マンバ（Dendroaspis属）、サハラ以南のアフリカの熱帯雨林やサバンナに生息する、樹上性の大型毒蛇の4種のいずれかである。 細長く、機敏で素早く、日中に活動する。
E.S. Ross
「ブラック」または黒い口のマンバ (Dendroaspis polylepis) は、平均して体長が 2-2.5m (6.6-8.2 feet) で、最大 3.5m ですが色はグレーから濃い茶まであり、実際には決して黒くはないのです。 口が白いグリーンマンバや他のヘビとは対照的に、口の中が黒いことが名前の由来である。 岩場のサバンナに生息し、シロアリの塚が好きなようで、地上によく出没する。 シロアリ塚や木の洞に6〜20個の卵を産む。
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ブラックマンバは、その大きな体、素早い動き、非常に強力な毒から、アフリカで最も危険なヘビの一つである。 また、攻撃的であるとの評判もある。 人間へのいわれのない攻撃は証明されていないが、この蛇は脅かされたり、痴漢されたりすると身を守るだろう。 神経質な性格で、邪魔をされると後ずさりして口を開けて威嚇し、首（またはフード）を少し広げてから攻撃することがある。 咬まれるとほとんどが致命的であるにもかかわらず、年間死亡者数はわずかである。 飼育下では、ブラックマンバは20年以上生きている。
3種のグリーンマンバはより小さく（1.5～2m、最大2.7m）、通常木の中で見られる。 東アフリカと南アフリカのイーストアフリカグリーンマンバ（D. angusticeps）、中央アフリカのジェイムソンズマンバ（D. jamesoni）、西アフリカグリーンマンバ（D. viridis）はすべてブラックマンバより臆病で、人間を攻撃することは報告されていない。 ブラックマンバと同様、防御の姿勢として首を細くし、頭巾をかぶります。 グリーンマンバは鳥類、小型哺乳類、トカゲなどを捕食し、5〜17個の卵を産む。 3頭のグリーンマンバのうち2頭は飼育下で18年以上の寿命を記録している。
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