競争が激しい世界市場において、科学、テクノロジー、エンジニアリング、数学（STEM）のキャリアは、戦略上の重要性を増し続け、アメリカが長年訴えている数学恐怖症をこれまで以上に厄介にしているのです。
数学不安とは、数学に対するしつこいほどの恐怖や不安であり、大学生が選択する授業や目指す職業に影響を及ぼします。
数学不安とは、数学に対するしつこい恐怖や不安のことで、大学生が選択する授業や目指すキャリアに影響を与えます。認知科学者として、私は、STEM分野で成功する能力があるはずの学生が、この不安によってそうすることができなくなることを懸念します。
数学の不安は、男女ともに若い頃から始まります。
数学の不安は、男女ともに若い頃から始まります。私の研究チームと私は、早ければ1年生と2年生で、半数近くの生徒が数学に対して「適度に緊張する」から「とてもとても緊張する」ことを示すことを発見しました。 米国では、4年制大学に通う学生の4分の1が、中程度または高いレベルの数学不安を経験していると推定されています。
そのため、米国労働統計局は、2016年から2026年の間に、数学を多用する職業の雇用が28%増加することを示しています (すべての職業の平均よりもはるかに速いペースです)。 アメリカ人の約93％は、ある程度の不安を経験していると報告しています。
どのようにしたら、この不安を解消し、若いアメリカ人が将来の STEM 分野の仕事に就く資格を得る機会を（避けるのではなく）得られるようにすることができるでしょうか。
まず、私たちは、数学を敬遠しがちな人たちに、数学を届ける努力をすることができます。 バーナード大学は、昔から作家やダンサーが多いことで知られていますが、コアカリキュラムに経験的推論の要件が盛り込まれています。
第二に、雇用主は、STEM 関連のインターンシップにおいて、多様な教育的関心を持つ学生からの応募を奨励し、受け入れるべきであるということです。 コンピューターサイエンス専攻の学生だけを求めてはいけません。 これは、すべての計算能力を備えているわけではないが、良い姿勢と学ぶ意欲を持っている学生を採用する可能性があることを意味します。 このような機会は、インターン生と社員の双方を驚かせることが多いのです。 優秀な学生が問題に正面から取り組み、その解決のためにデータを操作する方法を学ぶ機会を与えられれば、数学に不安を感じている学生でも、自分がやっていることに意味を見出し、成功する傾向があるのです。
未来の仕事で成功するためにアメリカの労働力を準備するとき、大学も雇用者も同様に、キャリア開発の一環として、特に最も心配していると公言している人たちに、高度な数学および計算トレーニングを一貫して提供すべきです。 先進的な企業の中には、すでにこのような取り組みを行っているところもあります。 ディズニーは昨年、CODE:Rosieプログラムという、技術職ではない現役の女性社員を対象にソフトウェア開発のトレーニングを行い、終了後は同社で新たなキャリアに移行できるようにしたことで話題になった。
最後に、私たちは、数学が苦手であることを社会的に受け入れることを拒否する必要があります。 考えてみてください。 非常に知的な人が「読めない」と宣言するのは聞きませんが、同じ人が「数学は苦手だ」と話すのはよく聞きますよね。 このような否定的な感情を自分自身やお互いに言い合うと、数学恐怖症のレベルを全体的に高める神話を永続させることになるのです。 数学に拒否反応を示すと、学生は自分を特定の仕事や進路に縛り付け、他の仕事を見送るようになります。
アメリカ人が将来の STEM 分野の仕事で競争するためには、数学に不安を感じている人たちが、数学を避けるのではなく、むしろ近づくことができるように支援することが不可欠です。 そうでなければ、STEM分野で成功する可能性のある人々の集団を見逃してしまうことになります。 これは学校でできることで、例えば、すべての生徒に数を中心とした授業に取り組ませることができます。 また、職場でも、すでに他の分野で優秀な人材に数学や計算のトレーニングを提供することで実現可能です。 バーナード大学では、私たちのアプローチはうまくいっているようです。 2019年の卒業生のうち、3分の1以上がSTEM専攻の学生でした（全国の女子学生の約21％と比較すると）。 これは、私たち全員が不安を感じない数字です
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