商業宇宙飛行産業が飛躍した10年だった

2年後の2012年5月25日、小さな涙型のカプセルが国際宇宙ステーションに到着し、貨物や船内に住むクルーのための物資を詰め込みました。

2012年以前は、政府によって運用されている車両のみが ISS に到着していました。 ドラゴンは、ISSにドッキングした最初の商業的な乗り物でした。

この 10 年間で、宇宙産業は、異なる市場やより野心的なプロジェクトに資本参加しようとする新しいプレーヤーによって、ビジネスのやり方に変化が見られました。 その結果、商業部門は爆発的な成長を遂げました。 その結果、これまで以上に宇宙へのアクセスが容易になり、良い結果も悪い結果ももたらしました。

新しいパラダイム

宇宙旅行の夜明けから、民間企業は宇宙飛行に携わってきました。 民間企業はNASAのためにサターンVロケットを製造し、人類を初めて月面に連れて行きました。 しかし、20世紀の大部分において、これらのロケットや宇宙船を製造した企業は、純粋に宇宙旅行に焦点を合わせていたわけではありません。 その代わりに、航空や防衛など他の技術分野にも力を入れながら、宇宙技術に特化した巨大な請負業者が存在していたのです。

「古いモデルでは、政府はロッキードやボーイングを雇って、これらのロケットの1つを作らせました」と、Secure World Foundationのプログラム企画ディレクターであるBrian Weeden氏は、The Vergeに語ります。 “ほとんど全ての資金は政府から提供され、政府は何が作られるかをほぼ完全にコントロールすることができます。” スペースシャトルが作られた方法、国際宇宙ステーションが作られた方法、将来のジェームス・ウェッブ宇宙望遠鏡が作られる方法です。

div NASA

より多くの顧客を獲得するために、SpaceX は新しい製造方法と垂直統合型ビジネスによって打ち上げコストの削減に努めました。 有名なのは、SpaceX が、ロケットを飛行させるたびに着陸させ、再利用可能にすることを執拗に追求したことで、これは会社の製造コストを削減することを意味します。 SpaceX社は、手頃な価格でロケットを打ち上げられるという利点も享受しています。 ロケットの失敗はあったものの、スペースX社は現在もアメリカで最も多くのロケットを打ち上げており、世界中の多くの顧客と契約している。 宇宙政策コンサルティング機関PoliSpaceの創設者であるジム・マンシーは、「彼らは民間市場を追求したいのです」とThe Vergeに語っている。 「

良くも悪くも

2010年代、資本主義はついに宇宙飛行に浸透し、それは競争が本格化したことを意味します。 他の打ち上げプロバイダーは、この 10 年間でコストを削減する方法を検討し、再利用性を追求するものもありました。 新しいプレイヤーも登場しています。 Blue Origin、Virgin Orbit、Rocket Labなどです。

過去10年間で、ムーアの法則は宇宙飛行にも適用され、衛星や乗り物はより小型化されました。 このシリアルボックスサイズの衛星は、バスサイズの前任者よりも製造が簡単で安価であり、ロケットに必要なスペースが少なくて済むため、打ち上げコストもずっと安くなります。 そのため、小型衛星の製造に特化した企業が大きな成功を収めています。 その結果、小型衛星の製造に特化した企業が大きな成功を収め、軌道に乗せることを目的とした研究機関や大学も、より簡単に実現できるようになりました。

このような進歩には、意図しない結果が伴います。

このような進歩には、意図しない結果も伴います。 他のCEOとは異なり、マスク氏のファンは彼をほとんど神のような存在、火星のユートピアに私たちを導く人類の救世主として崇拝しています。 どんな理由であれ、彼やSpaceXを批判することは、進歩を引き裂くものと受け取られる可能性が高く、大きなリスクを伴います。 しかし、SpaceX社の主張と野望はかつてないほど大きくなっているため、健全な懐疑論が正当化されるのは残念なことです。 最新の主張は、同社が2022年までに巨大な新しい乗り物を月面に着陸させるというものだ。しかし、その乗り物はまだ作られておらず、確かに飛行もしていない。 「

