左腕投手の優位性とは？

編集部注：FanGraphsの研究「The Southpaw Advantage」をお読みください。

左腕投手は、長い間プロ野球で最も珍重される商品の1つでした。

左利きの投手は、プロ野球界で長い間最も貴重な商品の1つであり、チームは左利きの投手を獲得しようと努力し、サウスポーはその競争力を認めています。 2つのスポーツをこなすトム・グラヴィンは、自分のキャリア選択をこのように説明しています。 「どちらのスポーツも好きだが、左利きであることが野球では大きなアドバンテージとなり、ホッケーではそのようなアドバンテージはなかったからだ”。 100年前にも、トリス・スピーカーが「野球で最高の左腕投手を右翼手に転向させるのは、これまで聞いた中で最も愚かなことの1つだ」と述べたと伝えられており、トレードアナリストとしては及ばないまでも、サウスポーに対するこのスポーツの敬意を表しています1

MLB ロスターは、今日の左腕に対するこの好みの傾向を反映しています。 アメリカ人男性のうち、左手で投げる人はわずか10％ですが、過去10年間でMLBの投手が投げたイニングの28％2、そして先発の29％は左側からでした。 左利きの投手は、右利きの投手の約3倍の割合で大リーグに入団しているのだ。

伝統的な説明では、野球のプラトーンアドバンテージに責任があるとされており、打者は逆手のマッチアップでより良いパフォーマンスを示し、投手は同手のコンテストで優位に立つ。 左利きの打者は右利きの打者よりはるかに多くプラトーンアドバンテージを持っているので、MLBの仕事獲得競争において優位に立ち、攻撃面で過剰な存在になってしまうのだ。

この話の前半はおおむね正しいです。

この話の前半は概ね正しいです。打者がプラトーンの優位性で打つとき、彼の出塁率および打撃率は、同じ手の投手に直面したときよりも80ポイント以上高く、左利きの打者は右利きの打者（29%）よりもはるかに頻繁に（登板の73%）この優位性を享受します。

しかし、この物語の投球要素は精査に耐えません。

しかし、投手の構成要素は精査に耐えません。投手が一般集団よりも頻繁に左利きの打者と対戦するのは事実ですが、それは投手の仕事の競争において重要な要素ではないのです。 フィールド上では、左腕投手（LHP）がプラトーンの優位性を享受できるのは29%に過ぎず、右腕投手（RHP）の53%よりはるかに少ない4。

サウスポーの余剰を説明するのに役立つどころか、プラトーン効果は実際に左腕投手の数を抑制するはずです。 そこで疑問が残ります。 なぜメジャーリーグにはこれほど多くの左腕投手がいるのでしょうか？ 左腕投手はほとんど絶滅しているはずなのに、実際には繁栄している。

私たちは、左利きの投手には、左手で投げるという事実だけで、野球の能力とは関係ない隠れた利点があると信じています。 この「サウスポーの優位性」は、ロースターに左利きの投手を大量に余らせ、ゲームを深く形作るのに十分なものです。

もしあなたが懐疑的なら、私たちもそうでした。 しかし、子供たちが言うように、私たちには領収書があります。

サウスポーは（打者を打ち取ることを除いて）劣っている

手の大きさとピッチングの謎の中心には、重要だがあまり評価されていない区別があります：結果 vs. ピッチの質。 MLB の左利きは、打者を退場させることでは右利きと同じくらい成功していますが、野球を投げることに関しては、真の意味で同輩ではありません。

この分析では、FanGraphsが公開しているPitch Infoのデータを使用して、2007年から2019年までに100イニング以上投げたすべての選手、合計300人のLHP (143,168 IP) と839人のRHP (379,347 IP)について調べました。 下の表からわかるように、左腕と右腕はほぼ同等の成績を残している。 それぞれ 9 イニングあたり 4.34 点と 4.37 点という同じ数の失点5 を喫しているだけでなく、同じ経路をたどってこの結果に至っており、三振、四球、ホームラン率はほぼ同じです。

しかし、ピッチャーと打者の相互作用を除去した、ピッチ クオリティ メトリクスは非常に異なる画像を描き出します。 速度は唯一最も重要な投手スキルであり、LHPは一貫してRHPよりも遅い球を投げています。 2007年から2019年にかけて、左利きは、ファストボールやシンカーなどの高速球だけでなく、スライダー、チェンジアップ、カーブなど、追跡したすべての種類の球種で、大幅に低い速度を記録している。

