恐竜はキメラである。 この複雑な集合体のいくつかの部分は、生物学的進化の結果である。 しかし、他の部分は、芸術家、科学者、技術者が、発掘現場から博物学者の研究室、博物館の準備室に至るまで、手間のかかるプロセスで構築した人間の創意工夫の産物なのです。 自然史博物館の定番となった骨格標本は、骨の化石だけでなく、石膏、鉄、塗料など、多くの異質な要素を組み合わせて作られたミクストメディア彫刻に最も近いものである。 シカゴのフィールド自然史博物館にある T. レックスの骨格標本「スー」のように、これらの巨大な生き物の前に立つと、どの特徴が古代でどの特徴が現代なのか、先史時代が終わり想像が始まるところなのか、驚くほど区別がつきません。
博物館の恐竜がキメラだとすると、先史時代の先祖は観察できない存在なのです。 この点で、恐竜は電子、中性子、陽電子などの素粒子に似ている。 どちらも直接観測することができないが、その理由は異なる。 素粒子は小さすぎて見えないが、恐竜は古すぎて見えない。 どちらも、素粒子がもたらす効果を解釈することで、研究対象にアクセスするのです。 電子は雲室を通過するときに写真乳剤に特徴的な痕跡を残し、恐竜は骨の化石という形で、かつての存在を知る手がかりを与えてくれます。
しかし恐竜は電子と異なるいくつかの重要な点をもっています。
しかし、恐竜は電子と違う点がいくつかある。
しかし、恐竜は電子と違って、いくつかの重要な点があります。 最初に発見された恐竜は、ほんの数本の骨と数本の歯だけだった。 やがて、より完全な骨格が発見されるようになったが、個々の骨格はたいていごちゃごちゃに散らばっていた。 また、化石になるまでの間に、巨大な圧力がかかって、骨格がつぶれてしまったり、ゆがんでしまったりしていることも多い。 そのため、古生物学者は恐竜を生きた動物のように組み立てることに苦労していた。
恐竜は想像上の生き物ですから、発見、研究、展示された時代と場所について多くのことを教えてくれます。 しばしば、これらの動物の断片的な遺体の復元を任務とする古生物学者は、より身近な物や状況への類推によって、その探求を導いてきました。 19世紀半ば、イギリスの解剖学者リチャード・オーウェンはゾウなどの多足類に恐竜のモデルを求め、アメリカの初期の古生物学者はカンガルーに解剖学的指針を求めた。 20世紀に入ってから、恐竜は先史時代の巨大な巨体として認識されるようになったのである。 最近では、多くの博物館で老朽化した恐竜の展示が再び全面的に見直され、鳥のように活発で、動きが速く、複雑な社会構造を持つ生物であるという現代の見解が反映されるようになった。 恐竜は、二つの大きく異なる時間軸を同時に占めている。
恐竜は、私たち自身について多くのことを教えてくれます。
恐竜は私たち自身について多くのことを教えてくれます。その巨大さと突飛な外見から、恐竜が大衆的な見世物になることはほぼ確実でした。 しかし、その断片的な遺骸の希少性と、彼らの世界と私たちの世界を隔てる広大な時間の隔たりから、これらの生き物について確実に知ることは困難でした。 そのため、人々は、この深海の生物がどのような存在であったのか、その謎に恐れや不安、そして希望や幻想を、この異質な生物に投影することができたのである。
再建時代の終わりから大恐慌の始まりまでの長い金ぴか時代には、J.P.モルガンのような金融エリートやアンドリュー・カーネギーのような実業家が巨大な権力と影響力を持つようになります。 彼らは、この国の政治経済が、乱暴で競争の激しい自己資本主義から、大企業が支配する管理経済へと移行するのを監督した。 アメリカ西部の恐竜が科学の象徴となり、企業資本主義への移行が脊椎動物古生物学の実践に驚くほど具体的かつ広範囲な影響を及ぼしたのは、まさにこの時期であった。
