認知症の人が人生の終わりに近づいていることを知ることは、正しいケアをする上で重要です。
この不確実性は、その人の家族の気持ちに大きな影響を与え、その人自身の気持ちにも影響を与えるかもしれません。
認知症の後期には、その人が病気の最終段階に達していることを示唆する症状があります。
- 意味不明な単語やフレーズに限定して話す、
- ほとんどの日常生活で助けが必要、
- 食べる量が減り飲み込むのが困難になる、
- 腸や膀胱の失禁、
- 歩いたり立てなくなる、座ったり頭を制御できなくなり、寝たきりになるなどが挙げられます。
これらの症状に加えて、虚弱、感染症の再発、褥瘡（じょくそう）などの問題があれば、認知症の人は人生の終わりに近づいている可能性があります。
死のプロセスの始まり
誰かの状態が悪化し、死期が数日または数時間に近づくと、さらなる変化がよく起こります。
- 以前より急速に悪化する
- 意識を失う
- 飲み込めない
- 興奮したり落ち着きがなくなる
- 不規則な呼吸パターンになる
- 手や足が冷たくなる
これらの変化は死のプロセスの一部なのです。 医療従事者は、何が起こっているのか理解できるように、これらの変化を説明することができます。 本人は何が起こっているのかわからないことが多く、痛みや苦痛を感じてはいけません。
薬を使って、本人の症状を治療することができます。 飲み込めない場合は、皮膚に貼る薬物パッチ、小さな注射、シリンジドライバー（皮膚の下に薬物を継続的に供給する装置）など、他の方法もあります。 これについては、GPまたは他の医療専門家に相談してください。