それでもなお、「巧妙な」左利きは、レーダー銃では捉えられない他のスキルを持っていると広く信じられています。

それでも、「狡猾な」レフティーには、レーダーガンでは捉えられない別のスキルがあると広く信じられています。

物理学の問題として、回転は、投球の水平方向または物理的な動きを生成するために必要です。

物理の問題として、回転は、投球に水平または物理的な動きを作り出すために必要です。したがって、もしサウスポーが優れた動きを達成しているなら、それは彼らの投球の回転率に表れるはずです。 しかし、LHPは、ファストボール、オフスピードともに、一般的にスピン率が低いことが分かっている6。

投手は、スピンを打者を打ち取るのに役立つ動きに変換する能力に違いがあります。 理論的には、もしLHPがRHPよりも効果的にスピンレートを利用すれば、同じ速度でより良い結果を得ることができます。 しかし、サウスポーが球速の不足を補うために、部分的にでも優れた動きを生み出しているという兆候はない。 我々は、5種類のブレークが投手の成功に強く関連していることを発見した：ファストボール縦ブレーク、シンカー縦ブレーク、スライダー横ブレーク、チェンジアップ縦ブレーク、カーブボール横ブレークである。 RHPは、その高い球速を制御した後でも、すべての主要な次元でより多くのブレークを達成する。

パフォーマンス指標は、すべて同じ結論を示しています。

パフォーマンス指標はすべて、同じ結論を示しています：左利きがマウンドにいるとき、投球の質はかなり低下します。

パフォーマンス指標はすべて同じ結論を示しています。 プロ野球は、左腕の才能をより深く掘り下げるので、論理的には投球能力の劣る選手も参加させるべきでしょう。

サウスポーの隠れた利点: 不慣れさのボーナス

私たちは、サウスポーが打者に対して「特別」な成功を収める原因は、その球の質が説明できる以上に、打者が左側から来る球の外観に比較的慣れていないことだと信じています。 若い打者は、最初に自分の技術を学ぶとき、彼らはRHPよりもはるかに少ないLHPに直面しています。

逆説的に言えば、レフティの不足が余剰を生み出しているのです。

逆説的に、左利きの打者が少ないことが、余剰を生み出しているのです。 2000 年に行われた大学生の研究では、競技スポーツに従事している人は、そうでない人に比べて、左利きの可能性がかなり高いことがわかりました。 しかし、重要なのは、この左利きの多さがすべてのスポーツで見られるわけではないことだ。 バスケットボール、サッカー、バレーボール、ボクシングなどの「対話型・対決型スポーツ」では左利きが多いが、ランニング、体操、スキー、水泳などの「非対話型・非対決型スポーツ」では左利きはいない。

より最近の研究では、卓球、クリケット（ボウラー）、野球（ピッチャー）など、反応時間が非常に短い球技に、左利きが特に多く見られることが判明しました。

科学者たちは、このパターンは「負の知覚頻度効果」を反映していると考えています。つまり、スポーツ選手が左利きの相手と対峙する頻度がはるかに少ないため、これらの相手の動きを知覚、解釈、反応する能力があまり発達していないのです。 このことは、さらなる実験的研究でも裏付けられています。 2009年の研究では、テニスプレーヤーは左利きの相手よりも右利きの相手のショットの方向や距離を予測する能力に長けていることが明らかになりました。

広範なトレーニングと練習により、左利きの人と対戦するアスリートは、いくつかのスポーツでこの不利を克服できるかもしれません。 しかし、野球のようなチーム スポーツでは、左利きの相手と定期的に練習することは、ほとんどの若い選手にとって現実的な選択肢ではありません。

打者にとって、この不慣れな効果は、サウスポーと対戦するときの不快感や、より大きなピッチング ブレークに対する (誤った) 認識につながります。

サウスポーのアドバンテージはどの程度あるのでしょうか。

次に、「サウスポーの優位性」の大きさを推定することに取りかかります。

先に述べたように、サウスポー投手は、男性人口のわずか 10 パーセントであるにもかかわらず、近年ではメジャー リーグのイニングの 28 パーセントを投げています。

先に述べたように、男性人口がわずか10%であるにもかかわらず、サウスポーの投球回数は近年メジャーリーグで28%です。つまり、サウスポーの優位性がない別の世界では、現在のLHPの約36%がメジャーリーグで投げるに足る投手であることを意味しています。

