1978年7月25日、イギリス・マンチェスターのオルダム・アンド・ディストリクト総合病院で、両親のレスリーとピーター・ブラウンから、世界初の体外受精による妊娠をした赤ちゃん、ルイーズ・ジョイ・ブラウンが誕生しました。
ルイーズを出産する前、レズリー・ブラウンは卵管の閉塞による長年の不妊に悩まされていました。 1977年11月、彼女は当時としては実験的な体外受精を受けました。 卵巣のひとつから成熟した卵子を取り出し、実験室の皿の中で夫の精子と結合させ、胚を形成させました。 その胚を数日後、彼女の子宮に移植した。 体外受精を担当したイギリスの婦人科医パトリック・ステップトーと科学者ロバート・エドワーズは、その10年前から先駆的な共同研究を始めていた。 マスコミがこの妊娠を知ると、ブラウン夫妻は世間の厳しい目にさらされることになった。
ブラウン夫妻は数年後、同じく体外受精で次女ナタリーを授かった。 1999年5月、ナタリーは体外受精児として初めて自分の子供を産みました。 1999年5月、ナタリーは体外受精児として初めて自分の子どもを出産した。この子どもの妊娠は自然妊娠であり、女性の体外受精児は自然妊娠ができないという懸念が和らいだ。
現在では、体外受精は不妊治療の主流と考えられています。
現在、体外受精は不妊治療の主流と考えられており、世界中で何十万人もの子供が、場合によってはドナーの卵子と精子を用いて、この方法によって妊娠しているのです。