新しい研究によれば、COVID-19 患者の一部は、消化器症状、特に下痢を病気の最初の徴候として経験します。
この患者群（全体として軽症である）の中で、呼吸器症状は病気の後半になって初めて現れ、中にはまったく呼吸器症状を発症しない人もいると著者は述べました。
咳、息切れ、発熱といった COVID-19 の典型的な症状がない人は、診断されないまま、他の人に病気を広げる可能性があるため、この発見は重要であると研究者は述べています。 しかし、医師は、COVID-19 に感染している可能性がある人の突然の消化器症状について、「少なくとも、この病気について検討するよう促すべきである」と、著者らは論文に書いています（The American Journal of Gastroenterology誌に月曜日（3月30日）付けで掲載されたもの）。 「これらの患者を早期に、そして頻繁に認識できなかった場合、本疾患を知らず知らずのうちに拡大させてしまう可能性があります。
この研究は、COVID-19の兆候として消化器系の症状を報告した最初のものではありません。 たとえば、同じ雑誌に3月18日に投稿された研究では、中国武漢の3つの病院で約200人のCOVID-19患者のうち、約50％が少なくとも1つの消化器症状を報告し、18％が下痢、嘔吐、腹痛を報告していることがわかりました。
今回の研究では、COVID-19患者のための病院として指定されている武漢の同済医科大学連合病院で、206人の患者の情報を分析しました。
全体として、48人（23％）が消化器症状のみ、89人（43％）が呼吸器症状のみ、69人（33％）が呼吸器と消化器の両方の症状で入院しました。
消化器症状の患者（117人）全体のうち、約67人（58％）が下痢をし、このうち13人（20%）が病気の最初の症状として下痢を経験しています。 患者の下痢は1日から14日間続き、平均5日間であったと報告されています。
消化器系の症状を持つ患者の約3分の1は、呼吸器系の症状を持つ患者よりも医療機関を訪れるのが遅い傾向にあり、症状の始まりから平均16日であるのに対し、呼吸器系の症状を持つ患者は11日であることが、本研究で明らかにされました。
最後に、消化器症状のある人は、新しいコロナウイルスである SARS-CoV-2 が便から検出される可能性が非常に高く、約 73% が便のサンプルを陽性としたのに対し、呼吸器症状のみの人は 14% でした。
全体として、「これらのデータは、COVID-19との接触の可能性がある後に新たに発症した下痢の患者は、咳、息切れ、喉の痛み、あるいは発熱がなくても、この病気を疑うべきであることを強調しています」と著者らは結論付けています。 “最適には、COVID-19の検査は、可能であれば、呼吸器と便の両方のサンプルを用いて行うべきである。” と著者らは結論付けている。
The authors note that their study was relatively small, and larger studies are needed to further describe digestive symptoms in patients with mild COVID-19.
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Originally published on Live Science.
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