てんとう虫にはさまざまな色や数の斑点があることに驚かれたかもしれませんね。
北米だけでも300種類以上のテントウムシがいることをご存知ですか? 最も一般的な種は2、7、9、13の斑点を持っていますが、中には1つもないものもあります! 基本色は赤、黄色、オレンジ、灰色、黒、茶色、そしてピンクと様々です。 スポットもベースカラーによって、黒、白、黄色、赤のいずれかになります。 地色と斑点は、硬い翅のカバーであるエリトラ（Ee-li-truh）に現れ、飛翔のための壊れやすい透明な翅を保護している。
ほとんどのテントウムシは冬になると冬眠し、寒さで死んでしまうものもいますが、春には十分生き残って次の世代を生み出します。 種類によっては、より丈夫なものもあります。 春には冬を越した赤い体のものが多く、夏から秋にかけては黒い体のものを多く見かけるかもしれません。
自然界の多くのシンボルや指標と同様に、てんとう虫の斑点は理由があって非常によく見えるのです。 カモフラージュのためではありません。 てんとう虫の斑点は遠くからでもよく見えるので、捕食者に「てんとう虫は不味いので避けるように」と警告しているのです。 実際、てんとう虫を驚かせたり、恐怖を感じたりすると、脚の関節から黄色っぽい液体を放出します。 この液体は人間には害はありません。
一般的な赤いテントウムシの変種のいとこをよく観察してください。 黒い地色に黄色い斑点のある小さな虫は、もしかしたらテントウムシかもしれません。 よく観察してみましょう。
私は、何年も前に娘に読んで聞かせた本で見つけたテントウムシのバリエーションにとても魅了されました。 そのてんとう虫の写真は、ずっと私の記憶の中に残っています。 実際、その本は手放せなかったので、まだ持っていると思います! その本からインスピレーションを受け、そのイメージはレッドレディーバグの命名パズルを作ったとき、再び表面化したのです。 そこで、先生や親御さん、子どもたちに、赤だけでなく他の色も見てほしいという思いから、2つ目の黄色いてんとう虫の名前パズルを作ることにしました。 この黄色いてんとう虫は、私の家の低木にいるところをカメラに収めたもので、パズルのモデルにもなりました。