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セージブラシの根系には深いタップルートと浅い分岐ルートが存在します。

ワシントン州東部やオレゴン州の乾燥地帯をドライブしていると、灰緑色の低木の海が広がっているように見える。 最も一般的な低木は、ビッグセージブラシです。 コロンビア流域のシルトや砂質土壌や隣接する丘陵の斜面に、束草とともに群生している。 しかし、ミッドコロンビアには他の種類のセージブラシも生えている。 例えば、ラトルスネーク・ヒルズの頂上にはスリーチップ・セージが、ゲーブル・マウンテン、サドル・マウンテン、ウムタナム・リッジの岩場にはスティフ・セージが点在しています。

セージブラシとは

セージブラシは木質の低木で、銀色の葉を持ち、一年中緑色を保っている。 大きなセージブラシの葉は3つに裂けています。

セイヨウアブラギリの葉は3裂しており、通常1メートルほどになりますが、深い土と豊富な水分のある場所では1メートル以上の高さになることもあります。 夏の終わりから初秋にかけて、セージブラシの木に小さな黄金色の花が咲くが、よく見ないとわからない。 特に雨の後の鋭い匂いで、セージブラシを簡単に見分けることができます。

セージブラシはどのように育つのでしょうか。
雨が少なく、風が強く、夏は暑く、冬は寒いこの土地で、ある種の植物だけが生き残ることができるのです。

セージブラシをはじめとする植物は、このような厳しい環境に適応するための方法を編み出してきたのです。 たとえば、セージブラシの細い葉は、小さな毛に覆われていて、絹のような光沢がある。 これが、熱や風による乾燥から植物を守る役割を果たしている。 また、セージブラシの根は、植物が自ら水を供給できるように進化してきた。 夜、セージブラシのタップルートは、地中深くから地表近くに伸びる浅い枝状の根に水分を引き上げます。

枝分かれしたセージブラシの姿はたくましく見えるが、自然界の他の要素同様、実はもろいものなのだ。 都市開発や農業開発などの人為的な攪乱はもちろん、山火事のような自然現象の後でも、セージブラシは簡単には復活しない。 セージブラシが完全に生え揃うまでには、何年も、もしかしたら一生かかってしまうかもしれないのだ。

セージブラシの仲間にはどんな動物がいますか？
セージブラシは野鳥などの生息地となります。

セージスズメ、セージツグミ、アカモズなどは、すべてこの植物の枝に巣をつくります。 また、ヒバリ、ゴシキフクロウ、マダラチョウなどの鳥類は、セージブラシの林の中で地面に巣を作る。 また、セージブラシの周囲の地面に巣を作り、その葉を食べるセージライチョウにとっては、この低木は生命そのものである。 ピグミー・ラビットやセージブラシ・ボールのような生物も、セージブラシの生息地を隠れ場所として利用している。 これらの動物の減少した個体数を維持するために、既存のセージブラシの生息地を保護することが州全体で懸念されている。 セージブラシの林を保護し、ダメージを受けた生息地を回復させるための努力がなされている。 そうすることで、これらの鳥やその他の野生動物の繁殖数を将来的に確保することができるのだ。

「科学は家が石でできているように事実で成り立っています。 しかし、事実の集まりは、石の山が家であるのと同じように、科学ではない。” Henri Poincare

このファクトシートは、科学者が知識を発見し問題を解決する方法と類似した、探究型科学を奨励する取り組みを支援する背景情報としてのみ使用することを意図していることを心に留めておいてください。

1.ハイキングに出かける。 ホース・ヘブン・ヒルズの頂上、レッド・マウンテン、バジャー・マウンテン、ワルーク・スロープなどは、トライシティー近辺のほんの数カ所です。 双眼鏡、フィールドノート、スケッチブック、カメラなどを必ず持参してください。

何を探すか。 セージブラシ地帯を散策していると、ミュールジカ、エルク、キジ、ポケットマウス、そして数種類の鳥など、よく見かける動物がいるはずです。 時期や場所によって、見えるもの、聞こえるもの、匂うものが異なります。 春と夏には、バッジャー・マウンテンでダークリング・ビートルに遭遇する可能性があります。 初夏の砂埃や新雪の後には、ジャックラビットやエルクやミュールジカなどの蹄鉄を履いた動物の足跡を探します。

2.自分で育てる。
セージブラシ、ラビットブラシ、バンチグラスなどの在来植物は、地元の造園に適しています。 また、これらの植物を使うことで、人間の開発や山火事で失われた植物を補うことができる。 地元の植物学者によると、ボトルブラッシュ・リステイル、サンドバーグ・ブルーグラス、ブルーバンチ・ウィートグラスなどの草は、自分で種を集めれば、よく発芽して育つそうです。 ミッドコロンビア州の一部のナーセリーでは、セージブラシの苗やその他の自生植物を販売しています。

1. A Practical Guide for the Amateur Naturalist（アマチュア自然主義者のための実用ガイド）, 1988. Gerald Durrell, Alfred A. Knopf, New York, New York.
2. Common Wildflowers of the Shrub-Steppe Region, 1997. Arid Lands Field Institute, University Center for Professional Development, Washington State University Tri-Cities, Richland, Washington (Available at the Consolidated Information Center Libraries, WSU Tri-Cities).
3. Sagebrush Country, 1974年. Ronald Taylor and Rolf Valum, Touchstone Press, Beaverton, Oregon.
4. Shrub-Steppe Seasons: A Natural History of the Mid-Columbia Basin, 1995. Lee E. Rogers, Pacific Northwest Laboratory, Richland, Washington (available at the Consolidated Information Center Libraries at WSU Tri-Cities).
5. Vascular Plants of the Hanford Site (ハンフォード・サイトの維管束植物), 1992. M. R. Sackschewsky, D.S. Landeen, J.L. Downs, W.H. Rickard, and G.I. Baird, Westinghous Hanford Company, WHC-EP-0554, Richland, Washington (available at the Consolidated Information Center Libraries, WSU Tri-Cities).

1. Garden Guides: Big Sagebrush – http://rbcm1.rbcm.gov.bc.ca/end_species/species/sgros.html
2. Washington Department of Fish and Wildlife Shrubstette Ecology – http://wdfw.wa.gov/conservation/research/projects/shrubsteppe/

Initial development and printing was funded by the Partnership for Arid Land Stewardship (PALS). Project Manager: Karen Wieda. Written by: Lynn Fulton, Columbia School District. Series Editor: Georganne O’Connor; Design: WinSome Design.