バスタイム、スパ体験、そして一般的な家事も、地味なスポンジなしには成り立たないでしょう。 スポンジは、主に海綿綱に属するもので、何千年も前から洗浄剤として市販されており、また、浄水器、兵士のヘルメットのパッド、絵画や装飾用としても使用されてきました。 (
天然のヘチマは、浴室用のヘチマに似ていますが、実はほとんど関係がありません。 ヘチマは、Luffa 属に属する熱帯または亜熱帯の瓜を乾燥させたものです（多くの場合、L. aegyptiaca または L. acutangula のいずれかの種）。 その起源は定かではないが、W.M.ポーターフィールドが1955年に発表した『経済植物学』の中で次のように書いている。 「1990年の研究では、最初に栽培されたのはおそらくインドであろうとされている。 見た目は巨大なキュウリに似ているが、水分が多く霜が降りる心配がなければ、ほとんどの熱帯気候や温暖な季節のある場所で一年中育つ植物だ。
繊維状の乾燥ルファはスポンジと同様に、数千年前からエジプトとアジアで使われてきたと考えられています。 しかし、日本が国際的な輸出のために商業的なルファの栽培を始めた1890年代初頭に、浄化ツールとしてのルファの最大の後押しが始まりました。 (それ以前は、ルファは主に家庭でしっかり汚れを落としたいときに使われていました）。 ニューヨークタイムズ誌によると、19世紀末から20世紀初頭にかけて、水着やヘムラインが後退し始めると、多くの女性が自分の肌の滑らかさについて新たな不安を抱き、角質除去アイテムについての情報が広まったという。 1889年にニューヨークのブルックリンに住むジャドソン・S・スナイダーが特許を取得した「改良型入浴用ミトン」などの発明により、大きなひょうたんは扱いやすいものに生まれ変わった。 1893年には、「そのスポンジの名前をどう綴るかについて、誰も同意できなかったようだが、このスポンジは、『世界中のすべての洗面台にある「ローファー」、「ルファー」、「ルーパ」、「ヘチマ」を見ることができる』と予想されるほどの熱狂を引き起こした」（ニューヨークタイムズ誌記事より）
しかし、洗浄だけがその目的ではないのです。
しかし、洗浄だけがその用途ではありません。ポーターフィールドによると、1890年代の植物の商業栽培は、ルファに幅広い産業的役割を担わせることになったのです。 第二次世界大戦前には、輸入されたルファゴードの半分以上が、蒸気からディーゼルエンジンまでのフィルター（主に海軍）に使用されていました。 また、浄水器、工業用たわしのほか、手術用具としても使用された。
20世紀に人工材料が多くの工業的役割を担うようになると、高貴なルファはほとんど掃除道具としての役割に戻り、もちろん、未熟なうちはキュウリや夏カボチャの代わりとして簡単に食べられる、人気のある食品となりました。 栽培が容易なため、米国やパラグアイなどの経済・農業発展のために、収益性の高い持続可能な作物として候補に挙がっている。 そのため、中西部やニューイングランドを除くアメリカ全土で、アマチュアの園芸家でも簡単に栽培することができますので、この有用な瓜の栽培に挑戦してみてください。