今年の国勢調査は明日から4週間後に行われますが、人々がある特定の質問について慎重に考えるようにするキャンペーンが行われています。
質問12は、人々に、あなたの宗教は何ですか、と尋ねています。
専門ウェブサイト Census.ie で、中央統計局は、宗教を持っているかどうかにかかわらず、誰もがこの質問に答えるべきだと述べていますが、答え方についての指針も示しています。
同局は、この質問は、教会への出席回数や育ちについてではなく、どう感じているかについてだと述べています。
「人々は、自分の宗教的信念について、もしあれば、今どう感じているかに基づいて質問に答えるべきです」とCSOは言います。
この質問は、その人の現在の宗教または信念について聞いており、その人が育ってきたであろう宗教について聞いているのではありません。
「宗教を持っていない場合は、質問の最後に進み、『無宗教』のボックスに印をつけるべきです」
「宗教を持つ人は、その宗教を特定できるはずです」
「宗教を持たない人は、『宗教のない人』になるはずです。 CSO.ie
宗教を実践していない、あるいは信じていないのであれば、「無宗教」の欄に印をつけるよう奨励している団体の一つに、アイルランド・ヒューマニスト協会（HAI）があります。
HAIは、国勢調査は常に無宗教の人々の数を過小評価していると述べています。
そのディレクターであるテリー・フリンは、この質問自体が、宗教を持っているかどうかを問うのではなく、持っていることを前提としているため、言葉足らずだと主張しています。
また回答の構成も、キリスト教やイスラム教や仏教ではなく、ローマカトリックかアイルランド教会かをすぐに聞いています。
フリン氏は、まず宗教をやっているかどうかを尋ね、もし「はい」と答えたら、次に具体的な内容を聞くという二部構成の質問にすべきだと言います。
「見てみると、『無宗教』は一番下にありますが、本当は一番上にあるべき」だと、フリン氏は主張します。
CSOは、どのように育ったかよりも、どのように感じたかに基づいて答えるべきだと言っていますが、フリン氏は、このことは人々に明確になっていないと述べています。
フリン氏はまた、人々は宗教の質問の結果について考えていないかもしれないと言います。
政府機関や他の人々がそれにどんな保存をし、それがどんな政策に影響しうるか、人々は確信が持てません。
ヒューマニズムについて、フリン氏は無神論者や無宗教者などで構成され、メンバーは迷信や超自然現象を持たないよう奨励されると述べています。
2011年の国勢調査では、27万人が自分を「無宗教」と分類していることが判明しました。