ネバダ州の一部に住むネイティブアメリカンのパイユート族には、彼らの祖先が「シ・テ・カ」と呼んだ、赤毛で白い巨人または「野蛮人」の種族について、この地域の初期の白人入植者に語った口伝が残っています。 この話は、1882年にパイユート族インディアンの長の娘であるサラ・ウィネマッカ・ホプキンスによって、その著書『Life Among the Piutes』に書き留められました。 彼らの罪と主張. この “巨人 “は、凶暴で、友好的でなく、人食いであると描写されています。 この物語の中でパイユート族は、今日ラブロック洞窟として知られている場所で、彼らを絶滅させるに至った大きな戦いのことを語っている。 20世紀初頭、考古学者がこの洞窟の中から何千もの遺物を発見し、この洞窟の発掘調査が長く続けられ、パイユート伝説が実在したとの憶測を呼びました。
父親とネバダ州のパイユート族の酋長ポイト・ウィネマッカと並ぶ、パイユート族の作家であり講演者であるサラ・ウィネマッカ。 1882年頃。 ( Wikimedia Commons )
「シ・テ・カ」またはサイデュカは、ノーザン・パイユート語で文字通り「チュールを食べる人たち」と訳される。 チュールは繊維状の水草で、伝説によると、巨人はパイユート族の攻撃から逃れるために筏に編んだと言われています。 ラホンタン湖は、氷河期時代にネバダ州北部の大部分を覆っていた古代湖で、巨人はその筏を使って、当時残っていた湖を横断したのです。 パイユート族の物語によると、長年の戦いの後、この地域のすべての部族はSi-Te-Cahを排除するために手を結びました。 ある日、部族は最後に残った赤毛の巨人を追い詰めると、ある洞窟に避難しました。 パイユート族は、敵を洞窟から出して戦うように要求しましたが、巨人は拒否しました。 部族連合は、洞窟の入り口で大きな火を起こしながら、巨人に矢を放ちました。 煙は、矢の雨で死んだ数人を追い出し、残りの者は生きたまま焼かれるか、窒息死させられるかのどちらかでした。 やがて洞窟の入り口は崩れ、コウモリしか入れなくなり、人間との接触は絶たれた。
Lovelock Caveは、Bat Cave, Horseshoe Cave, Sunset Guano Cave and Indian Caveとして知られていて、現在のネバダ州のラブロックから南に20マイルのところに位置しています。 大陸の人類よりも古く、先史時代にはラホンタン湖の下にあったという、とても古い洞窟です。 1886年、ラブロックの鉱山技師ジョン・T・リードは、地元のインディアンからこの伝説を聞かされ、実在を証明するために現地に連れて行かれた。 Reidはすぐに考古学的な発掘を始めることはできませんでしたが、James HartとDavid Pughという2人の鉱山労働者が火薬の原料としてのグアノの価値に気づき、1911年に会社を作って発掘を開始しました。 彼らは洞窟から約3～6フィートの深さのグアノの層を、遺物をほとんど気にせずピックとシャベルを使って剥ぎ取り、約250トンをサンフランシスコのハワイアン・ファーティライザー・カンパニーに輸送しました。
ラブロック洞窟の外観 ( Wikimedia Commons )
カリフォルニア大学人類学部の創設者アルフレッド・クローバーは、ハートとピューから先史時代の人工物を見つけたと報告を受けて、連絡を取りました。 1912年、同じくカリフォルニア大学のL.L.ラウドが中心となって、ラブロックで最初の考古学的発掘が行われたのである。 1924年に2回目の発掘が行われ、発掘を終えたラウドが共同で報告書を作成し、1929年に出版された。 L.L.ラウドが発見したものは、驚くべきものばかりであった。 道具、骨、籠、武器など、およそ1万点の考古学的標本が発見された。 その報告書によると、平均的な身長のミイラが60体出土している。 アヒルのデコイ（羽がついたまま残っているものとしては世界最古のもの）や15インチを超えるサンダルも発掘された。 ドーナツ型の石には、外側に365の刻み目、内側に52の刻み目があり、これをカレンダーと考える科学者もいる。 興味深いことに、その後の調査で行われた放射性炭素年代測定では、紀元前2030年の野菜、紀元前1450年の人間の大腿骨、紀元前1420年の人間の筋肉組織、紀元前1218年の籠細工が見つかりました。考古学者はこのことから、この文化によるラブロック洞窟の人間の居住は紀元前1500年に始まったと結論付けています。 多くの考古学者は、ラブロック文化はノーザンパイユート族に取って代わられたと考えています。
