Helen Mwangiとケニアでの彼女の太陽電池式水ポンプ © infoDev/World Bank
革新的起業家を支援する取り組みの管理者は、多くの機会にリソース（と運）を分散するか、最も有望な少数に集中するかの選択を迫られることになります。
infoDevの気候変動技術プログラムの初期には、百花繚乱の思考で、少数の企業が大ヒットすることを期待して、多くの企業を支援しました。 企業の選定は、アイデアの革新性、経済・社会・気候変動に与える影響など、客観的な指標に基づいて行われました。 例えば、infoDevのパートナーであるケニア気候イノベーションセンターのポートフォリオ企業は130社以上ですが、カリフォルニアの5,000万ドルのベンチャーキャピタルファンドではせいぜい6社程度でしょう。 私たちは、民間投資家に触発されて、これらのセンターのプログラム目標や、企業の選定・支援方法について再考しました。 ケニアのセンターでは、支援企業の合理化を進めています。
多くの公的プログラムと同様、infoDevとそのネットワークであるClimate Innovation Centersには、多くの企業を支援する正当な理由がありました。
多くの公的プログラムと同様に、インフォデブと気候変動センターのネットワークには、多数の企業を支援する正当な理由がありました。主な理由は、多様なポートフォリオを通じて起業リスクを分散する必要があったことです。 最近のinfoDevの文献レビューによると、新規企業の3分の1は、成長するどころか、2年以上存続することもできないことが分かっている。 高所得国のデータでは、生き残る企業のうち、高成長企業になるのは10%未満であることが示唆されています。 つまり、網を広く張れば、大当たりする確率が高くなるのだ。 逆に、勝者を選ぶようなやり方は、失敗し、市場を歪める運命にあると考えられている。
公共および非営利のプログラム、特に開発のレンズを持つプログラムが、より多くのビジネスを支援する傾向があるもう1つの理由は、これが大きなアウトプットの数字を生み出すのに役立つからである。 アウトプットは、プログラムに直接帰することができる結果です。 例えば、”X件のビジネスを支援した”、”Y件の資金を投資した “といったものが挙げられます。 一方、イノベーションのアウトカムは、さらにその先の成果であり、なぜそのプログラムが作られたのかという根本的な問いに答えるためのものである。 例えば、”製品の販売数 “や “支援した企業が創出した雇用数 “などの成果です。 イノベーションの成果は何年も経ってからしか見えず、時には説明するのが難しいため、イノベーション・プログラムはアウトプットで測られる傾向がある。
その結果、公的プログラムは、多数の起業家に限られた資源を希釈してしまうというリスクに直面することになる。
その結果、公的なプログラムは、限られた資源を多くの起業家に行き渡らせるというリスクに直面する。問題は、プログラムが起業家のパフォーマンスに影響を与えないような支援資源の臨界量が存在するかどうかということである。 一般的なビジネスであれば、限られたトレーニングや資金を提供することで、大きな効果が得られることが実証されています。 例えば、ナイジェリアの1200の企業を含むビジネスプランコンテストを評価した世界銀行のワーキングペーパーでは、4日間のトレーニングと平均5万ドルの賞金が、生存の見込みと10人以上に成長する企業の可能性を増加させることがわかりました。
しかし、このことは高成長を目指す企業には当てはまらないというのが我々の仮説です。高成長企業の世界では、エンジェル投資家やベンチャーキャピタルは、多額の資金と多大な手厚いサポートやネットワークサポートを提供するため、ごく少数の企業にしか投資しません。
また、リソースを薄く伸ばすだけでなく、コンピテンシーを伸ばすことも重要です。 infoDevが活動する多くの発展途上国では、優秀なチームを擁する小規模で成長中の企業は、特に気候変動テクノロジー分野ではほとんど存在しない。 有能な人材は、伝統的な分野や大規模な組織で働く傾向があります。 つまり、多くのビジネスを支援するためには、スキルや経験、成長意欲のレベルが異なる起業家を受け入れる必要があるのです。 問題は、それぞれの起業家が必要とするサポートが全く異なるということです。 経験の浅い起業家はビジネスプランの書き方を、成熟した起業家は経営システムを、そして成長中の起業家は投資準備を必要とします。 エチオピアでは、ネットワークパートナーであるエチオピア気候イノベーションセンター（ECIC）と協力して、気候変動に関連するすべての分野から、オフグリッドの家庭用太陽光発電をはじめとする限られた製品市場に範囲を絞り込んでいます。 ECICは、事業拡大や規模拡大の準備が整った企業の支援に重点を置く予定です。 その結果、現在支援している60社のうち、9社を優先的に支援することになる。 優先順位の高い企業には、これまでのような軽いタッチのメンタリングや少額の補助金ではなく、市場や成長段階に合わせたより深い支援、より重要な資金源へのアクセス支援、ビジネス環境における課題への対応支援などが提供されることになります。 
上の図は、多すぎるビジネスの支援によるトレードオフをまとめたものです。 百花繚乱の様相を呈しているのは、中程度の成長率で収益性の高い事業において、雇用創出や生産性向上を目指すプログラムとして適切な戦略であると言えるでしょう。 また、ある分野の起業家や消費者の意識を高めるという役割も果たすことができます。 一方、インパクトのあるビジネスや変革的なビジネスを生み出すことを目的としたプログラムでは、より対象を絞ったアプローチが必要となります。 そのためには、リスクを取ることを許容する環境と、失敗を可能性として受け入れることが必要です。 しかし、それは学習と反復を伴う失敗であるべきだ！
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