ペストとは何ですか？
ペストは、世界中の多くの地域でネズミやそのノミの中に存在するエルシニア・ペスティス（Y. pestis）という細菌によって引き起こされる病気です。
なぜ生物兵器としての肺ペストが懸念されるのでしょうか？
エアロゾル攻撃で使用されるエルシニア・ペスティスは、ペストの肺炎型の症例を引き起こす可能性があります。 この細菌に感染して1〜6日後に肺ペストを発症する。 一度発症すると、細菌はその人と密接に接触した人に広がる可能性があります。 ペスト菌に感染してから発病するまでの期間が短いため、感染するまでに広い範囲を移動し、他の人に感染させる可能性がある。 そうなると、病気をコントロールするのはより難しくなる。 Y. pestisは自然界に存在し、実験室で大量に分離・増殖させることができるため、この菌を使った生物兵器の開発は可能である。 しかし、Y. pestisを使った効果的な兵器を製造するには、高度な知識と技術が必要である。
肺ペストと黒死病は違うのですか？
どちらもペスト菌によって引き起こされますが、感染経路も症状も異なります。 肺ペストは人から人へ感染し、黒死病は感染しません。 肺ペストは肺を侵し、空気中のY. pestis粒子を吸い込むことで感染します。 肺ペストは、感染したノミに咬まれたり、皮膚の隙間から感染物質に触れたりすることで感染します。 症状としては、ブボと呼ばれるリンパ腺の腫れ、圧痛があります。 肺ペストではブボは発生しません。 ただし、水疱瘡を治療しないと、細菌が血流にのって肺に感染し、肺ペストの二次感染を引き起こすことがあります。
肺ペストの徴候や症状はどのようなものですか？
患者は通常、発熱、衰弱、そして息切れ、胸痛、咳、時には血や水の混じった痰を伴う肺炎を急速に進行させます。 また、吐き気や嘔吐、腹痛が起こることもあります。 早期の治療がなければ、肺ペストは通常、呼吸不全、ショック状態に陥り、急速に死に至ります。
どのようにして肺ペストに感染するのですか？
肺ペストは、エルシニア・ペスティスが肺に感染することで発症します。 誰かが Y. pestis の粒子を吸い込むと、感染が起こりますが、これはバイオテロ攻撃の際にエアロゾルが放出されると起こる可能性があります。 肺ペストは、肺ペストに感染した人（または動物）の呼吸器飛沫に浮遊する Y. pestis を吸い込むことによっても感染します。 呼吸器飛沫は、咳やくしゃみによって最も容易に広がります。 この方法で感染するには、通常、病気の人や動物に直接かつ密接に（6フィート以内に）接触する必要があります。 肺ペストは、水疱性ペストまたは敗血症性ペストにかかった人が治療を受けず、細菌が肺に広がった場合にも発生する可能性があります。
ペストは自然に発生するのですか？
はい。世界保健機関は、毎年世界中で1,000～3,000件のペストの症例を報告しています。 米国西部では、毎年平均 5 ～ 15 件の症例が発生しています。 これらのケースは、通常、散在しており、地方から半地下の地域で発生します。 ほとんどの症例は、この病気のバボニック型である。 自然発生する肺ペストはまれですが、小規模な集団発生はあります。 どちらのタイプのペストも、標準的な公衆衛生対応策によって容易に制御することができます。
肺ペストにさらされた人は、発病を避けることができるのですか？
はい。 感染者と密接に接触した人は、曝露後 7 日以内に治療を開始すれば、発病の可能性を大幅に減らすことができます。 治療は、少なくとも7日間、抗生物質を服用することです。
空気を通してペスト菌にさらされた場合、どのくらいで病気になるのでしょうか？
エルシニア・ペスティスに空気中から暴露された人は、意図的なエアロゾルの放出、またはペスト肺炎の人に近接して直接暴露された場合、1～6日以内に発病すると思われます。
肺ペストは治療できますか？ 亡の高いリスクを防ぐため、最初の症状が現れてから 24 時間以内に抗生物質を投与する必要があります。 数種類の抗生物質が、この病気を治すのにも、予防するのにも効果的です。 経口薬としては、テトラサイクリン系（ドキシサイクリンなど）、フルオロキノロン系（シプロフロキサシンなど）などがあります。 注射や点滴の場合は、ストレプトマイシンやゲンタマイシン系の抗生物質が使用されます。 バイオテロ攻撃への対応の初期段階で、これらの薬剤をテストし、使用された特定の武器に対してどれが最も効果的かを判断することになるだろう。
肺ペストを含むバイオテロ攻撃の場合、十分な薬剤を入手できますか？
国や州の公衆衛生当局は、バイオテロ攻撃の際に必要とされる医薬品の大規模な供給を持っています。 これらの供給は、12時間以内に米国内のどこにでも送ることができます。
自分または他の人がペストに感染した疑いがある場合、誰かがすべきことは何ですか？
すぐに医師の治療を受けることです。 病気を防ぐために、肺ペストにさらされた人は、遅滞なく抗生物質による治療を受けなければなりません。 感染した人が病気になった場合、死亡のリスクを減らすために、最初の症状が出てから24時間以内に抗生物質を投与しなければなりません。 当局に通知する。 地方または州の保健所に直ちに通知し、問題の調査と管理を直ちに開始できるようにします。 バイオテロが疑われる場合、保健所はCDC、FBI、その他の適切な当局に通知する。
一般市民は、どのようにして他の人から肺炎球菌をもらったり、他の人にうつしたりするリスクを減らすことができるのでしょうか？
可能であれば、他の人との密接な接触を避けることです。 肺炎の人と直接、密接に接触する人は、ぴったりとした使い捨てのサージカルマスクを着用すべきです。 サージカルマスクがない場合は、布を重ねたその場しのぎのマスクでも、緊急時には役に立つかもしれません。 感染者に接触した人は、速やかに抗生物質による治療を受けることで、ペストの発症を防ぐことができます。
ペストはどのように診断されるのですか？
最初のステップは、保健所職員による診断です。 保健師が肺ペストを疑った場合、患者の血液、喀痰、リンパ節吸引液のサンプルが検査のために検査機関に送られます。 検査機関がサンプルを受け取ると、2時間以内に予備的な結果を得ることができます。 確認にはより時間がかかり、通常24時間から48時間かかります。
ペスト菌は環境中にどのくらい存在できるのですか？
Yersinia pestisは日光と乾燥によって簡単に破壊されます。 それでも、空気中に放出された場合、条件にもよりますが、細菌は最大で1時間生存することができます。
肺ペストを予防するためのワクチンはあるのですか？
現在、米国ではペストワクチンはありません。 研究は進んでいますが、数年以上、ワクチンができることはないと思われます。