ミニチュアホースとポニーの違いは、そのサイズ、コンフォーム、気質、全体的な体格や構造に基づいています。
米国ミニチュアホース協会によると、「ミニチュアは小さく健全でバランスのとれた馬で、強さと俊敏さと警戒心の印象を与えるべきである」とあります。 ミニチュアは熱心で友好的であるが、気弱な性格であってはならない」。 しかし、ポニーは 14.2 時間または 58 インチ以下の馬 (Equus Ferus Caballus) をポニーと呼びます。
なぜいくつかの馬種はポニーとみなされないのですか
しかし、特定の馬種は、高さにかかわらず馬として分類されています。
カスピ海馬はメソポタミアの古代のミニチュア馬の品種です。
小型で立派なアラブ型の頭と軽い骨格を持ち、その特徴的なコンフォーム、歩様、気性から馬と呼ばれるが、体高は10h～12hである。
アイスランドやフィヨルドなどポニーサイズの品種もいるが、よりポニーらしいがっちりした体格をしているため馬と呼ばれることもある。
また、フェルやガリセーノのようなポニー種は、他のポニー種よりも細身で軽く、毛並みも滑らかであるとされています。
品種登録の多くは、ミニチュアホースが馬の表現型を保持しているため、ポニーではなく馬に分類されると指摘しています。
表現型とは、遺伝子型（個体が持つ一連の遺伝子）と環境との相互作用から生じる個体の観察できる特性の集合のことです。
表現型とは、遺伝型（個体が持つ遺伝子の集合）と環境との相互作用によって生じる、個体の観察可能な特性の集合です。
馬は一般により長く細い骨の構造で首は長く、頭は小さく、たてがみや尾、毛はあまり厚くないとされています。
これは、アメリカミニチュアホース協会が、可能な限り小さな完璧な馬を作るという目的に沿っており、サイズに関するすべての参照を排除した場合、ミニチュアは他のフルサイズの軽種と同じコンフォメーションの比率を持つことになるのです。
興味深いことに、ミニチュアホースの主な原種の1つはシェットランドで、背が低く、ずんぐりしていて、とても毛深いという、まさにポニーの特徴の典型です！
ミニチュアホースはどのようにして生まれたのでしょう？
では、ミニチュアホースとポニーの違いは、どのように品種が発展してきたかということでしょうか。
ミニチュアホースは、幅広い種類の馬とポニーから何世紀にもわたって選択的に繁殖され、ポニー品種は、厳しい自然の気候と限られた食糧を生き抜くために先史時代から進化してきたのです。
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この区別は、19世紀のアルゼンチンでファラベラ家によって開発された、最も認識されているミニチュアホース品種の1つによって裏付けられています。
対照的に、シェットランドポニーはシェットランド諸島で生まれ、住んでいた厳しい環境の結果、小さく、コンパクトで筋肉質になるように進化したのです。
ファラベラとシェトランドの発展には明らかな違いがありますが、実際はもっと複雑なのだそうです。
17～18世紀のヨーロッパでは、すでに貴族のペットとして小動物を選択的に繁殖していましたし、19世紀のイギリスやアメリカでは、鉱山で働く竪琴が鉱山のトンネルに入れるように、小さく選択的に繁殖されていたのです。
小人症の馬は何に分類されますか
ミニチュアシェットランドとは異なり、ミニチュアホースはいかなる品種も小型化したものでも、小人症の馬でもありませんが、小人症は発生し、望ましくないと考えられています。
実際、小人症はどの馬種にも見られるが、ミニチュアホース、シェトランド、フリージアンに最も多く見られる。
小人症は障害であり、しばしば腎臓病、下垂体および甲状腺の機能不全、寿命の短縮などの健康問題を引き起こします。
現在では、小人症の原因となっている遺伝子を持つ動物を特定するための遺伝子検査が可能で、ショーリングで成功しても、遺伝子を持つ動物は繁殖を控えます。
ですから、ミニチュアホースとポニーを区別する質問の答えは、サイズ、コンフォーム、気質、全体的な体格や構造に基づいているのです。 Although as with all rules there are always the exceptions!
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