イエローストーン湖を囲む森と谷には、有史以前からネイティブ・アメリカンが住んでいた。 湖を見た最初のヨーロッパ系の人間は、19世紀初頭にトラッパーのジョン・コルター(John Colter)でした。 1820年から1840年の毛皮貿易の時代には、公園地域を移動する多くの捕獲隊がこの湖を訪れたと思われます。 トラッパーOsborne Russellの日記には、1836年にこの湖を訪れたときのことが次のように書かれています：
16 日 – Bridger氏が残りのパーティと上がってきた。 18日-キャンプ全体は、厚い松や倒木の中を湖の東岸を約18マイル移動し、小さな草原で野営しました。 19日-湖畔を出口まで約20マイル進み、湖の北端に沿って広がる美しい平原{ヘイデン谷}で野営しました。 この谷間には高い松の木が点在し、日中の暑さの中、多数のヘラジカや鹿が日陰の隠れ家を作っていました。 湖の周囲は約100マイルで、東側には高い山々が連なり、その突端は湖岸に達し、西側は低い松林の山々に囲まれています。 最大幅は約15マイルで、南から北へ長方形に、あるいは三日月の形に横たわっている。 私たちが野営した場所の近くには、絶え間なく沸騰する温泉がいくつかありました。
NameEdit
湖は初期の地図や日記に描かれているように様々な名前で知られています。 毛皮商人デビッド・トンプソンと探検家ウィリアム・クラークの両方がイエローストーンとして湖を言及しました。 オズボーン-ラッセルは、彼の1834年の日記の中でイエローストーンレイクとして湖を言及した。 ウィリアム・クラークの地図にはユースティス・レイクと書かれているものもあり、19世紀初頭にはサブレット・レークという名前も使われていた。 イエローストーン湖という名称は、1839年にアメリカ陸軍の地形技師、Captain Washington Hoodがオレゴン準州の地図に初めて正式に登場し、それ以来ずっとそうなっています。
公園時代以前の探検
多くの探検隊が1850-60年代を通してイエローストーン地域を横断しましたが、湖の最初の詳細な記述は、クック-フォルサム-ピーターソン遠征、ウォッシュバン-ラングフォード-ドアン遠征、および1871年のヘイデン地質調査の結果として1869、1870および1871年にもたらされました。
クック、フォルソム、ピーターソンは、1869年9月24日にイエローストーン川に沿って南下した際、ペリカンクリーク44°33′12″N 110°21′37″W / 44.55333°N 110.36028°W 近くの湖に初めて遭遇しました。 彼らは、最終的に間欠泉盆地へ西に移動する前に、西の海岸線に沿ってウェストサムへ行きました。
本体は東西に10マイル、南北に16マイルの長さがあるが、南端では2本の腕、1本は南東に、もう1本は南西に出し、全長を約30マイルにしている……。 3つの小さな島があり、これも木が多い． いくつかの入り江の浅瀬は、何千もの水鳥の餌場となっており、私たちはアヒル、ガチョウ、マス、ペリカン、白鳥を選ぶことができるのです。
ウォッシュバーン隊は、湖の離れた東と南の海岸線を記述した最初の隊員でした。 1870年9月3日から1870年9月17日まで、ウォッシュバーン一行は湖の出口から北、東、南の海岸線を回り、ウエストサム 44°25′40″N 110°31′57″W / 44.42778°N 110.53250°W まで旅をしたのです。 1870年9月4日、遠征中のアメリカ軍の護衛のリーダーであるグスタバス・C・ドーン中尉の日記には、次のように湖が描写されています：
南側では、これらの岬は湖に大きく突出して、湾と水路に分割しています。 また、”倭冦 “と “倭冦 “の間には、”倭冦 “と “倭冦 “の区別がある。 どの方向にも開けた水の最大幅は、約18マイルです。 いくつかの島が見えますが、そのうちの一つは川の水路の反対側で、東の岸から5マイルのところにあります。別の島はさらに10マイル南にあり、岸から2マイルのところには山の島があり、水際までずっと大胆な断崖が続いています。 これらの島は、おそらく一度も人の足で踏まれたことがなく、今でも未踏の地に属している。 私たちはこの島々を訪ねようと筏を作ったが、湖の強い波で1時間後には粉々に砕け散ってしまった。 岸辺の断崖からは、ところどころに無数の水蒸気が噴き出ている。 湖水は深い青色を呈し、水晶のように澄んでいて、中央付近はかなり深いのだろうと思われる。 