最初の恐竜の化石は、1820 年代から 1830 年代にかけてイギリスで発見され、1841 年にイギリスの解剖学者リチャード・オーエン卿から Dinosauria という名前を得ました。 その後、多くの化石が発見され、特にベルギーの炭鉱で発見されたイグアノドンの標本は、数十個にも及ぶ豊富な量であった。 しかし、メガテリウムなどの哺乳類、魚竜やプレシオサウルスなどの海生爬虫類など、大型で印象的かつ奇妙な生物が次々と発掘される中、初期の恐竜は際立って目立たなかったのである。 それが19世紀後半になると、アメリカ西部で次々と新しい発見があり、大きな興奮を呼び起こした。 特に20世紀初頭、都市部の博物館に恐竜の化石が骨格標本として展示されるようになると、科学的にも大衆的にも大きなセンセーションを巻き起こした。 それは、化石そのものに理由があった。 アメリカの恐竜は、ヨーロッパの恐竜よりも大きく、堂々とした姿をしていたのである。
恐竜の骨が一般に知られるようになったのとまったく同じ時期、アメリカは世界的な産業大国へと変貌を遂げていました。 南北戦争の終結から第一次世界大戦の開始までの間に、アメリカはイギリス、フランス、ドイツの経済生産高の合計を上回るまでに成長したのです。 その背景には、強力な採掘経済の発展があった。 その結果、大陸の豊富な鉱物資源が集中するロッキー山脈地域は、無限の可能性を秘めた土地と見なされるようになり、その豊富な資源から利益を得ようとする白人入植者たちが、急速にこの地域を植民地化していったのである。 同時に、ニューヨーク、フィラデルフィア、ピッツバーグ、シカゴなどの都市に多くの人が移り住むようになった。 その中には、工業化を推進する裕福な商人や銀行家、起業家も含まれていた。 鉄道は、この2つの世界を結びつけ、都市と地方を需給関係の緊密なネットワークで結びつけた。
古生物学者は、恐竜を組み立てるために懸命に働きました。
あまりに巨大なため、恐竜はアメリカのパワーと繁殖力の代名詞のようになった。 その中には、ステゴサウルス、ブロントサウルス、アロサウルス（T.レックスの近縁種）など、最も有名な化石が含まれていたのである。 その後、さらに多くの発見があり、アメリカは脊椎動物古生物学の世界的な中心地となったのである。 当時はまだ比較的新しい科学だったが、驚くべき標本が大量に出土したことで、科学的にも大衆的にも大きな話題となった。 また、産業界のエリートたちは、恐竜を自国を代表する絶滅した生物として早くから受け入れていた。
その結果、恐竜は国の経済力とパワーを象徴する存在となり、国の歴史と将来性を示す物質的な証拠となりました。 この地域の鉱物資源開発は、アメリカを経済大国に押し上げた一因でもあり、アメリカ西部の恐竜は政治経済全体のシンボルにまで昇華された。
深い過去に由来することから、恐竜は進化論と関連付けられることが確実で、社会、文化、経済の発展を説明するためにしばしば引き合いに出されました。 しかし、恐竜は進歩のイメージとして単純に機能したわけではありません。 白亜紀末の大量絶滅は、この時代の退化と衰退への不安を反映したものであり、恐竜はしばしば、進化の過程を予測可能な一連の動きとみなす循環的な物語の中に挿入されたのである。
恐竜とアメリカの資本主義の間のリンクは、象徴的であると同時に物質的でした。
恐竜とアメリカの資本主義との関連は、物質的であると同時に象徴的なものでした。 しかし、この時代の富と繁栄は、社会のすべての部分に平等に分配されたわけではありません。 19世紀後半、少数の金融資本家や産業資本家が、旧世代の商人に代わるエリート社会階級を形成していった。 19世紀後半、少数の金融資本家、産業資本家が、旧来の商家に代わるエリート社会階級として誕生した。 高価な衣服を身につけ、博識な話し方をし、美術品や自然史標本の収集に多大な資金を投じた。 美術品が洗練された美的感覚を示すものであるのに対し、博物学は客観性といった認識論の美徳と、善良な管理者や市民的貢献の概念を組み合わせた、別の形の社会的区別を示すものであった。
