「フレデリック・ダグラスの希望と願望、自由への切望についての物語は語り尽くされています-皆さんもご存知の通りです」。
アンナとフレデリック・ダグラスの娘であるロゼッタ・ダグラス・スプラグは、1900年に行ったスピーチで、後に『My Mother As I Recall Her』という本になって、このように語りはじめました。 この本は、フレデリック・ダグラスとその遺産について書かれた何百もの本とは対照的に、アンナ・マレイ・ダグラスに焦点を当てた数少ない著作の 1 つです。 フレデリックが何千通もの手紙と何冊もの本を書いたのに対し、アンナはほとんど読み書きができず、人生の物理的な痕跡をほとんど残さなかったからである。
フレデリックとアンナが出会ったのは1838年、彼はまだベイリーという名字で、彼女はマレーという名字でした。 1813年頃、メリーランドの田舎で奴隷にされた両親の娘だったアンナは、両親が解放された後、兄弟の中で最初に自由人として生まれました。 17歳まで両親と暮らした後、ボルチモアに向かい、家事手伝いの仕事を見つけた。 メリーランド州の都市に住む1万7千人以上の自由黒人の活気あるコミュニティは、彼らの自由を制限する抑圧的な法律にもかかわらず、黒人教会や学校を組織していたのである。 フレデリックと出会ったとき、いつ、どこで知り合ったかについては歴史家の間でも意見が分かれているが、同じ教会に通っていたのだろう。
友人から自由民保護証明書を借り、アンナが縫った船員の変装をして、フレデリックは列車でニューヨークへ向かった（おそらくアンナのお金で切符を買ったと歴史家のリー・フォウトは述べている）。 そして、アンナを迎えに行き、奴隷廃止論者デイヴィッド・ラグルスの家で結婚式を挙げた。 ロゼッタによると、アンナは、枕とリネン付きの羽毛ベッド、食器とカトラリー、そして自分用のトランクいっぱいの衣類など、二人の生活を始めるために必要なものをほとんどすべて持ってきたそうです。
「それは彼女の信念の飛躍でしたが、結婚する自由な黒人男性はあまりおらず、それすら不安定かもしれません」と、「フレデリック・ダグラスの世界における女性たち」の著者でルモイン大学歴史学科教授であるフォートは語っています。 「
二人はマサチューセッツ州ニューベッドフォードの小さな家に落ち着き、アンナが子どもを産むまで、二人とも下働きか家事を続けました。 その間、フレデリックは奴隷廃止運動への関与を強め、1845年から1847年までの2年間はイギリスでの講演を含め、広範囲に渡って旅をするようになり、アンナは一人で子育てと家族の支えをすることになった。
妻に家計簿をつけさせるのは、この時代にはよくあることだったと、フォート氏は言います。 「
妻に家計簿をつけさせるのは、この時代にはよくあることだとフォート氏は言います。「労働者階級の家庭内では、お金の管理がより平等主義的になり、女性が家計簿をつけるようになりました。
フレデリックが1847年にイギリスから帰国すると、彼は家族をマサチューセッツからニューヨークのロチェスターに移し、そこで反奴隷運動に関わる無数の客をもてなし、地下鉄道の家出人をかくまうことになります。
しかし、フレデリックの名声と知名度が高まるにつれ、アンナは、鉄道の停車駅の運営や奴隷商人の怒りを買う夫を持つことに伴う危険以外にも、困難な状況に直面することになります。 ダグラスの家には、隠れ客に加え、フレデリックの同僚も多く住んでいました。 北極星』の制作を手伝っていたイギリス人女性ジュリア・グリフィスは、2年間ダグラス家に滞在し、時折、アンナの仕事の卑しさについてコメントしている。 ある手紙に、フレデリックのことを指して「かわいそうな人！」と書いている。 “彼がとても必要としている静かな& 安息は、家庭内で得るのはとても難しいのです”
フレデリックがこの二人の女性と親しくしていたことは、一家につきまとう風評被害の火種になっただけである。
フレデリックが二人の女性と親密な関係にあったことは、一家を取り巻く風評に拍車をかけ、奴隷制度廃止論者としての彼の活動を貶めるため、またアフリカ系アメリカ人男性の不倫に対する当時のステレオタイプから、彼が二人と関係を持ったと非難されることになった。
「フレデリックがアンナに言及するのは、彼女を尊重しようとするあまり、非常に慎重になっているからです」と、フォートは言います。 「女性は印刷物に登場しないことになっていたのです。 結婚したときと、死んだときに、活字になるんです。 それ以外の時に活字になるのは、人生に何か問題があったのでしょう」。
ニューヨーク州ロチェスターの『Frederick & Anna Douglass』の著者であるローズ・オキーフにとって、アンナは正当な評価を得ていないのです。 「彼女は家庭を切り盛りしていたと言われますが、それ以上のことがあったのです」とオキーフは言います。 アンナは、来客の管理、家の掃除、庭の手入れ、夫の同僚たちのさまざまな意見のバランスを取り、その間に挟まれることなく、地下鉄道での仕事を秘密にするために、常に働いていたことでしょう。 「
そして、彼女の人生には、個人的などん底もたくさんありました。 1859年、ジョン・ブラウンのハーパーズ・フェリー襲撃の後、フレデリックは襲撃に協力したという罪で逮捕されるのを避けるため、国外に逃げることを余儀なくされました（実際はしていませんでしたが）。 夫妻の末娘アニーは1860年に10歳で亡くなり、ロチェスターの実家は1872年に（おそらく放火により）全焼した。
火災の後、アンナとフレデリックはワシントンDCに移りました。フレデリックが仕事を続ける間、アンナは家の管理を続け、現在はロゼッタや多くの親戚、孫たちが時折手伝いに来ています。
「人々はアンナを、彼らの偉大な、最愛のダグラスにはふさわしくないと判断します」と、フォートは言います。
「人々はアンナを、偉大で最愛のダグラスにはふさわしくないと判断します。 彼らは彼女が十分にかわいいと思っていないのです。 しかし、彼女が過去の文書記録にわずかな痕跡しか残さなかったとしても、彼女の人生がどのようなもので、彼女が誰であったかを理解する方法はまだあると、フォートは主張します。
「何かをすることによって、歴史記録に印象を残すことができた。
“彼らが何かをすることで、歴史的な記録に印象を残すことができました。 「その共感によって、私たちは彼らの人生をより深く理解することができるのです。
アンナにとって、それは裏方として働き、しばしば不当な基準で拘束される人生でした。
アンナにとって、裏方として働き、しばしば不当な基準を課せられる人生でしたが、自由な人生でもあり、教育を受けた多くの子供たちが、人生の終わりまで彼女のもとに相談に訪れ、心を癒してくれました。