17年間地中で過ごした後、数百万匹のセミが米国の一部で出現する予定だそうです。
初夏には、バージニア州南西部、ノースカロライナ州の一部、ウェストバージニア州でセミが出現する見込みです。
これらの地域の多くで最後にセミが出現したのは2003年と2004年ですが、一部の地域では2013年に出現しています。
この虫は、1エーカーの土地に150万匹も出現することがあるそうです。
セミは世界で最も長生きする昆虫のひとつですが、昆虫学者が「ニンフ」と呼ぶように、そのほとんどすべての生涯を地中で過ごします。
彼らは土の中で生活し、木の根を食べ、その期間は種によって 13 年または 17 年であるとバージニア工科大学は述べています。
種は 15 の別々の「群」を形成し、17 年のサイクルの一部として、今年 9 群が出現しています。
幼虫は準備が整うと、土の中にセミの小屋と呼ばれる泥の筒を作り、翅のある成虫に脱皮する場所と交尾する場所を探して這い出します。
人間には害がなく、動物や鳥の餌にもなります。
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成虫として生きる期間はわずか2～4週間ですが、その間にリンゴ、ハナミズキ、桃、ヒッコリー、サクラ、ナシなどの若木や、雌が産卵する蔓や苗木に大きな被害を与えることがあります。
また、雄のセミは非常に大きな声で、腹部の膜を振動させて「歌い」、雌に求愛します。
この音についてバージニア工科大学は、「調子の悪いカーラジオのフィールド」のようだと述べています。
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なぜその特定の間隔で虫が現れるのかはまだ不明ですが、一部の研究者は、それが外敵から避けるのに役立つのではないかと考えています。
また、毎年出現するセミの一種もあり、これはドッグデーまたはアニュアルセミと呼ばれています。