エラスティックは今日あまりにも身近にあるため、ほとんど意識することがありません。 クリップやジッパーのように、それが何であるか、どのように作られているか、それが存在する前に人々が何をしていたかについて考えることなく、単にそれが機能することを期待しています。 たとえば、ウエストのゴムバンド。 寝室から下着（できればきれいなもの）を取り出してきて、よく見直してみてください。 すると、ゴムが伸びて、元の形に戻るときに、満足のいくバネ作用があることに気がつくだろう。 輪ゴムのようで、そうでない。 輪ゴムに手をかざすと、生ゴムに触れます。
信じられないかもしれませんが、今日一般的なウエストゴムのブリーフやボクサーは、1930 年代と 1940 年代まで発明されていなかったのです。
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- 最初に、革、ウール、リネンで作られたふんどしが登場しました。
- その後、中世になると、人々はズボンのようなブレイズに滑り込み、腰や脚に紐をつけました。
- やがて、綿、麻、絹でできたシンプルで調節可能な下着がブレイズに取って代わりました。
- ユニオン・スーツ（上下の下着の組合わせ）も、19世紀後半に発明されてから20世紀初頭まで、男女ともに人気があった。
- 最終的に、1940 年代に、Hanes などのメーカーは、シンチタイとボタンヨークを弾性ウエストバンドに置き換え始めました。 その一部は、ファッションの惰性（壊れていないなら、直さないこと）でしたが、一部は産業上の必要性でした。 繊維メーカーは、ゴムを生産するために業務を適応させるか、経済的にそれを供給できるパートナーを見つけなければなりませんでした。 いずれにせよ、ゴムの製造は他の織物の製造と何ら変わりはなかった。 縦糸と呼ばれる長さのある糸と横糸と呼ばれる幅のある糸を交錯させる機械である織機が必要であった。 通常の織物では、この糸は綿やウールなどの天然繊維から作られた糸である。
現在では、自動織機で織るようになっていますが、伸縮性があり、さまざまな衣料品に応用できることは同じです。 これまで、便利な例として、ボクサーパンツやブリーフのウエストゴムに焦点をあててきました。 しかし、ブラジャーやベルト、サスペンダーやフレックスウエストのパンツなど、あらゆるものにゴムは使われています。
これらの伸縮性のあるアイテムのいずれかを切り取ると、1 つの共通の要素が見つかります。それは、オフィスやキッチンで使用しているものと同じように、細いゴム糸または太いゴムバンドです。 興味深いことに、輪ゴムは古代の発明品ではありません。 輪ゴムを包むウエストバンドと同様、輪ゴムは現代のサクセスストーリーなのです。