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ケイト・プリチャードさんは、最初の赤ちゃんを妊娠中に、「エリミネーション・コミュニケーション（EC）」に関するポッドキャストを聴き、ある種の衝撃を受けました。 ECは、幼児用トイレトレーニング、赤ちゃん主導のトイレトレーニング、あるいは「ナチュラル・インファント・ハイジーン」とも呼ばれます。ECの背景にある考え方は、赤ちゃんはおしっこやうんちの必要性を認識し、自分を汚さないという本能を持って生まれてくるというものです。 親が赤ちゃんのおしっこの合図に気を配ることができれば、おむつを使わなくてもよくなり、赤ちゃんはより清潔で、よりドライで、より幸せになることができます。
プリチャードの息子が生後5ヶ月のとき、彼女はこの「合図」のひとつに気づきました。 赤ちゃんは、おむつ交換を「待つ」習慣があり、その途中でおしっこやうんちをすることがあったのですが、その時、このアイデアが本当に理にかなっていると思いました。 おまるに入れればいいものを、なぜわざわざおむつで受け止めるのだろう、と彼女は思った。
進化的に言えば、世界中の親たちは、おむつや洗濯機を使わずに、小さな子供の排泄物を方向付けるための機知に富んだ方法を常に見つけ出してきました。 1950 年代以降、西洋の小児科医は、トイレ トレーニングの「準備アプローチ」、つまり、子どもが発達的に自立するまで待つことを提唱してきましたが、EC は、工業化されていない社会では、いまだに赤ちゃんの衛生管理の主要な方法となっています。 古いやり方が大変であることは間違いありません。 つまり、面倒なことは言うまでもありませんが、疲れることは否定できません。 しかし、EC愛好家は、フルタイムおむつ、つまり、不快なものを捕まえるだけでなく、それを保持するためにおむつを使うことも、かなり気持ち悪いと考えています。
排泄コミュニケーションのポイントは？
EC参加者は、おむつを使わない、あるいは控えめにすることの利点をたくさん宣伝しますが、おそらく驚くことに、そのどれもが、子どもが早く完全にトイレトレーニングができるようになるということではない、と英国ロンドン在住の生物科学者でトイレトレーニング教育者のJenn Philpott氏は言います。 多くの親が、紙おむつ、特に使い捨ての紙おむつが、皮膚から湿気を遠ざけるのにかなり良い仕事をしていることに満足していると感じる一方で、ECを実践する人たちはそれほど納得していないようです。 「おむつがおしっこを閉じ込めてくれて、ほとんど感じないと思っている人には、そんなことはどうでもいいことなんです。 「でも、私にとっては重要なことなのです。 私は、おむつがおしっこを閉じ込めているとは思いません。
おむつではなくおまるを使うということは、デリケートな部分にうんちがつくことも少なく、ECを実践している人は、赤ちゃんが敏感なお尻にかぶれることはほとんどないとも言います。
赤ちゃんを尊重します
多くのECユーザーは、この方法を、子どものニーズを読み取り素早く対応する愛着育児の延長だと考えています。 また、「私のスケジュールに合わせて、お昼前に着替えさせる」のではなく、「自分がされたいように、きちんとした子どものように接する」のです。 「
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これはPrichardさんのケースですが、彼女はECが最終的に子供にトイレの使い方を教えるのに役立つと考えたようです。 「息子がおむつを開けるまで我慢するようになったとき、排泄物が肌の近くにある感覚を避けたいという彼の欲求に応えるには、ECが最も簡単な方法だと思いました」と、彼女は言います。 「
地球（とお金）の節約になります
赤ちゃん1人が1日に5回おむつを替えるとすると、1年で1,825回替え、北米の子どもがトイレトレーニングを受ける平均年齢である2歳半になるまでに4,563枚のおむつが埋立地となる計算です。 (また、もしあなたの市がプラスチックコーティングされた紙おむつを緑色のごみ箱に入れることを許可していたとしても、それが魔法のように生分解されるわけではありません。 プラスチックと吸収剤は分別され、埋立地へ送られます。 北米だけでも、毎年約300億枚の紙おむつが廃棄されているのです。 布おむつでも紙おむつでも、その数を半分に減らすことができれば、おむつ交換やクリーニングにかかる費用を数百ドル以上節約することもできるのです。
排泄コミュニケーションの実践方法
合図を学ぶ
ECを段階的に教える本や講座はたくさんありますが、要点は、疲れたときや空腹のときに合図するように、赤ちゃんはおしっこやうんちをしたいときに本能的にコミュニケーションをとるということです。 変な顔をしたり、騒いだり、ぐずったり……赤ちゃんはそれぞれ違うのです。 赤ちゃんがおしっこやうんちをしたくなったら、おまるに座らせて、まだ自分で座れない場合は支えてあげたり、おまるの上で座るかしゃがむかして抱っこしたりして、合図を聞き取ってあげましょう。
タイミング
フィルポットのように、夜中の夢のおしっこのタイミングを完璧にマスターした親もいるようです。 しかし、そこまでこだわらないにしても、もっと予定調和的なアプローチをとる親もいます。
予備におむつを使う
ECを行う多くの親は、まだ赤ちゃんにおむつを使いますが、その目的は、ただ、汚さないようにすることです。 おむつを永久的な、着用可能なトイレとして使用するのではなく (多くの EC 関係者はそう表現します)、「失敗」を受け止めるための予備として使用すればよいのです。
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始めるだけ
