il regno animale. È per una buona ragione che è nato il termine “occhi d’aquila”.
Le aquile calve pesano in genere da 8 a 14 libbre e sono alte in media circa 32 pollici. Mentre le aquile e gli esseri umani sono ovviamente molto diversi in altezza e peso, la dimensione dei nostri bulbi oculari è quasi la stessa. Ancora più interessante è che l’occhio di un’aquila pesa più del suo cervello! Tuttavia, mentre l’aquila ha occhi così grandi, non può muoverli facilmente nelle orbite oculari come noi umani, ed è per questo che muove l’intera testa mentre sorveglia un’area o fa lo zoom su un potenziale pasto.
Mentre le persone e le aquile calve hanno occhi che hanno circa le stesse dimensioni, la somiglianza finisce qui. Le aquile hanno un campo visivo di 340 gradi rispetto ai 180 gradi di noi umani. Un occhio d’aquila ha due punti focali che gli permettono di vedere dritto davanti a sé e di lato allo stesso tempo, e possono anche usare i loro occhi indipendentemente l’uno dall’altro per mettere a fuoco soggetti separati.
La retina di un occhio d’aquila ha cellule di rilevamento della luce molto sensibili e la loro sorprendente profondità di visione permette loro di mettere a fuoco come un forte teleobiettivo. Si ritiene che le aquile calve siano in grado di individuare un coniglio o animali di dimensioni simili fino a tre miglia di distanza e possono vedere una formica che striscia sul terreno da un punto di osservazione alto quanto un edificio di dieci piani.
Oltre ad essere in grado di vedere da quattro a cinque volte più lontano di noi umani, le aquile vedono i colori molto più vividamente delle persone e degli altri animali, e possono anche vedere la luce ultravioletta, che le aiuta quando inseguono prede sfuggenti. La loro visione è così incredibilmente nitida che possono facilmente individuare animali altamente mimetizzati come una lepre o un ermellino durante l’inverno, così come individuare i pesci sotto la superficie dell’acqua.
Le aquile calve adulte hanno occhi gialli mentre le aquile più giovani e giovanili hanno occhi marroni che diventano gradualmente più chiari con la maturità. Le aquile di qualsiasi età hanno anche delle palpebre che chiudono durante il sonno e una membrana traslucida che si muove sui loro occhi ogni pochi secondi per tenerli puliti.
Avere una visione super potente ha un costo, però. Gli scienziati credono che, poiché le aquile dedicano così tanto del loro cervello alla visione, abbiano un senso dell’olfatto e del gusto molto meno sviluppato rispetto ad altri animali. Guarda il video qui sotto per saperne di più.