がん検査とは何か

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がんは早期に発見されるほど、生存率が高くなります。

しかし、ほとんど検出できない小さながんを検出することは、何兆もの健康な細胞の煙幕の中で、科学者や医師から隠れているため、大きな課題を伴います。

ほとんど検出できないものを検出する

体内のがんを見つけるには、まず探すものが必要です。

がん検査の成功は、がんが作り出す「赤旗」分子を検出し、その存在を明らかにすることができます。

成功したがん検査は、がんが作り出す「赤信号」の分子を検出し、その存在を明らかにします。また、手術などの治療が可能な段階で病気を発見するには、がんを小さくして封じ込める必要があります。 しかし、ほとんどの場合、がんは小さく、潜伏していることが多いのです。

多くの投資を受けた検査のひとつに、血液中に浮遊するがん細胞のDNAを探すものがあります。

英国癌研究所のポール・ファロア教授は、「血液の非常に小さな部分は、体内のあらゆる場所から来た、細胞のないDNAでできています」と述べています。 癌細胞は、死ぬときにDNAを血流に放出することもあり、それは血液を検査することによって拾い上げることができるのである。

「癌からのDNAの割合はさらに少なく、したがって、検査はこれらの余分なDNAの断片をすべて超えて見るために、非常に敏感でなければなりません」とファロアは言い、尿、便、息にも癌の兆候が含まれているかもしれないと付け加えました。

優れた癌検査の秘訣

優れた癌検査とは、おそらく健康である人々の集団全体に使用するにふさわしいものでなければなりません。

「症状のない人を検査するのであれば、検査は受け入れられるものでなければなりません」と、ファロアは言います。

がんを探しているサンプルは、すぐに入手できなければなりません。 「血液、尿、糞便などです。

また、医師が無駄な追跡をしないように、信頼できるものでなければなりません。

「検査は、がん患者のほとんどを検出できるようにするため、かなり敏感でなければなりません」とファロアは言います。

「検査が陽性であっても、他のあらゆる種類の疾患を検出しないよう、適度に特異的である必要があります」

最後に、有用ながん検査は、医療提供者を財政的に圧迫することなく、何千人もの人々に使用できるように安価でなければなりません」

なぜもっとがん検査が開発されないのか?

ファロアは、スクリーニング検査は、誰かをがんと診断するためではなく、より詳細な調査が必要な人を強調するためのものなので、「完璧である必要はない」と述べていますが、検査がかなりうまく機能する段階に到達することさえ、困難なことなのです。

Pharoah氏によれば、研究者は、有望だが最終的には成功しないリード、つまり、最初はがんの良い指標になると思われた分子が、研究を重ねた結果、適さないことが判明するのを追うのにかなりの時間を費やしたとのことです。 多くの場合、その分子は腫瘍だけでなく、健康な細胞でも作られるからだ。

そして、適切ながんの「赤旗」が見つかったら、それが目的に合っていることを確認する必要があります。

そして、適切ながんの「レッドフラッグ」を見つけたら、それが目的に合っているかどうかを確認する必要があります。次のステップは、すでにがんになっている人に検査を行うことが多く、そこにはもっとたくさんの「レッドフラッグ」分子が漂っている可能性があります。

検査が本当に機能するためには、自分が病気であることに気づいていない人たちから、微量の病気を見つけ出す必要があります。

「ある検査によるスクリーニングが有用な介入であることを示すには、無作為化対照試験を行う必要があります。

「ある検査によるスクリーニングが有用な介入であることを示すには、無作為化対照試験を行う必要がある」これらの試験は、非常に多くの人々を含める必要があるため、非常にコストがかかり、組織化するのが困難です。 すべてのがん検査で、害を及ぼさないかもしれない小さな腫瘍を発見してしまうリスクもあります。

「顕微鏡で見ると『がん』と呼ばれるがんはたくさんありますが、実は成長が遅いので、その人を殺す運命にはありませんでした」とファラオは言います。

そして、当然のことながら、これらの癌の一部は治療され、不必要な副作用をもたらす可能性があります。

濁った水を取り除く研究

現在イギリスでは、子宮頸がん、乳がん、腸がんのための3つの国立癌スクリーニング プログラムが利用できます。

偽りの手がかりが、がんを早期に発見することを難しくしています。 しかし、研究のおかげで、科学者は赤信号を識別する能力が向上しています。

大変な作業ではありますが、早期発見は、本当に報われる投資です。

このシリーズでは、がんを早期に発見し、生存者を増やすために、科学者たちが調査しているさまざまな方法、そして体液の種類をご紹介していきます。

ガビ