フィルポットは、赤ちゃんは生まれたときからECの準備ができており、朝一番におしっこのためにおまるに乗せることが、それを導入する最も簡単な方法であると主張しています。 「朝一番におむつを替えるのは誰でもやっていることで、とても簡単です。 おまるに乗せる時間は30秒以内が望ましいそうです。その子の年齢や、自分が何をしているのかわかっているかにもよりますが。 朝一番にトイレでおしっこやうんちをすることが分かっているのなら、もう少し長く抱っこして待ってもいい。
朝、おまるを用意したら、赤ちゃんがトイレに行きたいという合図に気づいたら、いつでもおまるに入れるようにします（下記の「合図を覚える」参照）。
排泄コミュニケーションは本当にうまくいくのですか？
「実際問題として、早期のトイレは、あまり見返りのない多くの努力のように思えます」と、子育ての問題について幅広く研究・執筆し、著書『Babyhood』で子どもの発達に学術的アプローチをとっているイギリスの心理学者、ペネロペ・リーチが言っています。 リーチ氏によれば、6日目、6ヶ月目、16ヶ月目のいずれに初めてトイレに入れたとしても、2歳から3歳の間に大半の子どもは昼間のトイレが多かれ少なかれ確実にできるようになるそうです。
そして、ほとんどの親にとって、幼児に3日間のトイレトレーニングをさせることさえ大変なことなのです。 プリチャードさんは、現在6歳の息子さんがトイレトレーニングを受けたのは2歳半で、これは幼児によくあることですが、実は早期トレーニングが目的ではなかったので、それを失敗とは考えていないそうです。 「私たちにとって、早期トイレトレーニングとは、学習能力を高め、よく聞くような権力闘争を避けることでした。 この子が幼児になり、強制されることにとても敏感になって、しかも変化することにとても消極的になったとき、もし別の方法をとっていたら、本当に長いプロセスになり、多くの不安や対立が生じる可能性があると気づきました」。
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プリチャードさんは、現在4歳の第二子にもECを実践しているそうです。 彼女の娘は生まれたときから始めましたが、すぐに慣れ、生後16カ月か17カ月から一切おむつを汚さなくなりました。 「しかし、どちらの場合も、6カ月以降、15カ月以降もウンチのおむつを替える必要はありませんでした。 もちろん、おまるの掃除は必要でしたが、その方が楽だと思いました」と話します。 「
しかし、場合によっては、親にとって高すぎるストレスになることがあります。 スー・ホブソンは妊娠中にアンドレア・オルソンの『ECバイブル Go Diaper Free』を読み、初日からおまるを導入しようと計画しました。 しかし、新生児の学習曲線は急であるため、彼女がおまるを倉庫から取り出したのは子育てを始めてから4ヵ月後でした。
ホブソンはすぐに、このプロセスに圧倒され、疲れ果ててしまいました。
ホブソンはすぐに、このプロセスに圧倒され、疲れ果ててしまいました。「私はこだわりすぎて、おしっこやうんちの一つひとつを記録し、常に赤ちゃんがサインを出していないか警戒していました」と、彼女は振り返ります。 「
ホブソンは完全に手を引き、約3カ月後に再開したときは、朝一番か、ウンチをしそうだと確信したときだけ、乳児をトイレに座らせるというシンプルな方法を取りました。 1歳になるころには、まだほとんどの排便を「キャッチ」していたという。 現在3歳の息子は21ヶ月でトイレのしつけを完了しましたが、ホブソンさんはECのおかげでプロセスがスムーズに進んだと考えています。 「幼い頃からトイレに慣れ親しんでいたことがよかったのだと思います」と彼女は言います。 「
結局のところ、ECを試したことのある多くの親は、たとえ1日に数回おまるを使い、残りの時間はおむつを使うとしても、長い目で見ればトイレトレーニングに役立つと述べているのです。 「おまるが何のためにあるのか、いつトイレに行くのかがわかるようになります」とフィルポットさんは言います。 「
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排泄のコミュニケーションの批判者は何を言っていますか
ECについて同じように肯定的な医療専門家を見つけるのは難しく、彼らはしばしば努力する価値があるかどうか懐疑的です。 また、早期のトイレトレーニングが、幼少期の慢性的な便秘や事故の問題につながることも懸念されています。 ノースカロライナ州の小児泌尿器科医で、赤ちゃんのトイレトレーニングに公然と批判的なスティーブ・ホッジスは、早期のトレーニングは、子供がおしっこやうんちを我慢したり、トイレに行っても膀胱や腸を完全に空にしないことがあり、「排泄機能不全」問題につながると警告している。 「
ホッジズは、ECを進化の観点から見るなら、最も自然な排泄の仕方を模倣しているのは、ECではなくおむつだと言います。 「
ホッジズは、進化の観点からECを見るなら、最も自然な方法を模倣しているのはECではなくおむつだと言います。 ホッジスはECのファンではありませんが、彼のクリニックではEC利用者を見かけることもありません。 (ノースカロライナ州で早期トイレトレーニングを実践している家庭の多くは、経済的な理由からそうしているそうです）。
「誰かを批判したいわけではありませんが、私が子供に見る唯一の問題は、腸と膀胱の空っぽの遅れによるものだと言えます」と彼は警告しています。 「女の子で尿路結石を見るのは、トイレトレーニングを始めるまで、抱っこを始めるまでです。 うんちが逆流するような事故も、我慢し始めるまでは見られません。
排泄のコミュニケーションを実践する際に親が犯しがちな間違い
ECを試してみたいと思っても、すぐに期待しすぎてはいけないとフィルポットさんは言います。
「13ヶ月で排泄が完了すると思っている人がいますが、それは非現実的です」と、彼女は言います。
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「13ヶ月で出産が完了すると思っている人がいますが、それは非現実的なことです」と彼女は言います。