概要
「住んでいるところ」
チンチラは南アメリカ西部に生息しています。 アンデス山脈の標高9～15,000フィートの岩だらけの斜面に生息しています。 乾燥した土地で、植物はまばらですが、岩がたくさんあります。
チンチラはメリーランド動物園のアニマルエンバシーコレクションの目玉動物です。
チンチラはメリーランド動物園のアニマルエンバシーコレクションの目玉種で、園内外の教育プログラムでチンチラや他のアニマルアンバサダーを紹介しています。 毛の密度が非常に高く、人間が毛包1つにつき1本であるのに対し、チンチラは平均80本と、寒さをしのぐのに十分な密度を保っています。 長く丈夫な後ろ足で岩場を駆け回り、餌を探し、捕食者から身を守る。
チンチラは社会性げっ歯類で、最大100匹のコロニーで生活しています。 昼間は主に岩の隙間や洞窟で休み、外敵に見つからないようにします。 太陽の光で体を温めたり、砂浴びをしたり、岩場を飛び回ったりするために巣穴から出てくることもあるが、最も活動的なのは明け方、夕方、夜である。 野外では、少なくとも1匹のチンチラがコロニーを見張り、警戒の声をあげる。
チンチラは夜、餌を探す。 餌を食べるときは、後ろ足で正座し、前足で餌を持つ。 樹皮や草、ハーブなど、アンデス原産の植物を食べる。
「自分の足跡を残す」
チンチラという言葉を聞くと、多くの人はすぐに柔らかくて厚い、青みがかった灰色の毛皮を思い浮かべると思います。 このようなファッション的な名声は、チンチラの助けにはなっていません。 チンチラは毛皮のために捕獲され、絶滅の危機に瀕しているのです。 アンデスの部族は常にチンチラの毛皮を捕獲し、毛布や衣服の材料として使っていました。 この種の狩猟は、野生個体群の安定性を脅かすものではありませんでしたが、商業的な狩猟が継続的に行われるようになったことで、その安定性が損なわれてしまったのです。 19世紀後半になると、チンチラの毛皮はヨーロッパや北アメリカなどへの貴重な輸出品となり、ますます需要が高まりました。
子育て
チンチラはほとんど一夫一婦制で、生涯交尾をします。 メスは平均して年に2回出産し、1回の出産で2～3頭の子供を産みます。 小型の哺乳類としては、低い繁殖率だと言われています。 繁殖期は5月から11月にかけてである。 繁殖期にはメス同士、またオスに対して非常に攻撃的になる傾向がある。 メスは約4ヶ月の妊娠期間を経て出産する。 キットと呼ばれる子どもたちは、生まれたときにはよく発達している。
母親は6週間から8週間、授乳と世話をする。
「私を食べるもの」
タカ、ワシ、ヘビ、スカンク、そして人間もチンチラを捕食します。 チンチラは逃げようとし、捕まった場合は後ろ足で立って大きく見せ、捕食者を追い払おうとすることがあります。 また、チンチラはすでにフサフサの尻尾を膨らませて、より威圧的に見せます。 他のすべてが失敗した場合、チンチラは攻撃者に噛み付こうとし、成功すれば痛い噛み傷を負わせる。 他のげっ歯類と同じように、チンチラの門歯の成長は止まりません。
保護
チンチラは、野生では絶滅の危機に瀕しています。 現在、チンチラの生息域全域で罠や狩猟は違法とされていますが、チンチラが生息する遠隔地での取締りは困難であることは有名な話です。