写真は、スミソニアン協会の国立アメリカンインディアン博物館に展示されている、紀元前400年～紀元後100年頃のアヒルのデコイです。 ( Ernest/Amoroso の好意によるものです。)
ラブロックの巨人に関する主張の信憑性については、いくつかの議論があります。 最初の発掘のとき、2人の赤毛の巨人、1人は身長6.5フィートの女性、もう1人は身長8フィート以上の男性のミイラ化した骨が見つかったと報告されました。 しかし、そのような証拠は残っていない。 サラ・ウィネマッカ・ホプキンスの著書『Life Among the Piutes: Their Wrongs and Claims）では、巨人については触れていませんが、「野蛮人」については言及しています。 懐疑論者は、埋葬後の土による化学的染色が、ミイラ化した遺体の髪が、この地域のほとんどのインディアンのように黒髪ではなく、赤毛である理由として考えられると主張しています。 ネバダ大学の研究によると、「巨人」の身長は6フィート（約1.5メートル）ほどで、これまで言われていたような8フィート（約1.5メートル）ほどではなかったという。
ネバダ州ラブロック洞窟での赤毛の巨人を撃退する先住民の画像です。 ( bibliotecapleyades.net)
他の人々にとって、ラブロック洞窟での 15 インチのサンダルの発見は、パイユートの物語が本物であることの十分な証拠となります。 1931年のNevada Review-Minerに掲載された記事で、その年の2月と6月に、ネバダ州ラブロック近くのフンボルト乾燥湖底で2つの非常に大きな骸骨が発見されたと報告されています。 一つは身長が8.5フィートもあり、エジプトのミイラに似たガムで覆われた布に包まれていたと後に記述されている。 もう一体は全長10フィート近くあったとされる。 ラブロック・ジャイアンツの他の証拠としては、2013年にビッグフット捜査官のMKデイヴィスとドン・モンローが公開した、洞窟内の石のくぼみに通常の人の手の倍以上の大きさの手形が押されている画像一式があります。 ペルーとボリビアの国境沿いでは、チチカカ湖の近くで頭蓋骨が発見されており、赤っぽい髪と細長い頭蓋骨を持つ巨人のものであると主張されている。 伝説によると、ウロス族は葦船を作り、パイユート族と同じようにチチカカ湖の島々に住んでいたそうです。 インカの人々は、パイユートの祖先がラホンタン湖の巨人たちにしたように、彼らをこのように生活させたようである。
今日、ラブロックで見つかったオリジナルの遺物の多くは、（巨人はいませんが）ネバダ州のウィネマッカにある小さな自然史博物館で見学することができます。 アヒルのおとりのようなものはワシントン D.C. のスミソニアン博物館に、籠細工と骨はネバダ州立博物館に所蔵されています。 この遺跡が考古学的に重要なのは、たとえすべてが正確に説明されていなくても、パイユート族の長老が部族の子どもたちに長年伝えてきた伝説を裏付ける証拠が発見され、科学的に分析された例だからです。 カリフォルニア大学人類学博物館（Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology）が2005年に発表したラブロック洞窟の論文には、次のような記述がある。 「この遺跡は広範囲に渡ってポットハンティングされ、多くの資料が個人のコレクションとして残されている。 ラブロック洞窟は、長年の破壊にもかかわらず、北米考古学の歴史の中で最も重要な遺跡の一つである”。 ラブロック洞窟は、1984年に正式に史跡に指定されました。
注目の画像。 2013年、ネバダ州、ラブロック洞窟内部を撮影した写真。 ( Wikimedia Commons )
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By Brian Hilliard