この大きな水域の標高は7,714 3/5フィートで、その高さを実感するのは難しい。 ニューイングランドが誇るワシントン山の裾野を海面下に置き、その頂上から2,214フィートの高さに澄んだ水が湖の底に流れ込んでいる。 ペルーのティティカエカ湖を除いては、地球上で最も高い場所にある水域である。 湖岸にはいかなる貝殻もなく、水面が現在よりはるかに高い位置にあったことを示す証拠もない。 水位が現在よりずっと高かったという証拠もない。 年間の水位上昇と下降は約2フィートです。 その水は、この季節の魚が餌不足のために貧しい状態にあるほど、鱒で溢れている。 他の魚は見られず、ミノーも小鱒もない。 アサリもカニもカメもなく、成長したマスだけである。 これらの魚は、バッタの餌を持って、どの地点でも開けた水の中を数フィート渉って行けば、ラバの荷で釣ることができる。 二人で釣れば、半ダースで掃除してフライパンで焼くよりも早く釣れた。 外洋の湖で釣ったものは黄色かったが、化学薬品が強く浸透している湾では、血のような赤色をしていた。 この魚の多くには、白くて長い虫が体内から左右の皮膚に至るまで、びっしりと入り込んでいた。 しかし、この虫は魚の体調には影響しないようで、他の魚と同じように活発に動いていた。
1871年のヘイデン地質調査は、公園以前の時代の湖の最も詳細かつ科学的な記述を提供しました。 ヘイデン一行は全部で34人で、1871年7月28日に出口で湖に遭遇し、そこで2日間過ごし、1871年8月7日にウエストサムで湖に戻りました。 West Thumbから調査隊は15日間かけて湖の南側と東側の側面を探検しました。 1871年7月28日、彼らはヨーロッパ人として初めて湖を航行したアニー号を出し、島々や海岸線の探索を開始した。
スミソニアン博物館の次官補、スペンサー・ベアード博士へのヘイデン報告書No.7となる書簡（以下にその一部を抜粋）の中で、フェルディナンド・V.
Yellowstone Lake, WY August 8th, 1871 – Dear Professor Baird, Your letters of June 6th and July 3rd was brought us from Fort Ellis by Lt. Doane who has just arrived to take command of our escort and accompany my party the remainder of the season ……。 私たちは7月26日にイエローストーン湖のほとりに到着し、川が湖から離れる地点の近くにキャンプを張りました。 そのため、私たちはこの湖に来た最初の車輪のペアと走行距離計を持参しました。 我々は、帆とオールを備えた幅4.5フィート、長さ11フィートの湖上初のボートを立ち上げました… このサウンディングのチャートが作られる。 ポイントは湖のあちこちにプリズムコンパスで配置されている。 男がコンパスを持って岸に立ち、ボートの男がリードを落とす時に方位を取り、その時に合図を送る。 そして、ボートに乗った人は、最初の人がいる岸辺の定点に方位を取り、こうして海図上に測点を配置する。 ヘンリー・エリオットとミスター・キャリントンは、私たちの小さなボートで出発したところです。アニーは、海岸のすべてのくぼみ、土手、実際に、水上から見た海岸の完全な地形図と絵のスケッチを作成し、少なくとも130マイルを一周する予定です。 島のひとつが探査されました。 我々はそれをスティーブンソンの島と呼んでいる。彼は間違いなく、この島に足を踏み入れた最初の人間だったからである・・・。 すぐに返事を書いてくれ Yours Truly, F. V. Hayden, I will send you some Photographs soon.
Proposals to dam the lakeEdit
1920年から1937年にかけて、複数の提案が議会および内務省になされ、イエローストーン湖出口または下流の数マイルにさまざまなサイズのダムを建設することが検討されました。 モンタナとワイオミングの政治家、陸軍工兵隊、両州のロビー活動グループはすべて、イエローストーン バレーの洪水防止、干拓、大陸分水嶺を越えてスネーク川に水を流すなど、ダムを支持するさまざまな理由を持っていました。 しかし、すべての提案と法案は最終的に否決されました。