鳴き声のする猫に体をすり寄せてもらうと、思わず嬉しくなってしまいますよね。 そのかわいい子猫は、きっとあなたのことが大好きなのでしょうね。 でも、その猫を撫でることから、まだ自分を褒めることに移行したくはないかもしれません。
猫はどのように鳴くのか
猫の飼い主は、猫がなぜ鳴くのかだけでなく、どのように鳴くのか、不思議に思うかもしれません。 どのようにして、あの独特の音を出すのでしょうか。 さて、あなたが考えているのとは反対に、猫は鳴くための独特な体の部位や発声器官を持っていません。 その代わり、声帯を素早く動かすことで音を出しているのです。 「鳴き声は、中枢神経系からの信号が声帯の筋肉に伝わることで始まります」と、PrettyLitterの創業者& CEOのDaniel Rotmanは説明します。 「これらの筋肉は、猫が息を吸ったり吐いたりしている間、非常に速く締まり、解放され、私たちが感じたり聞いたりできる振動を作り出します”。
では、とにかく、なぜ猫は鳴くのでしょうか
まあ、それは彼らがするために生まれてきたものだからです。 猫は幼少期から鳴き、鳴き声を聞くようになります。 母猫は、生まれたときには目も耳もない子猫を、餌と暖かさを求めて子猫のところに導くために鳴くのです。 一方、子猫は自分が大丈夫だということを示すために鳴き、母猫との絆を深めるのに役立つと獣医は考えている。 「猫が成長するにつれて、喜びや満足感を伝えたり、痛みを和らげたりするために鳴くようになります」と、ロットマンは説明します。
猫が鳴くことの意味
では、猫は何で鳴くのでしょうか。 確かに、ペットがリラックスしているときや友好的なときに鳴く声が聞こえるかもしれませんが、猫は、空腹やストレス、痛みを感じているときにも鳴くのです。 「すべての行動は、歴史、文脈、期待に依存します」と、猫の専門家でオハイオ州立大学の獣医師であるTony Buffington氏は、Wiredに語っています。 「つまり、猫が1つの理由でしか鳴かないと考えるのは甘い考えで、人が1つの理由でしか笑えないと考えるのと同じです。 あるゲラゲラはユーモラスな猫のミームへの反応であり、他のくすくす笑いは神経から来る可能性があるように、猫の鳴き声は解釈の余地があるのである。 愛猫が落ち込んでいる、あるいは不機嫌であるという微妙なサインに注意しましょう。
鳴き声は気分を良くするエンドルフィンを放出するので、専門家は猫が自分を癒すために振動を利用していると考えています。
猫が鳴くのは、あなたが抱っこしているときかもしれませんし、神経を鎮めたり、痛みを癒したりするためかもしれません。 母猫は、出産時に鳴くことが知られています。 また、35～50Hzの全身振動は、骨の治癒を促進することが研究で分かっています。 猫の鳴き声の周波数は25～150ヘルツで、この振動が子猫の骨格を丈夫にするのに役立つという説もあります。 (おかしな話だが、NASAの宇宙飛行士も、重力のない宇宙で振動療法を行っている（宇宙では、骨によい体重をかける運動ができない）。
150Hzよりさらに高い周波数の鳴き声については、まったく別の目的があります。 Current Biology誌のある研究によると、猫が飼い主に餌をもらおうとするとき、鳴き声の周波数は220～520Hzに上昇し、人間の幼児の泣き声の300～600Hzに非常に近いことがわかりました。 研究者は、この高い周波数が猫（そして赤ちゃん）の親にとって無視できない音になることを示唆している。 結論。 すべての鳴き声が同じとは限りません。
猫がなぜ鳴いているのか、どうやって判断するのですか
鳴き声は満足のしるしだけではありませんが、次にその音を聞いたときにパニックモードになるべきではありません。 人々がこの音を幸せと関連付けるのには理由がありますし、猫が鳴くのを見つけることができる主な理由でもあります。 「怪我をしたときや痛みを感じているときに鳴くこともありますが、毛皮の仲間は満足しているサインであることが多いのです」とロットマンは説明します。
猫のメッセージを知るには、他に何が起こっているかを見るのが一番です。 夕食時であったり、鳴き声の頻度が少し高かったりすると、毛皮で覆われた友人は脳内で食べ物を食べているかもしれません。 子猫があなたに噛みついたり、前脚で叩いたりしている場合は、たとえ鳴いていても、イライラしているか、怒っている可能性があります。 また、鳴き続けているか、ニャーと鳴き続けているか（あるいはその両方か）にも注意してください。 声出しが24～36時間続くようなら、「元気な猫」が実は病気だったというサインの一つかもしれません。 しかし、あなたの膝の上で丸くなりながら鳴く猫は、おそらくあなたと一緒にいることを楽しんでいるのでしょう。 次は、猫の飼い主がやってはいけない間違いについてです。