概要
「住んでいるところ」
アフリカゾウには、サバンナゾウ（Loxodonta africana）と森林ゾウ（Loxodonta cyclotis）の2亜種がいる。
メリーランド動物園にいる4頭のゾウは、すべてサバンナタイプのアフリカゾウである。
メリーランド動物園にいる4頭のゾウは、すべてサバンナタイプのアフリカゾウです。 「2頭いる雌のうちの1頭、フェリックスとの間に生まれたのが、オスのサムソンです。 もう一頭の雌は「アンナ」、雄は「タフィー」です。
「そこでの暮らし」
ゾウは複雑な社会生活を営む、家族的な動物です。 血縁関係にあるメスは、一生を共にする群れで暮らし、一緒に子どもを育てます。 群れのすべてのメンバーは、1人のリーダー、家族グループの中で最も年上で賢いメス、家長と呼ばれる人に従う。
雄のゾウは思春期になると、雌とは違う道を歩み始めます。
雄のゾウは思春期になると、雌のゾウとは違う道を歩むようになります。
雄のゾウは思春期になると、雌のゾウとは違う道を歩み始めます。 また、若いオスは年配のオスと一緒に独身者の群れと呼ばれる緩やかな集団で行動することもあります。
大人のオスゾウも、本能的に一人で過ごすことが多いようです。
また、大人のオスゾウは、本能的に多くの時間を一人で過ごす傾向があります。これは、オスゾウがムスト期に入ると特に顕著で、攻撃性が高まり、優位性を主張し、メスをうまく奪い合うための道を開く期間となります。
ゾウは、その巨体を維持するために膨大な量の食料を必要とする。 1日に1頭のゾウが食べる量は、草、根、樹皮、葉、果実など植物で300ポンド、水は30～50ガロンにもなる。
ゾウは、人間には聞こえない低周波の低周波音など、音を通じて長距離のコミュニケーションをとることができます。
ゾウは、私たちには聞こえない低周波の低周波音も含めて、音で長距離コミュニケーションをとることができます。低周波音を出しているゾウの近くに立つと、低い音が聞こえたり感じたりするかもしれません。 他のゾウは、その低周波音を12マイル先まで聞くことができるのです。 象はまた、触覚、視覚、嗅覚、そして化学的処理を通じてコミュニケーションをとる。 ゾウのボディランゲージは高度に発達しています。 ゾウの嗅覚は聴覚と同じくらい優れており、長期的な記憶も持っています。
『Making My Mark』
ゾウは、おそらく地球上のどの生物よりも、環境に影響を与える動物です。 その大きさ、強さ、食料の必要性から、これは必然的なことです。 餌を食べるだけで、風景を一変させることができるのです。 木や茂みから樹皮や葉をはぎ取り、木を地面からまっすぐに引き抜き、下草を踏みつけ、根を掘り、乾いた川底に穴を掘って水に到達し、糞を堆積させて植物の種を何マイルにもわたって撒き散らします。 ゾウの群れが通過した場所を見分けることはできない。
「私を食べるもの」
ゾウはそのとてつもない大きさと強さ、そして集団で集まるため、心配するような捕食者はあまりいません。 ライオンやハイエナ、ワニなどは、若いゾウや病気のゾウを捕食しようとすることがあります。 しかし、ゾウは捕食者を撃退し、子供を守り、病気や怪我をした仲間を守ることに成功することが多い。 例えば、母象は近くに捕食者がいるのを見つけると、子象を群れさせ、群れの他の大人の雌は子象の周りに外向きの輪を作り、攻撃者から何重もの防御をする。 ゾウは人間に対して最も脆弱であり、脅かされている。 象の牙（商業用象牙の主な原料）の需要が、アフリカ全域の象の個体数を減少させた積極的な密猟につながりました。 また、農作物を守る農民や、ゾウとの交流を恐れる地域住民が、ゾウの犠牲になることもあります。 野生のアフリカゾウを殺すことは違法ですが、密猟やその他のゾウの殺害を根絶することは非常に難しいことが分かっています。
メスのゾウは約 10 歳で性的成熟を迎えますが、さらに数年間は交尾しないこともあります。 雌は発情期を迎えると、繁殖用の雄牛を引き寄せる。 最高位の雄は雌に接近し、繁殖する。 メスは約22ヶ月の長い妊娠期間を経て、通常1頭、まれに双子の子牛を出産する。 雌は通常、再び出産するまでの約4年間、子牛を育てるが、それぞれの子牛の世話はさらに何年も続ける。 群れの中の赤ちゃんや幼いゾウは、親族のメスすべてが子育てを分担するため、複数の世話をするメリットがある。 特に若いメスはアロマの役割を担っており、これはベビーシッターに相当する。 特に若いメスは、アロ・マザーと呼ばれるベビーシッターのような役割を担い、末っ子のゾウを見守り、助け、慰め、一緒に遊び、母親としての経験を積んでいく。
保全
アフリカゾウは、世界的な保護団体であるIUCNによって、脆弱な動物としてリストアップされています。 アフリカゾウの保護問題は複雑です。 1989年に象牙の取引が国際的に禁止されたにもかかわらず、密猟は依然として大きな脅威である。 また、限られた空間や資源をめぐる人間との競争も、同様に大きな脅威となっている。 アフリカゾウはかつてサハラ砂漠の南から南アフリカの北まで自由に移動していた。 現在では、そのほとんどが公園や保護区に限定されている。 その結果、生息地が分断され、狭い土地に多くのゾウが生息することになり、保護区の外に出たゾウは、人間と衝突したり、密猟者に殺されたりする可能性が高くなります。 アフリカゾウが何世代にもわたって地球を歩き続けるためには、人とゾウの競争や衝突を長期的に解決していくことが必要です。