A Cabinet of Curiosities
By Nautilus Editors
近世から啓蒙時代にかけて、ヨーロッパの上品な人たちはグロテスクで驚くべきものを集めることが趣味のようなものであったといいます。 彼らは「驚異のキャビネット」と呼ばれるキュレーションで、溢れんばかりのモノやコトに何らかの秩序を与えようとしたのです…続きを読む
好景気とはいえ、この時代のアメリカの資本主義は危機状態にあったのです。
好景気とはいえ、この時期のアメリカ資本主義は危機的状況にあった。産業の巨大化が空前の経済成長をもたらしたが、同時に金融恐慌と経済恐慌を頻繁に発生させた。 特に、労働者はこの不況で大きな打撃を受け、不平等が深刻化した。 このため、成長と不安定さ、満足と不幸がほぼ等しい経済生産システムに対する反発が広まった。 社会・金融界のエリートたちは、急進的な移民や扇動的な労働者リーダーが、産業経済を崩壊させかねない無政府主義のメッセージを広めているのではないかと恐れ、革命的な蜂起の予感が漂い、モラルパニックが広がった。 そして、「奴隷労働ではなく、賃金労働をめぐって新たな内戦が勃発するのではないか」と心配する者もいた。
同時に、彼らは熱心な慈善家となり、労働者を近代文明の最高の業績に触れさせることによって、高揚させ、啓発し、教育することを目的とした組織を設立しました。 その過程で、彼らは非営利団体を創設しました。
恐竜は、国の経済力とパワーを象徴するようになり、将来性を示す物質的な証明を提供するようになったのです。
大学、図書館、交響楽団、美術館の設立に加えて、カーネギーなどの裕福な資本家は、自然史博物館を設立しました。 自然史は、当時、人気のあるレジャーと敬虔な信仰の両方を兼ね備えていたため、広く社会的に多様な、しかし立派な聴衆の間で自分の寛大さを誇示するのに特に効果的な手段だったのです。 自然史の中でも恐竜の古生物学は、特に魅力的な投資対象であった。 恐竜は、博物館を訪れる多くの人々を魅了する壮大な展示物を作るのに適しており、産業資本主義が利益だけでなく真の公共財を生み出すことができるという主張を固めるのに重要であった。
また、恐竜は、アメリカの資本主義の進化を自然化するための強力なツールとして、慈善家たちに注目されました。
そして、このような「忖度」（そんたく）は、「忖度（そんたく）」とも呼ばれます。 しかし、19世紀後半になると、個人事業主から大規模で資本集約的、かつ垂直統合的な企業へと変化していった。 このような巨大企業が、M&Aを繰り返しながら競合他社を食い潰し、中には産業全体を独占してしまうほど巨大になった企業もあった。
裕福なエリートたちは、巨大企業によって支配される政治経済への移行を進化の一例としてとらえ、小規模な独立企業間の無駄で「破滅的」な競争とみなされるものに代わる、合理的な管理と組織的計画の能力を称賛することで対応したのである。 その主張を説得力あるものにするために、恐竜は特に強力な手段を提供した。 古生物学者は、恐竜を凶暴で孤独な捕食者として描き、その恐ろしい支配は白亜紀末に突然、無念のうちに終わりを告げたと一貫して説明してきた。 しかし、彼らの大量絶滅は、より優しく穏やかな世界が出現するための生態学的空間を切り開いたのである。 この進化論によれば、太古の熾烈な競争は、より賢明な近代へと移行し、初期のヒト科動物を含む知的な哺乳類は、生存競争を過去のものとし、より大きな利益のために協力するようになったという。 恐竜の展示は、近代資本主義の進化が社会的対立や階級闘争に依存するものではないという主張を補強するのに役立った。
