英語は時代とともにどのように、そしてなぜ変化してきたのでしょうか？
このテーマについての簡単な紹介では、言語の歴史を主に2つの方法で見ることができることを紹介します。外部的には、言語がどこで、なぜ、誰によって使われたか、変化を引き起こした政治的・社会的要因、内部的には、言語の発音、文法、語彙、文体、言語自体の構造から生じる変化の動機です。
古英語 (OE) 時代は、西ゲルマン人 (アングル人、サクソン人、ジュート人) がイギリス南部に到着した AD 450 年頃に始まったと見なすことができます。
英語のこのようなゲルマン語の基礎は、日常用語の多くに見られます。heart (OE heorte), come (OE cuman) および old (OE eald) をドイツ語の Herz, kommen および alt と比較してください。
多くの文法的特徴もこの時代にさかのぼります。drink ~ drank ~ drunk (OE drincan ~ dranc ~ (ge)druncen) などの不規則動詞は、ドイツ語の trinken ~ trank ~ getrunken と並行しています。 同様に、OE の発音は現代の綴りに多く残されている。例えば、knight (OE cniht, German Knecht) では、k は発音され、gh はスコットランド語の loch の ch のように聞こえたはずである。
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Anglo-Saxon Church carving St.Mary and St.Hardulph Church.これは、アングロサクソン系の教会彫刻。
アングロサクソンとも呼ばれる古代語は、イギリス諸島の先住民によって話されたケルト語の影響をあまり受けず、地元の野生生物や地理に関連したいくつかの単語（例：brock、tor）を借用しただけでした（ただし、ドーバー、エイボンなど多くの地名や川の名前は借用しています）。 しかし、ローマ人によってイギリスに導入されたラテン語は、7 世紀にアングロサクソンがキリスト教に改宗したことによってその影響力を強め、語彙 (例: master, mass, school) と文字体系の基礎を提供し、大きな影響を与えました。
OE は、ほとんどがラテンアルファベットで書かれており、ラテン語にはない音を表すために、いくつかのゲルマン ルーン文字で補完されています。 (
また、ヴァイキングがイギリス諸島の多くの場所に移住したことで、基本的な語彙を大幅に借用することになりました：sky, get, they は古ノルド語に由来します。
北欧の影響は、11世紀から14世紀にかけて主に英語で起こった重要な文法的変化にも寄与していると思われ、それは中世英語（ME）（従来は1100～1500年頃とされていた）への移行を特徴づけるものでした。）
したがって、OE 節の wolde guman findan 「彼はその男を見つけたかった」では、wolde の -e は 3 人称単数の主語「彼が欲しかった」を示し、guman の -n は「その男」が動詞の主語ではなく目的語であることを示し、findan の -an は「見つけること」という不定詞を示します。
MEでは、主に語末で発生する、強調されていない音節の発音の変化により、ほとんどの屈折が区別できないように統合されるか、完全に削除されました。
初期の ME 期におけるもう 1 つの重要な特徴は、1066 年のノルマン征服に伴うノルマン語 (後に中央フランス語) の影響でした。 王宮、法律、教会、教育などの文脈でフランス語が優勢で威信があったため、語彙の借用が盛んに行われました。
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Who are you calling pork?
借用語は、主にフランス語圏の富裕層が食べるこれらの動物の肉のみを意味するようになり、一方、OEから継承した言葉は、生きている動物のみを指すようになりました。 ノルマン人の書記は、英語の書き方にも影響を与え、フランス語の慣用句を使用して単語を綴り直したため、OE の îs は ice に、cwçn は queen になりました。
中英語のテキストの例は、チョーサーのカンタベリー物語（15 世紀初頭の写本）の冒頭に見ることができます。
現代英語（ModE）は、印刷の導入で始まったと外見上みなすことができます。
この標準的な品種が正しい、「良い」英語であるという認識は、ジョンソンの辞書や、18 世紀の多くの規定文法など、体系化の試みによっても支えられました。 ルネッサンス期に再発見された古典作品の翻訳、急増する創作文学、新しい科学的活動の記述など、ますます多様な目的で使用されるようになり、英語の語彙は意識的に精緻化されました。 たとえば、education、metamorphosis、critic、conscious などです。
ModeE への移行を特徴づける内的特徴は、Great Vowel Shift (主に 15 ～ 17 世紀の間に起こった、一連の重要な発音変更) です。
ME では、音体系には大まかに対応する一連の長音と短音があり、文字では同じ文字で表されました。
たとえば、caas 「ケース」の母音は、blak 「ブラック」の母音の長いバージョンにすぎませんでした。同様に、mete 「肉」（長音）と hell （短音）、または fine （長） と pit （短）。
これらの変化は、すでに標準化によってほぼ固定されていたモード語のスペリングには反映されず、今日の英語と他のほとんどのヨーロッパ言語との違いとなる、発音と文字の間の不一致に拍車をかけています。
初期モダン英語の例は、シェイクスピアの『ハムレット』（ファーストフォリオ、1623 年印刷）の冒頭に見ることができます
現在、英語は世界の多くの地域で、第一言語、第二言語、外国語として使われています。
外部からの影響（例：現代の通信技術、他の世界言語との接触）や言語システム内部の圧力（例：効率的で対称的なサウンドシステムへの継続的な衝動、文法の曖昧さの回避）に対応して、標準および非標準品種の両方で、すべての言語レベルで変化し続けている。
多くの人がそうしていますが、私たちはこのような変化を恐れたり、抵抗したりする必要はありません。 Used with permission
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