ガルーダは、ヒンドゥー神話における鳥（凧または鷲）、およびヴィシュヌ神のヴァハナ（山）である。 リグヴェーダでは、太陽は空を飛ぶ鳥にたとえられ、鷲は天から地へ琥珀色のソーマを運ぶとされています。 マハーバーラタ』では、ガルーダは太陽神スーリヤの戦車兵アルーナの弟として生まれたとされ、『マハーバーラタ』の神話では、ガルーダは太陽神スーリヤの戦車兵アルーナの弟とされている。 ガルーダの母である鳥の母ヴィナータは、姉であり共同妻であるナーガ（蛇）の母カドルの奴隷となるよう騙された。 鳥たち、特にガルーダと大蛇たちの間の永続的な敵対関係は、このことに起因している。 ナーガたちは、ガルーダが不老不死の薬であるアムリタ（ソーマ）を飲ませるなら、ヴィナータを解放することに同意した。 ガルーダはそれを実行し、蛇に古い皮をはぐ能力を与え、天界からの帰り道、ヴィシュヌに会い、彼の乗り物として、また彼の紋章として仕えることを同意した。
Brooklyn Museum, New York, gift of Mr. and Mrs. Robert L. Poster, 85.220.4
Garuda はある文章で、エメラルド色で凧のくちばし、丸い目、黄金の翼、4本の腕、胸と膝と脚は凧のようだと説明されています。 また、翼を持ち、鷹のような特徴を持つ、擬人化された姿で描かれている。 両手は礼拝のために組まれ（アンジャリ・ムドラ）、残りの2本は傘とアムリタの壺を持っています。 ヴィシュヌが肩に乗ることもある。 ガルーダの像はヴィシュヌの信者が自分の所属を示すために用いるもので、グプタ時代のコインにも描かれている。
Los Angeles County Museum of Art, Gift of Jane Greenough Green in memory of Edward Pelton Green (AC1999.127.32), www.lacma.org
ヒンドゥー教普及とともにネパールや東南アジアに渡ったガルダは遺跡に頻繁に描写されるようになった。 東南アジアのいくつかの国では、王族と関係があります。