イーストランド号の事故

Eastland disaster, passenger liner SS Eastland の転覆は1915年7月24日にシカゴのシカゴ川で発生したものです。 少なくとも844人の命を奪ったこの出来事は、アメリカ史上最悪の海難事故のひとつに数えられています。 イーストランド号の事故では、1871年のシカゴの大火災よりも多くの人命が失われた。

7月24日の早朝、Western Electric Company の従業員のための第5回年次ピクニックに、雨の中何千人もの人々が集まりました。 シカゴからミシガン湖を渡ってインディアナ州のミシガン・シティに向かう船に乗って、保養が始まる予定だったのです。 午前6時半、シカゴのダウンタウンにある埠頭から、この遠足用にチャーターした5隻の船のうちの1隻「イーストランド号」に乗客が乗り込み始めた。 1902年に建造されたこの船は、「五大湖のスピードクイーン」と呼ばれた。

午前6時41分に船は右舷に傾き始め、船員はバランスをとるために船のバラストタンクへ水を流し込みました。 しかし、すぐにまた左舷に傾き始めた。 午前7時10分、乗客定員2,500人に達したため、乗船を終了した。 午前7時25分までに、イーストランド号は何度か姿勢を立て直したが、その後、致命的な傾斜を開始した。 2分ほどで左舷に25度以上傾き、船内に水が入り込んだ。 午前7時30分頃、船が桟橋から離れると、船は横倒しになった。 見物人や近くのボートが乗客の救助に駆けつけ、警察や消防もすぐに駆け付けた。

災害の後、いくつかの調査が開始されました。 また、連邦裁判所は、イーストランド号は検査に合格し、耐航性があると判断されたため、船主に責任はないと判断しました。 しかし、イーストランド号の転覆の原因については、その後もさまざまな憶測が飛び交った。 バラストの不足、船幅の狭さなどが原因であろう。 Additional lifeboats and rafts that the ship was carrying—the result of a new law passed after the Titanic catastrophe three years earlier—may have made the craft top-heavy.

水深20フィート（6メートル）ほどに沈んでいたイーストランドは、1915年8月14日に引き上げられました。 2年後、それはアメリカ海軍に売却されました。 砲艦に改造され、1918年にUSS Wilmetteとして就役しました。 しかし、第一次世界大戦は戦闘に参加することなく終結した。 その後、1945年に海軍の登録から抹消されるまで、練習船として使用された。 翌年にはスクラップとして売却された。 ドキュメンタリー映画「イーストランド」。 シカゴの最凶の日』が2019年に公開されました

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