コツメカワウソにはナチュラルバランスと呼ばれる肉食、ワカサギやカペリンなどの小魚、猫用缶詰、キブルなどが与えられています。 コツメカワウソは、飼い猫同様、腎臓結石ができやすいため、結石の発生を抑制する成分を含むキャットフードを与えています。 また、エンリッチメントとして、カニ、ムール貝、アサリ、ミールワーム、コオロギ、生きたザリガニ、生きた金魚などを与えています。 カワウソは新陳代謝が非常に早く、エネルギーは無限大ですが、1回の食事は数時間で体内を通過してしまいます。
体温を一定に保つため、毎日体重の25%に相当する食事をして代謝を維持しています。
稲作に被害を与えるザリガニやカニを食べてくれるため、農家にとっては貴重な害虫駆除とされています。 また、漁師にも利用され、餌と引き換えに魚を網に追い込むように訓練されています。
野生のコツメカワウソ：
野生では、主に甲殻類と軟体動物を食べるが、魚、昆虫、両生類、爬虫類も食べる。
野生では主に甲殻類や軟体動物を食べますが、魚や昆虫、両生類、爬虫類も食べます。 足の指の間に不完全な網があるため、手先が器用である。 岩の下や濁った水の中で餌を探すのに便利な、敏感な指のパッドを持っている。 海岸線の砂や泥を掘って、アサリやムール貝などの貝類やカニを探す。 手で殻を砕くか、太陽の熱で殻を開き、身を取り出す。 歯は幅広く頑丈で、貝を砕くのに適している。