これらの企業が行おうとしている、より手ごわいプロジェクトのいくつかは、将来的に有害なものになる可能性もあります。 特に、SpaceX、OneWeb、およびその他の企業はすべて、地球低軌道を何万もの衛星で満たし、地表にインターネット中継を行うという、新しい宇宙飛行市場に目を向けてきました。 商業宇宙産業の発展を後押しするため、政府はこのような起業家精神旺盛な企業に対して軽いタッチで規制を加えている。 打ち上げの認可を行う連邦通信委員会は、SpaceX社やOneWeb社に巨大な衛星計画を許可するなど、その認可は非常に緩やかなものです。

その結果、地球周辺の空間がどうなるかは不明です。 すでに、これほど多くの衛星が夜空を変えてしまうことが懸念されており、これほど多くの乗り物が頭上を飛び交うと、天文学者が宇宙を詳細に観察することが難しくなります。 しかし、それ以上に懸念されるのは、すでに混雑している宇宙空間に、これだけの衛星が加わるということです。 今後数年間で何千もの衛星が軌道に乗れば、衝突の可能性が飛躍的に高まるかもしれません。

この 10 年間は、商業宇宙セクターの大きな進歩とともに野心が高まりましたが、約束された多くのことが実現しませんでした。 最も顕著なのは、商業的な乗り物による有人宇宙飛行が、まだ完全に成熟していないことです。 宇宙旅行ベンチャーのブルーオリジンやヴァージン・ギャラクティックは、この10年で顧客が宇宙飛行をすることができると主張しました。 しかし、その夢は2020年代まで待たねばならない。 「ブランソンは2008年に有人飛行を開始すると言っていました」とビリングスは言う。 “そして、我々は今どこにいるのでしょうか？” 一方、スペースXとボーイングは、NASAが国際宇宙ステーションへの補給に用いた新しい契約モデルのもとで、国際宇宙ステーションに人間を運ぶための新しい乗り物を開発している。 このプロセスは他の契約方法よりも安価かもしれませんが、厳しい監督や低予算、あるいは単なる技術的な問題など、開発は依然として遅延や後退がつきものです。 最初のクルーは2017年に飛行する予定でした。 しかし、現在では2020年に初飛行する予定です。

次は何でしょうか

2020年代が始まると、商業宇宙産業は、特にその多くが地球低軌道よりはるかに高いところに目標を置いているため、証明すべきことがたくさん出てきます。 数多くの民間企業が、今後数年のうちに月にロボット着陸機を送ることを目指しており、SpaceX や Blue Origin などは、いつの日か月に人を送ることを誓っています。 スペースX社、ブルー・オリジン社などが、いつか人類を月へ送り出すと宣言しているが、月へ到達するまでにどれほどの時間がかかるのか、もし到達できるのであれば、どの程度の時間がかかるのかは不明である。

結局のところ、より野心的な形態の宇宙旅行に確かな市場があるかどうかは不明です。

結局のところ、より野心的な宇宙旅行に確かな市場があるかどうかは不明です。衛星市場でさえ近年軟化しており、SpaceXが衛星群を通じて消費者向けのビジネスに転換しようとした理由もそこにあるのかもしれません。 そのため、SpaceX社は衛星打ち上げを通して消費者向けのビジネスに転換しようとしているのです。 怖いのは、もし宇宙から搾り取れるお金がもうあまりなかったらどうしようということです。 専門家は、民間宇宙ステーションが地球低軌道を支配し、休暇や新婚旅行で訪れる観光客が訪れるようになると長い間予想してきた。 最終的には、民間企業が月面を探査して水の氷を採取し、飲料水や月面基地用のロケット燃料にすることを望んでいる。 素晴らしい未来が待っていそうだ。 「月探査の商業化は、正直なところ、すぐには実現しないでしょう。 「

商業宇宙飛行産業が、この10年の進歩に匹敵するかどうかは、次の10年でわかります。 もしかしたら、これらの企業は、最終的に、人々を乗せて地球軌道を越えることができるかもしれません。 あるいは、宇宙の市場は当分の間、自宅の近くにとどまることが明らかになるかもしれません。

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