医学において全身治療とは、全身に影響を与える可能性のある薬や治療法を指します。 局所治療とは、特定の部位の病気や怪我に対処するものです。
局所（または領域）療法は、医師が体の一部にがんがあることを知っているか、強く疑っている場合に行われます。 がんの進行の初期、つまり転移する前に行うのが理想的です。
がんは、インフルエンザのように全身性の病気である可能性があります。
がんは、インフルエンザと同じように、潜在的に全身性の病気です。多くのがんは局所にとどまります。 体の免疫システムか医療介入によって、広範囲に広がるのを防ぐのです。 専門家は、発見された（診断された）がんの 50% が、転移性があるとみなされるほど広がると推定しています。 外科手術や放射線治療は、分布するがんへの対処としては現実的ではありません。 化学療法のほとんどの方法を含む全身療法は、体全体に作用するため、広範囲に広がるがんの治療にはより適しています。
欠点は、局所療法よりも多くの薬剤を必要とし、その結果、副作用がより重篤になることです。
欠点は、局所療法よりも多くの薬剤を必要とし、その結果副作用が強くなることです。従来の化学療法とは別に、ホルモン療法や標的化学療法も全身療法に数えられます。
医師はさまざまな目的のために全身療法を行います。
- がんを治す／長期の改善をもたらす
- 緩和療法／症状の重症度を下げる
- 手術前の補助療法／放射線前の導入療法
- 初期治療後の補助療法
- 患者の生存時間を延ばすため
- がんを治すために／長期の改善をもたらす
- 緩和を助けるために／症状の重症度を下げる
- 手術前の補助療法／放射線治療の前に導入療法を行う。