Potresti essere un conoscitore di vini pregiati e ti sei chiesto cosa sono i tappi di sughero. Sembrano legno, ma la loro sensazione spugnosa li fa sembrare un po’ diversi dal legno.
Il fatto è che i tappi di sughero naturali sono prodotti dalla corteccia della quercia da sughero, Quercus suber. E questa corteccia viene strappata dall’albero vivo, in effetti diverse volte durante la vita dell’albero. La tua prima reazione è probabilmente qualcosa come: “Non fa male all’albero?” Sorprendentemente, le querce da sughero non solo sopravvivono alla raccolta della loro corteccia, ma sembrano prosperare nonostante ciò.
In cima c’è un bel video condiviso dall’International Wood Culture Association che racconta la storia degli alberi e del loro prodotto unico.
La cosa davvero affascinante, e importante, da capire sulla produzione del sughero è che da un punto di vista ecologico, dovremmo tutti desiderare che venga raccolto e usato più sughero, non meno. Forse sapete che ci sono dei sostituti del sughero, come i tappi artificiali e i tappi a vite, che vengono promossi da commercianti di vino senza scrupoli come alternativa ecologica ai tappi naturali. Niente potrebbe essere più lontano dalla verità.
Vedete, l’uso di tappi naturali nella chiusura del vino crea un forte mercato per la produzione di sughero e il mantenimento delle foreste di querce da sughero. Man mano che i sostituti più economici sostituiscono il sughero naturale nella bottiglia, il mercato dei prodotti naturali si riduce e le foreste di querce da sughero vengono convertite a usi di maggior valore, come il pascolo o la produzione di legname di eucalipto. Questi usi della terra mettono più stress sull’ecologia locale, come spiegato da The Rainforest Alliance…
“La quercia da sughero fornisce anche diversi benefici al suo ecosistema. Gli alberi aiutano a prevenire l’erosione del suolo da parte del vento e dell’acqua, e aumentano il tasso di assorbimento delle precipitazioni. Le foreste di querce da sughero del Mediterraneo fanno da barriera al processo di desertificazione che avanza dal Nord Africa. Inoltre, una quercia da sughero raccolta immagazzina fino a cinque volte più carbonio di un albero non raccolto, poiché l’albero utilizza il carbonio supplementare nella rigenerazione della sua corteccia. Ogni anno, le foreste di querce da sughero assorbono 10 milioni di tonnellate di CO2”. – Rainforest Alliance.org.
Approfondendo un po’ l’argomento ho scoperto in fondo questo video online di 60 anni fa, che penso vogliate guardare se l’argomento vi interessa. Vedrete le stesse cose del video qui sopra, ma in più vedrete qualcosa di comune a praticamente tutti i processi di fabbricazione dei prodotti in legno: cioè, non si spreca mai niente. Gli scarti di un processo si trasformano in materia prima per un altro.
Il video mi ha dato dei bei ricordi di quando raschiavo i tappi di sughero dalle bottiglie di Coca-Cola per trovare le immagini di diversi giocatori di baseball – una volta che le avevi tutte, potevi riscattare la tua collezione per un premio. Ho trovato la miniera d’oro quando mio padre ha portato a casa l’intero carico di tappi di bottiglia dalla macchina della Coca-Cola nel suo ufficio. Ora vorrei avere la collezione piuttosto che il premio per il quale l’ho riscattata, qualunque esso fosse.
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Quindi la prossima volta che prendete una bottiglia di vino, cercate del vero sughero. E puoi contemplare il tuo attivismo ambientale mentre il bagliore si deposita.
Un altro bel modo per andare in legno!
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