フィリピン本島ルソン島が日本に降伏した翌日、バターン半島で捕虜となった7万5000人のフィリピン軍とアメリカ軍はカバナトゥアン近くの収容所へ強制行進を開始します。 バターン死の行進」と呼ばれるこの悪名高い行軍で、捕虜たちは6日間で85マイルを行進させられ、全行程で1食分の米しか食べられなかった。
日本が真珠湾の米海軍基地を爆撃した翌日、日本軍のフィリピン侵攻が始まりました。 一ヶ月以内に、日本軍はフィリピンの首都マニラを占領し、ルソン島のアメリカとフィリピン人の守備隊はバターン半島への撤退を余儀なくされました。 その後3ヶ月間、ジョナサン・ウェインライト将軍の指揮下にある米比連合軍は、海・空の支援がないにもかかわらず、見事に持ちこたえた。
ついに4月7日、飢えと病気で軍が機能しなくなったウェインライトは、マニラ湾に浮かぶ島の要塞コレヒドールに可能な限り多くの部隊の撤退を開始しました。 しかし、その2日後、7万5千人の連合国軍が日本軍の罠にかかり、降伏を余儀なくされた。 翌日、バターン死の行進が始まった。
フィリピンでは、毎年4月のバターンデーにバターン死の行進の犠牲者に敬意を表し、国民の祝日として、大勢のフィリピン人が死のルートの一部を厳粛に再歩行するのです。