初期の人々と探検
ピュージェット湾地域には、少なくとも1万2000年前から人類が住んでいた。 ヨーロッパ人が北米に到着する頃には、この地域には多くの異なる文化が存在し、そのほとんどは、漁業や狩猟採集の経済と、ポトラッチと呼ばれる何らかの形の贈り物交換システムという共通点を持っていたのです。 ヨーロッパ人が初めて現在のシアトル周辺を探検したとき、Nuu-chah-nulth（Nootka）族、Squamish族、Duwamish族、 Coast Salish族、Makah族、Quinault族、Chinook族と出会いました。
Edward S. Curtis Collection/Library of Congress, Washington, DC. (neg. no.).
シアトル地域の近世史は、北西部一般と同様に、北西航路を求める探検活動とその後の北アジアとの海外貿易の発展と密接に結びついています。 スペインの探検家、特にフアン・デ・フカはワシントン州の太平洋岸を航海し、ピュージェット湾の奥地まで入り、ロシアの商人や探検家も同様であった。 しかし、この地域の組織的な探検を指揮した最初のヨーロッパ勢力はイギリスであった。 ジェームズ・クック船長から、ロシアや中国の冒険家と取引されるラッコの皮の市場が地元で繁栄しているという報告を受け、イギリス海軍はこの地域の地図を作り、北西航路を特定するために経験豊富な船乗り、ジョージ・バンクーバーを送り込んだのです。 1792年に到着したバンクーバーは、この内海を彼の少尉であるピーター・ピューゲットにちなんで命名した。 この地域の経済的可能性と自然の美しさに関するバンクーバーの報告は、イギリスのさらなる探検を促したが、翌年アメリカの探検家、捕獲者、商人が到着すると、イギリスによるこの地域の名目上の支配は事実上終わりを迎えた。