古代エジプトの墓で考古学者によって見つかった物質は、これまでに発見された最も古いチーズの一つであると証明されました。
数年前、エジプト高官のプタメスの墓から壊れた瓶が発見されました。
考古学者たちは、瓶の1つに「白っぽい固まり」を見つけ、食べ物だと疑いましたが、どの種類のものかは不明でした。
このたびの研究により、それは3,200年前のチーズであることが判明しました。
古代エジプトのチーズ生産に関する証拠はこれまでなかったため、この発見は重要であると、分析化学誌に発表されたレポートの著者らは述べています。
「分析された材料は、おそらくこれまで発見された中で最も古い考古学的なチーズの固体残留物です」と、エジプトのカイロ大学の同僚と協力してその正体を突き止めた、カタニア大学のEnrico Greco博士は言いました。
「それが主に羊と山羊の乳から作られていたことはわかっていますが、私にとっては特定の風味を想像することは本当に難しいのです」。
古代チーズには「本当に、あったんだろうか」と思わせるような味わいのものがあります。 チーズの歴史家であり化学教授のポール・キンドステッド氏は、ニューヨーク・タイムズ紙に「本当に酸っぱい」と語っている。
The researchers say they also found traces of a bacterium that can cause an infectious disease known as brucellosis, which comes from consuming unpasteurised dairy products.
Symptoms include fever, sweating and muscle aches, and the disease still exists today. If confirmed, it would be the oldest evidence of such a case.
The tomb where the cheese was found belonged to Ptahmes, an Egyptian official who was mayor of the ancient city of Memphis.
The burial site, at the Saqqara necropolis near Cairo, was first unearthed in 1885. But, after being lost to shifting sands, it was rediscovered in 2010.
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