これらのことを総合すると、現在のLHPのうち最高の30パーセントは、すべてのRHPの平均と同等の球質を持つはずだという仮説が成り立ちます7。

データは、このかなり劇的な予測をサポートしているのでしょうか。 2007 年から 2019 年までの投手のサンプルに戻り8 、9 イニングあたりの与四球数 (RA9) に基づいて、投手ごとに 3 つのグループに分類し、上位 30%、中位 40%、下位 30% を得ました9。

最初に、LHPはすべてのパフォーマンスレベルにおいてRHPより著しく低いピッチクオリティを示していることがわかりました。 また、より成功した投手は、より高い速度で投げる傾向があることも明らかである。 しかし、才能の違いの強いシグナルであることは明らかです。

全体として、速度のデータは私たちの仮説によく合っています。

全体的に、速度のデータは私たちの仮説によく合っています。最高のサウスポー (上位 30%) は、フォーシームの速球とシンカーを、平均または中央の右腕投手とほぼ同じ速度 (実際にはもう少し遅い) で投げています。

これらのトップLHPは、9イニングあたりわずか3.75の逆行ランを許し、平均RHPよりも完全に0.62優れていることに注意してください。

理論どおり、LHP の下位 70 パーセントは、各球種で最も弱い RHP のグループよりも遅い球を投げます。 LHPの中位40パーセントとRHPの下位層を比較すると、速球（91.6対92.7）、シンカー（90.9対91.5）、カッター（86.1対87.6）、カーブ 76.8 対 77.8） で大幅に低い速度が確認されます。

私たちは、LHP のスキルと結果の間のこの大きなギャップを縮めるような、ピッチの質の他の違いを見逃しているのでしょうか?

LHPの技量と結果の大きな差を縮めるような、他の技量の違いを見逃している可能性はないのでしょうか。

結果は、速度ベースの分析を忠実に反映しています。 もう一度言いますが、上位 30% の左利きの投手は、全体的な右利きの投手 (4.15) とほぼ同じ球質 (速度、スピン、および RA9 4.20 に相当する動き) を有しています。 そして、残りの7割のサウスポーもまた、最弱のRHPより劣る球質を示している。 異なる手法で我々の核となるテーゼを確認することができる。

MLBのサウスポーが、基本的な投球技術において、右利きのチームメイトよりも 9 イニングあたり 0.60 失点悪いというのは、本当にもっともな話でしょうか?

2010年のマイク・ファスト（現在はアトランタ・ブレーブスのゼネラルマネージャー特別補佐）による研究では、速球の速度が1マイル低下すると、9回あたり平均0.28失点増加することが証明されました。 つまり、今回判明した速球の速さの違いだけで、LHPとRHPの技量差は約0.40点にもなるのです。 また、球速だけでなく、スピンや多くの球種の切れもRHPが優れており、この差はさらに広がるに違いない。

この 0.60 のスキル/結果の格差が大きければ大きいほど、左利きの投手が享受する不慣れな優位性は、さらに大きくなります。

この0.60のスキル/成果の格差は、左投手が享受する不慣れな利点はさらに大きく、我々の測定は、不慣れなボーナス（LHPにとってプラス）と、より多くの逆手打者との対戦によるプラトーン減（マイナス）を合わせた正味の影響を表していることを忘れてはなりません。 前述したように、このプラトーンペナルティによって、LHPのRA9はRHPに対して約0.20増加すると推定されます。

結論

サウスポーの優位性が、私たちの知るゲームを根本的に形作ったと言うことは、公正であるように思われます。 明らかに、9 回あたりの失点が 0.60 というアドバンテージは、メジャー リーグにおいて非常に大きなパフォーマンスの差を構成しています。

サウスポーの隠れた利点がなければ、左利きの先発投手の3人に2人は、ブルペンかマイナーリーグで苦労していたことでしょう。

私たちの世界に戻ると、レフトは、おそらくどんなPEDよりも強力な隠れた利点を享受することができます。

しかし、我々の世界に戻ると、左利きは、おそらくどんなPEDよりも強力な隠された利点を享受している。サウスポーは長い間、「奇妙」または「奇抜」というステレオタイプに耐える必要があったが、彼らはその奇妙さに感謝すべきだろう。 As it turns out, there really is “one weird trick” that vastly improves pitching performance: being born left-handed.