マダガスカルはインド洋に浮かぶ島国で、マダガスカル島といくつかの小さな島々から構成されています。 マダガスカル語はフランス語圏の国であり、マダガスカル語とフランス語を公用語としています。
公用語。
マダガスカルではマダガスカル語が最もポピュラーな言語であり、マダガスカル人の大半がマダガスカル語を話します。 1958年に制定されたマダガスカル憲法では、マダガスカル語をフランス語と並ぶ公用語の1つとしています。 しかし、1992年の憲法では、マダガスカル語の公式な地位に関する規定はなく、事実上、マダガスカル語はその地位を維持しています。 2007年の憲法改正により、マダガスカル語は3つの公用語のうちの1つとなり、マダガスカル語の国語にもなっています。 2007年現在、マダガスカルには1,800万人のマダガスカル語母語話者がいると推定されています。 マダガスカル語はオーストロネシア語族に属するマレイオポリネシア語です。 この言語は、マレーシア、フィリピン、インドネシアで話されている母国語により近く、モザンビークや南アフリカなど近隣のアフリカ諸国で使われている母国語とは区別されます。
マダガスカル語の話者の大半はマダガスカルにいますが、コモロやレユニオンといった近隣の島国にもかなりの数の母語話者が存在します。 また、フランスやカナダのケベック州でも、マダガスカルからの駐在員によって、マダガスカル語を話す人が少なからずいます。 マダガスカル語の起源は、東南アジアからこの島に最初に移住してきたオーストロネシア人です。 マダガスカルには、西部方言と東部方言の2種類のマダガスカル語が存在します。 東部方言はマダガスカルで最も話者が多く、東部地域で盛んに使われているのに対し、西部方言は主にマダガスカル西部地域で使われています。 古代のマダガスカル人は、マダガスカル語の原稿を書く際に、ソラベ文字として知られるアラビア語のアジャミ文字を使っていた。 しかし、近年はラテン語の正書法で書かれています。
公用語。 フランス語
フランス語はマダガスカル憲法で規定されたマダガスカルの公用語です。 マダガスカルの住民の大半はフランス語で会話することができ、教育機関や政府機関ではこの言語が教育媒体として使用されています。 マダガスカルは1897年にフランスの植民地となり、フランスから多くの入植者が移り住み、国富の大半を支配したため、この外国語が導入されました。 1958年の独立後も、フランス語を国語として維持したのは、地元住民に浸透していたためです。 独立後、フランス人入植者の多くは島を去り、少数のフランス語母語者が残された。 現在、フランス語を母語とする人は123,000人以上、マダガスカル全人口の0.618%にあたると推定されています。 公用語であるフランス語は、マダガスカル全土の教育機関で授業に使用されています。
主な外国語。 英語
マダガスカルはフランス語圏に分類されますが、グローバル化や英語圏の音楽や映画の人気により、特に大都市ではコミュニケーション手段として英語も使用されています。 2007年の憲法では、英語が公用語のひとつとされていましたが、2010年の国民投票でその地位は撤回されました。 現在は、主にマダガスカルの外交に関する事柄に英語が使用されている。