恐竜の古生物学の歴史は、科学と資本主義の関係がどのように組み立てられているかということと対照的で、示唆に富むものです。 科学は伝統的に、市場の要求から隔離された、より高い使命として描かれてきました。 そのため、20世紀初頭から半ばにかけての歴史家や社会学者は、科学の自律性を強調し、研究者が許容される行為の範囲を守り、誤報を防ぎ、不正を防止するために特別な手段を講じることを強調したのである。
しかし、最近の発展により、これらの考えは絶望的に素朴に思えるようになりました。 特許を取得した遺伝子配列、技術移転事務所、シリコンバレーの新興企業などが存在する今日の世界では、科学が市場から基本的に切り離されているというフィクションを維持することはますます困難になってきています。 その代わりに、新しい考え方では、有力な関係者や機関が資本へのアクセスを活用して科学界の研究の優先順位を決定していることを強調することが多くなっている。 多くの歴史家は、科学の自律性を強調するよりも、科学と資本主義の境界がいかに曖昧になったかを検証する傾向にある。
古生物学者は資金を獲得し、裕福な資本家は利他主義に従事していると主張することができました。
恐竜は非常に異なる視点を提供します。 恐竜が科学と資本主義の両方に深く関わっていたからこそ、脊椎動物の古生物学者は商業の世界から距離を置くことに特に気を配っていたのです。 恐竜が国際的に有名になったのは、アメリカの経済エリートが金はあっても正統性に欠けることに悩んでいた時期である。 一方、脊椎動物の古生物学者は、名声はあるが金のかかる仕事に従事していた。 恐竜は人気が高いだけでなく、入手や収集が非常に困難であった。 恐竜を研究するためには、安定した資金を得ることが不可欠だった。 そのため、古生物学者たちは、自分たちの研究を支援してくれる富裕層の利益のために、さまざまな方法で研究を進めることができたと思われる。
慈善家との見返りを求めるのではなく、金ぴかの時代の古生物学者は、明らかに無条件で資金を提供することを主張し、自分たちの学問の組織的自律性を守ることを選択したのである。 皮肉なことに、古生物学者にとって、営利産業としての古生物学から距離を置きたいと願う慈善家たちは、このことがより魅力的に映った。 こうして、古生物学者と慈善家は戦略的な提携を結び、互いに利益を得ていった。 古生物学者は安定した資金を得ることができ、資本家は純粋に利他的な活動に従事していると主張することができる。
今日も恐竜は資本主義文化と結びついていますが、その方法は新しく、しばしば驚くべきものです。
最近の興奮の多くは、現代の鳥類が直接恐竜の子孫であるという爆発的なアイデアに起因しています。
最近の興奮は、現代の鳥類が恐竜の直系の子孫であるという爆発的な考えに起因しています。 そして、恐竜は絶滅しなかったということである。 このような因果関係の逆戻りの中で、非鳥類と呼ばれる恐竜は、ほぼ全面的に見直されてきた。 現代の古生物学者は、恐竜を無気力で鈍重で孤独な生物としてではなく、活動的で社会性のある、カラフルな羽毛で覆われた動物として描いている。 さらに、金ぴかの時代には、アメリカ西部で発見された恐竜が圧倒的に多かったが、現在では中国北東部で発見された恐竜が最も多くなっている。
金銀時代の実業家のように、今日の中国の実業家も恐竜のコレクションで社会的地位を高めています。
1990年代半ば、中国の東北地方遼寧省で、リ・インファンという農村農家が小型恐竜の化石を発見しました。 この標本には多くのユニークな特徴がありますが、古生物学者たちが特に注目したのは、この動物の背中から尾の先まで、うっすらと羽毛のような縁取りがあることでした。 羽毛のある恐竜の化石が発見されたのは初めてで、中国国内外に大きな衝撃を与えた。
