チャウチャウは世界で最も古い犬種の一つで、2000年以上の歴史があります。 チャウチャウは中国北部の原産で、正式名称は Songshi Quan、つまり「ふくらんだ獅子犬」と訳され、これは人が望むのと同じくらい正確な犬種名なのだそうです。 チャウチャウは、紀元前150年頃の漢の時代には、寺院の警備員として使われていたそうです。 チベットではブルーコートのチャウチャウが開発され、今でも見ることができる。 また、中国の寺院や宮殿で使用され、現代のアメリカでも中華料理店や仏教寺院で見かける、尾を伸ばし耳を立てた不思議な獅子の石像は、一般に「フー・ドッグ」と呼ばれ、実はチャウチャウの像なのです。 チャウチャウは寺院の守護神であるとともに、狩猟犬としても利用されていた。 700年頃の唐の時代には、チャウチャウは王室の守護犬として飼われるようになった。 霊帝はチャウチャウを飼育し、最高の米と肉を食べさせ、王室の一員として扱った。 また、使用人や軍隊の護衛もつけていた。 高級な絨毯の上で眠り、宮廷の称号を与えられた。
唐の時代が終わると、チャウチャウは狩猟、牧畜、警護などの作業犬として使われるようになった。 記録によると、チャウチャウはモンゴルがヨーロッパと中近東に押し寄せたときに同行したようです。 マルコ・ポーロの記述によれば、チャウチャウはソリを引くのにも使われたそうだ。 中国はその歴史の中で極度の貧困を経験し、時にはチャウチャウが食用にされることもあった。 チャウチャウは古くから飼育され、様々な仕事をさせるために訓練されてきた犬種である。 これだけ多くのことができる犬種は、さぞかし賢い犬なのだろうと思われるかもしれないが、その通りである。 チャウチャウは長い歴史の中で、様々な仕事をこなしてきた結果、家族に忠実で、愛する人を大切にし、見知らぬ人には少しばかり不信感を抱く、頑固な一面を持つ犬になってしまったのです。