THE FASHION LAW EXCLUSIVE – ヴァレンティノという名前を冠したファッションハウスは初めてではありません。 1960年に創業者ヴァレンティノ・ガラヴァーニが名付けたイタリアのブランドは、別世界のクチュール、多くのセレブリティのファン、垂涎のアクセサリーの安定供給など、その名を世界に知らしめたブランドだが、実は同じ名前の会社が先に市場に出ていたのである。
Valentino S.p.A.は、当初から「名前が似ていて商品が重複しているため」、両社は「消費者の混乱を経験し」、1979年に共存の契約を結んだと主張しています。
同名のファッションブランドは、それぞれの「現在または将来の、世界のあらゆる地域における公共の混乱や紛争を避けたい」という理由から、この協定を結ぶことに合意しました。それによると、Mario Valentinoは、「Mario ValentinoもしくはM. ValentinoもしくはVentinoまたはMVもしくはVという文字を外側のみに使用し、内側と包装に、革または模造革もしくはその他の素材でできたすべての製品とともにMario Valentinoとして登録することが許可されています」。「
この協定は約40年間平和をもたらし、その間にマリオ・ヴァレンティノはジャクリーン・ケネディ・オナシスやエリザベス・テイラーといった有名人のファンを獲得しています。 カール・ラガーフェルド、ジョルジオ・アルマーニ、ジャンニ・ヴェルサーチなどのデザイナーや、有名な写真家ヘルムート・ニュートンが広告キャンペーンを撮影しています。
しかし今、ガラヴァーニが設立したヴァレンティノS.p.A. は、そのような状況にはありません。 イタリアのクチュールメゾンは、マリオ・ヴァレンティノとそのアメリカのライセンシーが「アメリカのハンドバッグ市場でヴァレンティノの信用を売買するキャンペーンに積極的に関与している」として非難しています。
ミラノ裁判所の最近の判決では、当事者の40年にわたる共存協定の内容を中心に、マリオ・ヴァレンティノは「共存協定で認められていない方法でラベル付けした多数のハンドバッグのモデルを販売」し、それによって「協定が防止しようとするまさにタイプの顧客の混乱」を生じさせるという、当事者の合意に反しているとされます。
ミラノ裁判所は5月に、マリオ・ヴァレンティノが「V」または「ヴァレンティノ」のマークをハンドバッグの外側に使用することは許可されるが、「V」と「ヴァレンティノ」のマークを併用することは許可されず、また消費者の混乱を防ぐためにすべてのハンドバッグの内側と包装に「マリオ・ヴァレンティノ」マークを使用しなければならないという当事者の法的拘束力をもつ契約を順守していなかったと判決を下しています。
早速ですが、6月22日にValentino S.p.A. (ヴァレンティノ社)は、「Valentino」の商標を使用することを許可されませんでした。
Valentino S.p.A.の発表によると、この契約違反は虚偽広告、不当競争、デザイン特許の侵害にあたると主張しているとのことです。
新たに提起された訴訟では、Mario ValentinoとYarch Capitalは「パッケージや関連文献で、バッグが『Ventino』によるものとはっきり分かるようにマーケティングし」、グローバル共存契約で禁止されているVentinoの『V』ロゴを使用しながら「それがMario Valentino S. p.A. からライセンスを受けたバッグという事実を軽く扱うか完全に隠していた」とされています。この「マリオ」の名称の省略は、Yarch CapitalがMario Valentinoのハンドバッグラインの発売を宣伝するために最近発表したプレスリリースにも及び、Valentino S.p.A. は「『Valentino』は20回使用しているが、『Mario Valentino』はプレスリリース下部にあるものを含めてわずか2回の登場だ」と主張している。「
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消費者を混乱させて、彼らのハンドバッグコレクションがヴァレンティノ社の系列であると思わせようとするためであった。
さらに、Valentino S.p.A. は、ハンドバッグコレクションがValentino S.p.A.のものであると消費者に信じさせるために、Mario Valentinoを指して「Valentinoは世界のトップブランドの一つ」と言い、そのデザイナーを「世界中の人々が知っているトップデザイナー名」と呼び、同じリリースを出しているのです。 は、マリオ・ヴァレンティノとヤーチ・キャピタルが、「ヴァレンティノのバッグに関連する価格に近づける」ためにバッグの価格を大幅に引き上げ、「有効なデザイン特許でカバーされているデザインを含むヴァレンティノのハンドバッグのデザインをコピーすることによって、混同の可能性をさらに高めた」と主張しているのです。 (意匠権の主張の強さは、両社のバッグの違いを考えると、少なくともいくらか弱いようです。マリオ・ヴァレンティノの「ロック」バッグの形状は、間違いなく、ヴァレンティノの特許で保護されたロックスタッズトートよりもジバンシーのアンチゴナバッグに類似しています).
このような行動は、「故意かつ計画的」であり、「21世紀に入っても伝説のヴァレンティノブランドの価値を維持するために、ハンドバッグは重要である」という理由から、ヴァレンティノは財政的にも評判的にも損害を与え、「今後も与え続けるだろう」というのが、ヴァレンティノSp.A.が主張するところです。 ヴァレンティノS.p.A.は、マリオ・ヴァレンティノにはない「威信」のレベルを達成した同社のハンドバッグ部門が、「過去5年間で7億ドル以上の収益を上げ、米国では1億ドル以上を占めている」と主張しています。「
このような背景から、ヴァレンティノ社は、被告が「商品の出所について消費者を欺く行為、または欺く可能性のある行為に従事すること」、およびデザイン特許で保護されたハンドバッグを侵害する製品の販売を禁止する差し止めによる救済を求めているのです。
*The case is Valentino S.p.A., v. Mario Valentino S.p.A.; Yarch Capital, LLC, 2:19-cv-6306 (C.D.Cal.).