李の恐竜は「シノサウロプテリクス・プリマ（中国初のトカゲの翼）」と命名されたが、その後、遼寧省では多くの素晴らしい化石が発掘された。 その中には、保存状態が非常によく、恐竜の体色を推定するのに使われたものもあり、現代の恐竜の概念を根底から覆すものであった。 古生物学者のマーク・ノレルが最近言ったように、「今、通常無骨な生き物として描かれるうろこ状の動物の代わりに、過去にはふわふわした色の生物がいたという確かな証拠がある」
化石化した羽は、古生物学者の恐竜の行動に関する考えを修正させることさえあります。 シノサウロプテリクスなどの多くは、カラフルだが比較的単純な羽毛で、飛行に必要な空気力学的特性を持たなかったため、現在では、複雑な羽毛や「羽状」羽毛は、その目的のために二次的に適応しただけだと広く信じられているのです。 当初は、体温調節、カモフラージュ、コミュニケーションや仲間を引き寄せるためのシグナル伝達のために進化した可能性が高い。
現代の中国を長い金ぴか時代のアメリカに例えるのは、ほとんど決まり文句のようになっています。 19 世紀後半の米国と同じように、中国は急速な工業化の時期を迎えています。 中国の爆発的な経済発展は、広大な耕地と大量の鉱物資源という豊富な天然資源に支えられている点で、米国と似ている。
私たちの目的にとって最も印象的なことは、両国の裕福な層が目立つ消費を好むようになり、恐竜の化石が美術品に加わり、裕福なエリート層が自分の階級的地位と社会的区別を示すために最も求める手段の一部となったことです。 1890 年代にアンドリュー・カーネギーが行ったように、実業家の鄭暁亭は最近、金鉱で得た莫大な財産をもとに山東天宇自然博物館を設立し、恐竜の最大のコレクションとしてギネス世界記録を保持しています。
19世紀のアメリカと現在の中国との比較は簡単に行き過ぎますし、世界経済は過去 100 年の間に劇的に変わりました。 長い金ぴか時代は、統合と市場統合が進んだ時代でした。 今日の世界経済は、ダイナミックな産業の中心地としてのアジアの出現もあって、まったく異なる軌道をたどっている。 いわゆる破壊的イノベーションにより、大規模で重く官僚化された工業企業のパワーと収益性を侵食しました。
グローバル経済の変化を考えると、恐竜に対する理解が劇的な変化を遂げたとしても不思議はないでしょう? 過去数十年間、ビジネスや政治のリーダーたちは、経済発展の根底には「創造的破壊」のプロセスがあるという政治経済学者のジョセフ・シュンペーターの考えを受け入れました。一方、生物学者は、合理的意思決定のゲーム理論モデルの導入により、進化論に革命を起こしました。 実際、多くの生物学者は、最も複雑な社会的集合体も、分子レベルで作用する自然淘汰によって生み出されたと考えている。 さらに、進化生物学者が利他的な自己犠牲行為を、ある観点から選択的に有利であると解釈し直す一方で、政治経済学者は、2008年の金融パニックによって、完全市場仮説の行き過ぎを敬遠しながらも、政治的自由主義へのこだわりを新たにしている。
それゆえ、恐竜が我々の想像の中で、太古の巨大生物から、機敏で知的、そしてカラフルな羽毛に覆われた強烈な社会的生物に変身したのも不思議ではありませんし、その多くが北アメリカではなくアジアから来たものです。
ルーカス・リエッペルは、『Assembling the Dinosaur: Fossil Hunters, Tycoons, and the Making of a Spectacle（恐竜を組み立てる：化石ハンター、大物、見世物の創造）』の著者です。 また、ブラウン大学のデヴィッド＆ミシェル・エバースマン助教授として、科学史、資本主義史、現代アメリカにおける両者のつながりに関する講義を担当しています
ルーカス・リーペル（Lukas Rieppel）氏は、「Assembling Dinosaur: Fossil Hunters, Tycoons and Making Spectacles」の著者です。