EpiCeram® とはどのようなものですか？
エピセラム®乳剤は、バリアリペア製剤で、処方箋のみで入手可能です。 湿疹やアトピー性皮膚炎の患者様に、コルチゾンを含まない、ユニークな外用療法を提供します。 EpiCeram®は、Elias研究所の研究に基づいて開発されました。
エピセラム®の科学
何年も前に、私たちの研究室は、皮膚のバリアの基本原理である、脂質が何層もの膜を形成し、皮膚細胞の最外層（角質層）の各細胞を包んでいることを発見しました。 何層もの脂質膜が、何層もの「死んだ」皮膚細胞を取り囲んで、皮膚の表面を形成し、高度に冗長な疎水構造を作り出しているのです。
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私たちは、それまで脳組織にしかないと思われていたセラミドという珍しい脂質が、角層に最も多く存在することを発見しました。
セラミドは、分子量が大きく複雑な有機化合物で、全脂質の約半分を占め、角質層の全重量の5％を占めています。
しかしその後すぐに、他の 2 つの脂質 (コレステロールと遊離脂肪酸) もバリアに必要であることを発見しました。 実際、3つの脂質をすべて一緒に与えると、粘着テープで外皮細胞の層を取り除いたり、刺激の強い石鹸（または洗剤）で皮膚を洗ったりした後などの急性の障害の後、皮膚が正常に治癒するのです。 セラミドだけを配合した製剤を塗ると、かえって傷つき、治りが遅くなるのです。 また、コレステロールだけ、脂肪酸だけを塗っても同じことでした。
通常、角層膜の3つの主要脂質、コレステロール、セラミド、遊離脂肪酸は、それぞれ同じ数の分子を持ち、1：1：1のモル比を形成して存在するのです。
傷ついた皮膚に、3つの脂質を1：1：1のモル比で混合して与えると、正常に治癒することが分かりました。 その後まもなく、3つの脂質のうちどれか1つの割合を3:1:1に増やすと、皮膚の治癒がさらに早くなることを発見しました。 セラミド、コレステロール、脂肪酸のいずれかを3倍の割合で配合することで、治癒を促進させることができるのです。
エピセラム®は、セラミドを主成分とする皮膚バリア脂質の最適モル比を実現しています。
エピセラム®はアトピー性皮膚炎の皮膚バリアを改善する
アトピー性皮膚炎治療薬としてエピセラム®乳剤を開発する基礎となったのは、この最適分子比を発見したことです。 アトピー性皮膚炎の皮膚では3種類の脂質がすべて不足しているが、セラミドが偏って減少していることを私たち研究者は発見していたのです。 そこで、セラミドを主成分とし、セラミド3：コレステロール1：脂肪酸1の最適なモル比の脂質エマルションとして「エピセラム®」を処方しました。
エピセラム®のもう一つの大きな特徴は、肌の正常な酸性度、つまり「アシッドマントル」を回復することです。 体内が中性（～pH7.4）であるのに対し、皮膚表面は酸性（pH～5.0）に保たれています。 アトピー性皮膚炎では、この「アシッドマントル」が失われ、皮膚のpHが中性付近まで上昇する。 酸性マントルを回復させるために、エピセラム®は、他のほとんどのスキンケア製品とは対照的に、強い酸性になっています。
皮膚の酸性pHを回復させることは、浸透バリアの強さをさらに高めるという重要な効果があります。
肌の酸性 pH を回復させることは、透過性バリアの強さをさらに高める重要な役割を果たします。また、黄色ブドウ球菌などの「悪い虫」は酸性 pH ではうまく増殖しないため、肌の抗菌防御機能も向上させることができます。 アトピー性皮膚炎では、皮膚の病変部だけでなく、病変部以外の皮膚でも黄色ブドウ球菌が過剰に増殖するのが一般的で、病気の発症に深く関わっているため、これは特に重要なことなのだそうです。 エピセラム®」の最終的な製剤には、他にもいくつかの有益な成分が加えられています。 たとえば、EpiCeram® にはペトロラタム、ラノリン、グリセロールも含まれており、これらは皮膚を保護し、かなりの保湿力を付加します。
Evidence That EpiCeram® Works
市場にはバリアを修復するとうたう製品が多くありますが、効果を証明するものはごくわずかです。 契約上、いくつかの研究で、アトピー性皮膚炎の治療におけるEpiCeram®の有効性が実証されています（1、2、3参照）。 実際、最も重症のアトピー性皮膚炎でも有効であることが確認されています。
アトピー性皮膚炎の炎症治療薬として、現在販売されている、あるいは開発中の薬剤は他にも多数ありますが、アトピー性皮膚炎の根本的なバリア機能に着目した薬剤はありません。 コルチコステロイドやカルシニューリン阻害剤などの免疫抑制剤や新しい「生物学的製剤」は、いずれも重篤な副作用の可能性があり、これらの新しい薬剤の多くは法外に高価である。
さらに、EpiCeram®の治療だけでなく、喘息や花粉症などの他のアレルギー疾患の発症を予防する効果についても、世界中で研究が進められています。 最近の研究では、EpiCeram®が乳幼児期の食物アレルギーの発症を遅らせることができることが判明しました。
エピセラム®はただの高価な保湿剤ではないのですか
エピセラム®は、ただの保湿剤ではありません。 これを理解するには、「生理的」脂質、つまり体内に存在する脂質を含む製品と、異物である脂質とを、肌がどのように扱うかの違いを理解することが重要です。 コレステロール、遊離脂肪酸、セラミドなどはすべて皮膚で作られる脂質で、生理的脂質と呼ばれます。 ペトロラタムは化石燃料の副産物であり、その長鎖炭化水素は天然でもなければ、肌にとっても生理的なものではありません。
非生理脂質の脂質は、皮膚表面に膜を作ります。
非生理脂質の場合、皮膚表面に膜を形成し、その下に水分を閉じ込めるので、保湿剤として有効です。
非生理的脂質は、皮膚表面に膜を形成し、その下に水分を閉じ込めることができるため、効果的な保湿剤として働きます。 一方、肌本来の生理的脂質は、角質層を浸透し、生きた表皮細胞に到達します。 そして、表皮ラメラ体と呼ばれる小器官に取り込まれ、再び角質層に排出され、そこで組織化されて防水性のある脂質膜を形成するのである。
の運命を示す図 生理脂は正しい割合で適用すると (1. 1)保湿剤とバリア修復脂質の間に、より密接な関係が生まれます。これらの生理的脂質が適切な比率（1：1または3：1：1）で適用されると、正常なラメラ膜構造を形成することができ、それによってバリアが修復されるのです。
免責事項
エピセラム®は、エリアス研究所の研究により開発されました。 本製品はカリフォルニア大学からライセンスを受け、Primus Pharmaceuticals, Inc.が販売しています。
エピセラム®は、Elias氏の研究室における研究から開発されました。
