Zebulon Pike, per esteso Zebulon Montgomery Pike, (nato il 5 gennaio 1779, Lamberton, New Jersey, Stati Uniti – morto il 27 aprile 1813, York, Canada Superiore), ufficiale dell’esercito statunitense ed esploratore a cui fu dato il nome di Pikes Peak in Colorado.
Nel 1805 Pike, allora tenente dell’esercito, condusse un gruppo di esploratori di 20 uomini alle sorgenti del fiume Mississippi con l’incarico di scoprire la sorgente del fiume, negoziare trattati di pace con le tribù indiane e affermare la rivendicazione legale degli Stati Uniti sull’area. Pike viaggiò per 2.000 miglia (3.200 chilometri) in barca e a piedi da St. Louis, Missouri, ai laghi Leech e Sandy, nel Minnesota settentrionale. Egli identificò erroneamente il lago Leech come la sorgente del fiume.
Nel luglio 1806 Pike fu inviato nel sud-ovest per esplorare i fiumi Arkansas e Red e per ottenere informazioni sul territorio spagnolo adiacente. Pike stabilì un avamposto vicino al sito dell’odierna Pueblo, in Colorado, e poi condusse il suo gruppo a nord-ovest, dove incontrarono il Front Range delle Montagne Rocciose. Dopo aver tentato senza successo di scalare il picco della montagna che in seguito prese il nome di Pike, il gruppo procedette verso sud fino al New Mexico settentrionale, dove fu arrestato da funzionari spagnoli con l’accusa di essere entrato illegalmente nel New Mexico. Furono scortati attraverso il Texas fino al confine ispano-americano di Natchitoches, in Louisiana, dove il 1º luglio 1807 furono rilasciati.
Il rapporto di Pike su Santa Fe, con informazioni che sottolineavano in particolare la debolezza militare della capitale e la redditività del commercio via terra con il Messico, stimolò il movimento espansionistico in Texas. Pike servì nella guerra del 1812, raggiungendo il grado di generale di brigata. Fu ucciso in azione durante l’attacco a York.